Alix Kirsta

我們的記憶決定了我們是什么樣的人，但研究發(fā)現(xiàn)，有些腦海中最為栩栩如生的記憶，其實一點兒都不可靠。

回憶一下，人類第一次登月成功、戴安娜王妃去世、南亞大海嘯，這些撼動世界的大事發(fā)生時，你身在何方?又正在做什么?想必你不會忘記當(dāng)時所在的情境吧?我們對于這些時刻的記憶似乎難以磨滅，畢竟，我們親眼目睹了事件的發(fā)生。

真是這樣嗎?許多聲稱自己目睹的人其實都被記憶給騙了。他們根本就沒見著。

有些記憶是假的

最近的研究發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于人類記憶的有趣特點：對于重大事件，人們似乎常會有“錯誤的記憶”。

當(dāng)研究人員凱西·彼茲德克詢問紐約人關(guān)于9·11的記憶時，73％的人聲稱，他們那天上午在電視上看到了第一架飛機撞毀的直播畫面，連美國前總統(tǒng)小布什也是如此。實際上，他們不可能看過那段畫面。第一架飛機撞向世貿(mào)中心時，并沒有現(xiàn)場直播；要到第二次撞機時才有。直到那天稍晚，攻擊事件結(jié)束后，電視上才播出一段第一架飛機撞向世貿(mào)中心的鏡頭。

1986年1月，挑戰(zhàn)者號航天飛機在發(fā)射時爆炸。第二天，106個人回答了一份問卷，寫下他們是通過什么渠道、在哪里得知這條新聞的。3年后，研究人員找到44位當(dāng)時答問卷的人，再問一次同樣的問題。結(jié)果1／4的人回答得與之前不同，但他們堅持自己的記憶是正確的。

這類研究得出的結(jié)論是：那些非常生動的“閃光燈式記憶”大都與事實不符，而且這種記憶還會隨著時間而改變。

錯誤的童年記憶

一項更令人不安的發(fā)現(xiàn)是，我們記憶中的某些個人經(jīng)歷可能根本從未發(fā)生過。伊麗莎白·洛夫托斯是世界頂尖的記憶研究專家，她做的許多實驗顯示，錯誤的童年記憶，很容易植入成年人的腦子里。

在一項著名的研究中，志愿受試者的年齡介于18到53歲之間：每位受試者都拿到一本記錄了他們真實童年故事的小冊子，而上頭的故事是受試者的家屬告訴研究小組的，只不過研究人員加了受試者5歲時在購物中心走失的虛構(gòu)經(jīng)歷。29％的受試者記住了這段不實的經(jīng)歷。在接下來的訪談中，他們很肯定地說自己曾經(jīng)在購物中心走失過；其中一些人甚至還加油添醋一番，編造出許多細(xì)節(jié)。

在另一項參與者為大學(xué)生的類似研究中，西華盛頓大學(xué)的教授艾勒·海曼問，是否記得自己曾在一次婚宴中打翻酒杯，把酒灑在新娘父母身上?這件事是憑空捏造，也確實無人表示記得，但幾天后再問一遍，有將近1／4的人竟說他們記起來了，甚至還有人詳細(xì)描述經(jīng)過。

暗示能催生記憶

同樣令人擔(dān)憂的是，錯誤的記憶很容易就能通過暗示性的問題植入我們的腦海。在另一項經(jīng)典實驗中，伊麗莎白·洛夫托斯先讓受試者觀看交通事故的影片，然后問他們看到了什么。她發(fā)現(xiàn)，若問受試者：“那兩輛汽車‘猛然沖撞對方時，你認(rèn)為車速有多快?”受試者估計的車速會比較快。但如果用較為中性的詞匯“撞擊”或“碰撞”，他們的車速估計就會較慢。

“猛然沖撞”這個動詞還會導(dǎo)致更多人誤以為自己看到了碎玻璃，盡管影片里并沒有出現(xiàn)。就連這個問題：“你有沒有看到‘那個碎掉的頭燈?”也會引發(fā)更多的受試者聲稱他們看到了。但若只問：“你有沒有看到碎掉的頭燈?”受試者就會答出正確的答案：“沒有?！?/p>

錯誤記憶的影響

錯誤記憶看起來無足輕重，但其實事關(guān)緊要，對警察和律師詢問證人尤其有明顯影響。受英國心理學(xué)會和法學(xué)會之請，里亞大學(xué)的認(rèn)知心理學(xué)教授馬丁·康威最近完成一份關(guān)于在法律相關(guān)情境下人類記憶缺失的報告。

“幾項調(diào)查顯示，有20％的幾率，證人會在疑犯列隊時認(rèn)錯人。”康威說，“許多資料證實，認(rèn)錯人是導(dǎo)致冤獄的最主要原因?！卞e誤在于想當(dāng)然地認(rèn)為記憶精確記錄了事實，其實不然。確切地說，記憶是對于事件的詮釋，構(gòu)筑在視覺和其他感官資訊，以及一般常識和過去的經(jīng)驗等多重來源之上。

“記憶的形成涉及大腦的許多部分。大腦在我們接受的資訊變成記憶前就開始予以編輯了，記憶形成后還會繼續(xù)進行更多的編輯?！笨低忉尩?，“多數(shù)法官、律師和警察沒能跟上最新的研究，不曉得記憶是大腦內(nèi)不斷編碼的過程。我們現(xiàn)在知道，無論一個人是在講述真實的事件，還是錯誤或虛構(gòu)的事情，大腦活躍的部位是相同的。”

造影技術(shù)的新進展也支持康威的觀察，比如讓我們得以一窺大腦活躍狀態(tài)的“功能性”磁振造影。凱薩琳·麥德莫特教授最近在華盛頓大學(xué)所做的幾項實驗顯示，回憶一件過去的事情與想象一件未來的事情，大腦受激發(fā)的狀態(tài)是一樣的。

研究人員希望這項發(fā)現(xiàn)能有助于阿茲海默癥和其他類型記憶缺失的深入研究，原因是多數(shù)記憶缺失患者除了失憶之外，也無法想象他們未來的景況。

記憶知識用于醫(yī)療

我們都知道記憶會衰退，而不斷回憶過去可能導(dǎo)致我們虛構(gòu)一些事情以填補記憶的空白。但最新的發(fā)現(xiàn)是：記憶絕非以穩(wěn)定的形式“儲存”于我們腦海中，隨著時光流逝，幾乎所有的記憶都在不斷進行微妙的變化，尤其是涉及強烈情感的記憶。

記憶形成的過程本身似乎就會造成記憶具有暫時的可變性，從而導(dǎo)致記憶會以略微改變后的版本“重新儲存”。多虧美國和加拿大神經(jīng)學(xué)家所做的實驗，才能徹底改變嚴(yán)重恐慌與焦慮癥的治療方式，大幅減輕病人與特定記憶有關(guān)的痛苦。

實驗的方法看起來非常簡單。蒙特來特麥吉爾大學(xué)的一組研究人員讓患有創(chuàng)傷后壓力癥候群(PTSD)的病人(包括退伍軍人和性侵受害者)敘述他們最悲慘的經(jīng)歷。在他們講述時，還給他們服用一種無害的阻斷劑(通常用來治療高血壓)。過幾天當(dāng)病人再次回憶這些經(jīng)歷時，他們已能保持平靜和相對超然的態(tài)度，無可抵擋的恐慌消失了?？茖W(xué)家都希望這樣的研究最終不僅能幫助治療PTSD，還能幫助治療成癮障礙和強迫癥。

盡管思維被控制難免令人憂心，但哈德特博士強調(diào)其目的不是完全消除記憶?！八幬锏淖饔脙H在于切斷與恐懼記憶有關(guān)的大腦活動。”他說，“即使是PTSD患者，你也不會想要抹除他們所有的記憶。但你可以消除令病人苦惱的記憶?！?/p>

美國心理學(xué)家法蘭欣·夏皮羅研發(fā)出一種名為“眼動減敏與歷程更新”的技術(shù)(EMDR)來治療PTSD。據(jù)報道，對一些人效果非常好。在美國、英國和整個歐洲，越來越多心理治療師采用EMDR。他們要求經(jīng)歷創(chuàng)傷事件的病人與治療師談?wù)撍l(fā)生的事情。在談話過程中，病人的眼睛要盯著治療師的手看，治療師的手則左右來回移動：次數(shù)可能達(dá)到70次以上。

由于效果卓著，2005年，英國國家健康暨醫(yī)療品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)署推薦EMDR作為治療PTSD的兩種最佳方法之一。專家相信該療法可以讓大腦產(chǎn)生一種通常與快速動眼期睡眠相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)，而快速動眼期睡眠正是人腦處理資訊和經(jīng)歷的時段。在3到5個療程后，隨著創(chuàng)傷記憶重新編碼，許多人的PTSD癥狀都得到顯著改善。

患有PTSD的退伍老兵羅伯接受了兩個療程后說：“效果好得驚人。20年來，我第一次在20天的夜里有8個晚上整晚都沒有做噩夢。”

(編輯／王克峰)