有些人認(rèn)為，古代歐洲人崇尚平等，即便面對(duì)君王等地位高的人，也大都只用單膝跪地。而中國(guó)古人的膝蓋似乎軟得很，跪祖先、跪父母、跪師長(zhǎng)、跪恩人、跪菩薩，動(dòng)輒就跪。但其實(shí)中國(guó)古人的跪拜禮在大多數(shù)時(shí)間里并沒(méi)有不平等、屈辱之類(lèi)的文化含義，這只是后人的一種誤解罷了。

中國(guó)古代很長(zhǎng)一段時(shí)間是沒(méi)有桌子、椅子，連凳子也沒(méi)有，只有很矮的木頭或者石頭做的“桌子”。席地而坐的姿勢(shì)可以有兩種，一種是盤(pán)腿而坐，或者兩腿在前面伸開(kāi)或張開(kāi)；一種是兩膝并攏著地，支撐軀干端坐。前者固然舒服些，但卻有失禮節(jié)，尤其是古人是不穿內(nèi)褲的，因此兩腿張開(kāi)地坐著，非常不雅。古籍里倒是也專(zhuān)門(mén)描寫(xiě)過(guò)有入席地坐時(shí)伸開(kāi)雙腿的情形，例如秦始皇、劉邦等，但無(wú)一例外地都指出這是不尊重他人的行為。因此，在正常情況下，古人大都采取后一種姿勢(shì)——跪坐，也就是臀部坐在自己的雙腳后跟上。在這種坐姿下，如果要行禮，只要身子稍往前傾，雙手放到地上或席上就行了。因此對(duì)于習(xí)慣跪坐的古人來(lái)說(shuō)，跪拜禮是一種十分方便的禮節(jié)。