〔美〕凱思琳·韋斯特

一些人在幼兒園時(shí)就學(xué)會(huì)了他們應(yīng)該知道的東西，而我直到上了大學(xué)，才學(xué)到對(duì)我的生活來(lái)說(shuō)最重要的、也是影響我一生的一課。

在大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)課上，教授給我們介紹了一個(gè)對(duì)我來(lái)說(shuō)頗為新鮮的詞匯——機(jī)會(huì)成本。它指的是為了得到某種東西而所要放棄的另一些東西的最大價(jià)值。也就是說(shuō)，當(dāng)你要選擇一件事情的時(shí)候，必須要放棄另一件事情，從而讓你得到價(jià)值的最大化：比如你要去踢足球，就不能去看電影；如果你午飯時(shí)吃了甜點(diǎn)，晚飯就沒(méi)得吃了；如果你上大學(xué)時(shí)選擇學(xué)生貸款，在接下來(lái)的20年里，你就必須努力工作償還貸款。這不僅僅是一個(gè)理論，而且是在現(xiàn)實(shí)生活中我們做出任何選擇時(shí)不得不用到的真理。

在我19歲的時(shí)候，我產(chǎn)生了一個(gè)想法——參加暑期到國(guó)外學(xué)習(xí)的項(xiàng)目。但我知道我的父母不可能送我去歐洲，因?yàn)榘盐宜腿氪髮W(xué)深造對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)承受了很大的經(jīng)濟(jì)壓力。這時(shí)我不得不做出一個(gè)選擇：要么接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，要么找出一個(gè)能為我出國(guó)埋單的辦法。

每年暑假我都會(huì)找3份兼職，我大一、大二時(shí)的學(xué)費(fèi)都是靠這些錢(qián)來(lái)支付的。我不想讓父母為了我承受更大的經(jīng)濟(jì)壓力。另一方面，我要朝自己的目標(biāo)不斷前進(jìn)，這樣就必須放棄安逸舒適的假期，讓自己全身心地投入工作。這就是機(jī)會(huì)成本的一個(gè)現(xiàn)實(shí)例子。我一直過(guò)著省吃?xún)€用的日子，終于，我決定換個(gè)生活方式了，于是我貸了一筆款，計(jì)劃去歐洲度暑假！這些錢(qián)只夠負(fù)擔(dān)我的機(jī)票、在法國(guó)第戎大學(xué)的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。我甚至在飛機(jī)上不吃一頓飯，因?yàn)檫@樣能省下一點(diǎn)錢(qián)。還好，臨行前姐姐給了我一大袋子黃油曲奇餅干，它們成了我在航班上的晚飯。

為了少花錢(qián)，我盡量削減自己在吃飯上的開(kāi)支。比如，第戎大學(xué)的食堂每天早餐供應(yīng)很多長(zhǎng)棍面包，我把一些面包帶回自己的住處。我還找到了自己的“能量來(lái)源”——花生。我每個(gè)星期都會(huì)買(mǎi)上一包花生，然后定量分配——午餐吃幾顆，晚餐吃幾顆。除了小心地安排生活起居的每一步之外，我還受到了很多朋友甚至是陌生人的幫助。

不要為我的經(jīng)濟(jì)拮據(jù)感到難過(guò)。在失去一些東西的同時(shí)，我收獲得更多——當(dāng)然，這也是對(duì)機(jī)會(huì)成本的有力說(shuō)明。我?guī)缀趺總€(gè)周末都去旅行，我去了法國(guó)南部的尼斯、意大利水城威尼斯、瑞士的勞特布龍嫩，還去了兩次巴黎。我選擇的旅館條件很一般，而且我經(jīng)常餓著肚子，但這些都不重要，留給我深刻記憶的是那些壯闊的運(yùn)河、瑞士翁根高地吹號(hào)角的人，還有躺在法國(guó)南部海灘上曬太陽(yáng)的舒適與愜意。

當(dāng)我返回家鄉(xiāng)時(shí)，我仿佛變了一個(gè)人。家里人都驚訝于我整個(gè)人瘦了一圈，但我知道這個(gè)決定是正確的：我不僅擁有了愉悅的心情，而且做任何事都信心十足。回來(lái)后，我繼續(xù)努力打工，償還了所有的貸款。正如我的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授所說(shuō)的那樣：我們并不是不可以得到我們想要的東西，而是無(wú)論我們想要得到什么，都有一個(gè)成本——為此我們必須付出。或者像我的商法教授所說(shuō)的：天底下沒(méi)有免費(fèi)的午餐。而每當(dāng)我想起那年暑假的機(jī)會(huì)，我知道它的成本是什么：勇氣、犧牲，當(dāng)然還有花生。

（睿雪摘自《環(huán)球時(shí)報(bào)》2010年11月17日，李小光圖）