古老的時鐘

一說起時間，就一定要講到時鐘，你知道，時鐘是什么時候，什么人發(fā)明的嗎？

其實人們很早以前就開始利用天文現(xiàn)象和流動物質(zhì)的連續(xù)運動來計時啦。比如，日晷是利用日影的方位計時；漏壺和沙漏是利用水流和沙流的流量計時。不過，要說起世界上最早的機械鐘，那還得是東漢時期，我國科學家張衡制造的漏水轉(zhuǎn)渾天儀嘞。

我國是世界上最早發(fā)明計時器的國家之一。三千多年前，中國人的祖先最早發(fā)明了用土和石片刻制成的“土圭”與“日規(guī)”。到了銅器時代，計時器又有了新的發(fā)展，用青銅制的“漏壺”取代了“土圭”與“日規(guī)”。在東漢張衡發(fā)明了世界第一架“水運渾天儀”后，唐代僧一行等人又改進發(fā)明了“水運儀象臺”。至元明之時，計時器擺脫了天文儀器的結(jié)構(gòu)形式，得到了突破性的新發(fā)展。元初郭守敬、明初詹希元創(chuàng)制了“大明燈漏”與“五輪沙漏”，都采用機械結(jié)構(gòu)呢。

從樂器到計時器

今天，鐘表已經(jīng)是千家萬戶中必不可少的計時器。不過，細心的你，有沒有注意到鐘表的“鐘”字呢？在古代，“鐘”是一種用銅或鐵制成的樂器。主要有圓形和扁形兩種，圓形的叫圓鐘，扁形的叫扁鐘。圓形的鐘發(fā)出的聲音悠長，所以古代帝王上朝、官吏出署，必敲擊圓鐘，用來召集眾人助威。扁形鐘發(fā)出的聲音比較短促，適于在宴會上演奏。作為樂器，把大小不同的鐘依次編成組，懸掛起來，這就是“編鐘”啦。

那么“鐘”又是怎么和時間聯(lián)系到一起的呢？這個呀，就要說到寺院了。古時候，“鐘”是被佛寺懸掛起來用做報時和集合用的。還記得唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》嗎？“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！边@個“夜半鐘聲”就是半夜的報時鐘聲呢。

傳說，寒山寺的鐘是口神鐘，時常獨自遨游四方。幾千年前從東洋大海飄到了蘇州閶（chāng）門外的楓橋附近，被寒山寺的和尚發(fā)現(xiàn)了，寒山寺的和尚早就認得這口神鐘，于是立即拿來一條鐵鏈把它鎖到了寒山寺。神鐘被鎖住，當然不樂意了，于是就準備在夜半時分掙斷鐵鏈逃走，不想，這個舉動又被寒山寺的和尚們發(fā)現(xiàn)了。和尚們便在當晚拿著木棍去撞擊神鐘，結(jié)果神鐘有神威也使不出來了，掙不斷鐵鏈，萬分痛苦，和尚每撞一下，神鐘就哭一聲。鐘聲變得沉重、悲壯，日復一日，年年如此。和尚不停地撞，神鐘就不停地哭，以致耽誤了時辰，再也無法掙斷鐵鏈逃走，只好留在了寒山寺。

懷表與手表

古代的計時工具大多很笨重，體積很大，那么是什么讓時鐘變小了呢？答案是發(fā)條。有了發(fā)條以后，在1510年，德國的鎖匠首次制出了懷表。當年，鐘表的制作似乎僅限于鎖匠，是他們的一大副業(yè)呢。但是后來，對鐘表精度的要求越來越高，鐘表制作技藝也日益復雜，才出現(xiàn)了專業(yè)的鐘表匠。

說起來，也實在有趣，世界上第一塊手表的原創(chuàng)者，既不是鐘表匠，也不是鐘表商，而是與鐘表八桿子打不著的法蘭西皇帝拿破侖。1806年，拿破侖為了討皇后約瑟芬的歡心，命令工匠制造了一只可以像手鐲那樣戴在手腕上的小“鐘”，這就是世界上第一塊手表。此后一段時期，懷表依然是男人身份地位的象征，手表則被視做女性的飾物。

第一次世界大戰(zhàn)改變了手表的命運。當時，有一名士兵為了看表方便，就把懷表綁扎固定在了手腕上，舉起手腕便可看清時間，比原來方便多了。后來，瑞士一個名叫扎納·沙奴的鐘表匠，聽了那個士兵把表綁在手腕上的故事，從中受到啟發(fā)。他經(jīng)過認真思考，開始制造一種體積較小的表，并在表的兩邊設(shè)計有針孔，用以安裝皮革或金屬的表帶，以便把表固定在手腕上，從此，具有現(xiàn)代意義的手表終于誕生了。

隨著科技的不斷發(fā)展，1969年，日本精工手表公司開發(fā)出了世界上第一塊石英電子手表，日誤差可縮小到0.2秒以內(nèi)。1972年，美國的漢密爾頓公司又發(fā)明了數(shù)字顯示手表，從此，手表制造進入了一個新的時代，它不再需要齒輪，電子表成為了廉價實用的生活用品。