北美地區(qū)對頁巖氣的大力開發(fā)令當?shù)鼗瘜W(xué)工業(yè)煥發(fā)勃勃生機，因為來自于頁巖氣的天然氣液體產(chǎn)品一方面增加了石化裂解裝置原料供應(yīng)量，另一方面頁巖氣儲量的大幅增加也使美國天然氣和天然氣液體產(chǎn)品的價格與石油基原料價格相比有望在較長一段時間維持在低位。乙烷的價格優(yōu)勢令美國乙烯產(chǎn)業(yè)盈利表現(xiàn)搶眼，刺激石化生產(chǎn)商進一步加大原料輕質(zhì)化的投資力度。ExxonMobil公司近日宣稱，美國乙烷產(chǎn)量增長對于北美石化工業(yè)將起到積極的推動作用，將刺激北美地區(qū)加大對乙烷裂解項目的投資力度。

LyondellBasell當前正考慮對位于美國得克薩斯州Channelview和La Porte的裂解裝置進行改造，同時可能新建一套裂解裝置。改造項目至少將新增227kt/a的乙烷法乙烯產(chǎn)能。

Dow化學(xué)公司計劃在美國海灣沿岸新建世界級的乙烯和丙烯裝置，這是其利用美國廉價天然氣原料計劃的一部分。新建丙烯裝置計劃在2015年投產(chǎn)，新建乙烯裝置將在2017年投產(chǎn)。此外Dow化學(xué)公司還將重啟位于路易斯安娜州Hahnville的一套乙烯裂解裝置，同時將提升位于路易斯安娜州Plaquemines和得克薩斯州Freeport裂解裝置的原料靈活性。重啟Hahnville裝置以及提升乙烷原料靈活性改造，將令Dow化學(xué)公司在美國海灣沿岸的乙烯產(chǎn)能增加約20%，到2018年Dow化學(xué)公司的丙烯產(chǎn)能將增加900kt/a，乙烯產(chǎn)能將增加2．3Mt/a。Dow化學(xué)公司的計劃是進一步利用具有成本優(yōu)勢的原料，這基于頁巖氣資源和長期的乙烷和丙烷供應(yīng)協(xié)議。Dow化學(xué)公司已經(jīng)與Range資源公司簽署一份諒解備忘錄，后者將向其長期供應(yīng)頁巖氣液體產(chǎn)品。根據(jù)協(xié)議，Range資源公司將向Dow化學(xué)公司位于路易斯安娜州的裝置供應(yīng)來自于賓夕法尼亞州Marcellus頁巖區(qū)的液化天然氣產(chǎn)品。Dow化學(xué)公司同時還正考慮其它的頁巖氣供應(yīng)協(xié)議。

受北美低成本乙烷原料供應(yīng)增加的影響，美國 Westlake化學(xué)公司計劃增加位于路易斯安娜州Lake Charles的兩套乙烷法乙烯裝置產(chǎn)能，這兩套裂解裝置目前的產(chǎn)能分別為590kt/a和544kt/a，已確定第一套裝置的擴能將在2012年年底完成，第二套裝置的擴能將在2014年年底完成。第一套裂解裝置擴能后產(chǎn)能將增加104～109kt/a，同時還將增強該裝置的原料適應(yīng)性。

Chevron Phillips化學(xué)公司2011年3月底宣布，計劃在美國海灣沿岸地區(qū)新建一套世界級的乙烷裂解裝置及乙烯衍生物裝置，預(yù)計2011年年底完成可行性研究報告。新建裝置將利用當?shù)仨搸r氣的成本優(yōu)勢。