胡錦濤的腳步踏上美國土地之前，對于他的這次國事訪問的評論就日益熱絡。美國著名的國際政治學者、前國家安全事務顧問布熱津斯基在《紐約時報》上撰文“如何和中國繼續(xù)做朋友”，高調評價此次外交活動是“繼鄧小平30多年前的歷史性訪美以來中美最重要的高層會晤”，他還提出多項建議，包括再發(fā)布一份“中美聯(lián)合聲明”，構建未來中美交流與合作模式。

在過去幾年里，美國遭受金融危機的重創(chuàng)至今未愈；在過去一年里，中國取代日本成為世界第二大經濟體。中美力量的消長，使得這兩個“非敵非友”、既合作又競爭的大國內部對彼此的心態(tài)變得微妙起來。美國“重返亞洲”步伐加快，中國也在相關利益領域堅持自己的主張。中美兩國之間出現近年來少有的復雜局面。布熱津斯基由此憂慮，“兩國進入一種不斷升級的互相妖魔化的狀態(tài)”。

另一位美國外交大佬基辛格也坦言，“我不期盼美中之間的沖突，因為沖突是災難”。為避免出現災難，接受《中國新聞周刊》采訪的多位中國權威國際問題專家——張?zhí)N嶺、王逸舟、時殷弘、倪峰等一致認為，中美兩國必須重新審視對方，在遵循“和則兩利，斗則兩傷”的前提下，直面現實，相互調試出一種新型的合作關系來。

具體到中國的外交方針上，王逸舟建議應與時俱進，創(chuàng)造性地繼承和發(fā)展“韜光養(yǎng)晦”戰(zhàn)略，走出一條既有別中國傳統(tǒng)又有別于西方實力至上的新路來，以應對已經變化了的世界格局，提升中國軟實力和國家形象。