陶杰

美國(guó)普林斯頓大學(xué)、麻省理工學(xué)院、弗吉尼亞理工學(xué)院合作實(shí)施一項(xiàng)計(jì)劃，研究了三年半。研究什么？研究貓俯身伸舌頭喝碟子里的牛奶時(shí)，為什么從來不會(huì)弄濕下巴的毛。

三所大學(xué)的流體力學(xué)家和數(shù)學(xué)家，在想這個(gè)問題。原來早在1941年，美國(guó)的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)貓喝奶時(shí)，伸出的舌頭像一個(gè)反轉(zhuǎn)過來的字母J。也就是說，舌尖向下卷，把奶很快地?fù)七M(jìn)嘴巴。

自從發(fā)明了高速電子攝影，他們發(fā)現(xiàn)貓喝奶的技巧復(fù)雜而精妙。貓的舌尖很巧妙地只觸及奶的表面，像龍卷風(fēng)一樣，先把奶液向下推，再利用地心引力的反作用力，把奶液像真空管一樣吸起來形成一個(gè)圓筒形，電光石火之間，送進(jìn)口腔。

貓的舌頭一秒鐘可高速舔4次，每次喝進(jìn)0.1毫升。科學(xué)家把貓喝奶的紀(jì)錄片細(xì)看，看了三年半，終于算出了貓舌出擊的速度和每次卷舌頭的頻率之間的一個(gè)方程式。

再計(jì)算貓舌的面積，加進(jìn)去，就算出了一個(gè)叫“佛羅德函數(shù)”的新東西——一只貓每伸一次舌頭舔進(jìn)多少奶，與貓舌面積和伸縮速度的關(guān)系。物理學(xué)家在前面看片、記錄，數(shù)學(xué)家壓陣分析數(shù)據(jù)，推導(dǎo)出了一個(gè)天衣無縫的流體力學(xué)新公式。

為什么有此發(fā)現(xiàn)？全因?yàn)橐粋€(gè)叫史托克的流體力學(xué)家。一次，他在家里的廚房喂他的寵物貓喝奶，他撫摸著它，欣賞它的美態(tài)，忽然興起研究貓喝奶的念頭，像牛頓頭上掉下了一只蘋果，他無意中發(fā)現(xiàn)了神跡。

這是一項(xiàng)研究，也是一種激情，來自對(duì)生命的好奇和熱愛，對(duì)動(dòng)物的欣賞和呵護(hù)。由敏銳的感覺到冷靜的深思，成就了西方文明。

這樣的研究，中國(guó)人覺得無聊——貓喝牛奶有什么好看的？許多父母叫小孩立志做航天員、當(dāng)總統(tǒng)。他們喜歡大志向，不屑于在小事上鉆研、下工夫。由貓喝牛奶，西方的學(xué)者研究出大學(xué)問來，后面有一股動(dòng)力——最好的教育，是培養(yǎng)一顆仁心。

（春華摘自《時(shí)文博覽》2011年第2期，喻 梁圖）