有些人認(rèn)為，古代歐洲人崇尚平等，即便面對君王等地位高的人，也大都只用單膝跪地。而中國古人的膝蓋似乎軟得很，跪祖先、跪父母、跪師長、跪恩人、跪菩薩，動輒就跪。但其實中國古人的跪拜禮在大多數(shù)時間里并沒有不平等、屈辱之類的文化含義，這只是后人的一種誤解罷了。

中國古代很長一段時間是沒有桌子、椅子，連凳子也沒有，只有很矮的木頭或者石頭做的“桌子”。席地而坐的姿勢可以有兩種，一種是盤腿而坐，或者兩腿在前面伸開或張開；一種是兩膝并攏著地，支撐軀干端坐。前者固然舒服些，但卻有失禮節(jié)，尤其是古人是不穿內(nèi)褲的，因此兩腿張開地坐著，非常不雅。古籍里倒是也專門描寫過有入席地坐時伸開雙腿的情形，例如秦始皇、劉邦等，但無一例外地都指出這是不尊重他人的行為。因此，在正常情況下，古人大都采取后一種姿勢——跪坐，也就是臀部坐在自己的雙腳后跟上。在這種坐姿下，如果要行禮，只要身子稍往前傾，雙手放到地上或席上就行了。因此對于習(xí)慣跪坐的古人來說，跪拜禮是一種十分方便的禮節(jié)。