在鏡子被發(fā)明之前，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，河流、湖泊、水池里的水可以映照出自己的影像。聽起來好像很不方便，但對(duì)原始人來說，反正洗臉、洗手也要到水邊去，順便照一下不就得了？如果實(shí)在想在“家”里照這種“水鏡子”，還可以用陶器盛了水，端回去照嘛！

現(xiàn)在，我們都知道了，像鏡子這樣表面比較光滑的東西，之所以能照出物體或人的影像，和光的反射有關(guān)。就拿水來說吧，因?yàn)檎赵谒系墓饩€是有明有暗的，所以水并不是總能將人的模樣照得十分清楚。有的時(shí)候，只能看到一個(gè)黑乎乎的影子。不過，在神話時(shí)代，人們并不是因?yàn)檫@一點(diǎn)才想到要發(fā)明鏡子的。這里還有一個(gè)傳說呢！

相傳，黃帝的一個(gè)妃子叫嫫（mó）母，她的相貌十分丑陋。她也知道自己長(zhǎng)得比別的女人難看，因此不愿意和別人一起到水邊梳洗打扮。有一次，她在路邊發(fā)現(xiàn)了一塊非常光滑的石片，太陽光照在上面，亮光閃閃。她拿來看了一眼，發(fā)現(xiàn)石片上映出了自己模糊的影子。回到住處后，她用石頭精心地打磨這塊石片，上面的影子越來越清晰了。再用動(dòng)物的毛皮反復(fù)摩擦，最后石片上就顯示出了一個(gè)人的臉。嫫母開始還不知道這張挺難看的臉是誰的，后來，她拿著石片到水邊一核對(duì)，才發(fā)現(xiàn)石片上的丑女人竟是自己。從此，她更不愿意到水邊去了，就坐在茅屋里，照著這塊石片裝扮自己。

黃帝發(fā)現(xiàn)嫫母很少出門，便去看望她，發(fā)現(xiàn)她正對(duì)著那塊石片看來看去。當(dāng)黃帝走近時(shí)，嫫母也石片上看到了黃帝，立即起身拜見。黃帝拿過石片端詳許久，說：“別看嫫母貌丑，但卻想到把石頭磨亮，可以照出影子。以后大家可以不用到水邊去照臉了。”就這樣，嫫母成為了鏡子的發(fā)明者。

這雖然只是個(gè)傳說，但卻反映出最早人工制作的鏡子，應(yīng)該就是用光滑的石頭做成的。后來到了青銅器時(shí)代，人們便用銅來磨制鏡子，因而有“以銅為鏡”之說。不過，銅畢竟是一種金屬，容易受潮變暗，還會(huì)長(zhǎng)出“銅綠”來。那樣的話，銅鏡也就“失靈”啦。所以那時(shí)候的鏡子，還真得“趁早用”呢！

到了十三世紀(jì)，意大利的威尼斯人制成了平板玻璃。人們?cè)谄桨宀ＡШ竺嬲成弦粔K金屬板，才制成了較為理想的鏡子。不過，由于制作工藝比較復(fù)雜，這種鏡子的價(jià)格貴得出奇。當(dāng)意大利的公主瑪麗亞·美第奇嫁給法國(guó)國(guó)王時(shí)，就收到了一面鏡子作為贈(zèng)禮。別看這鏡子只有一本書那么大，價(jià)值卻高達(dá)15萬法郎！后來，人們發(fā)現(xiàn)用水銀來代替金屬板，涂在玻璃后面，也可以形成一塊明亮的平面。這樣制成的鏡子不僅光亮度好，而且價(jià)格也低，一般老百姓都能用得起。但是，水銀是有毒的。那時(shí)候，做鏡子的工人常常發(fā)生中毒事故，不少人甚至失去了生命。

直到十九世紀(jì)末，人們才發(fā)明出了一種比較好的制鏡方法，即銀鏡反應(yīng)法。這種方法是先將平板玻璃用堿液洗干凈，然后將配制好的銀氨溶液和甲醛（quán）溶液（或葡萄糖溶液）倒在玻璃上，這些溶液在玻璃上發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，就生成了金屬銀，等這層金屬銀沉積在玻璃板上，就制成了鏡子。為防止金屬銀變暗和脫落，最后還要在鏡子的背面涂上油漆，把銀層保護(hù)起來。這就是現(xiàn)代的鍍鏡方法。我們現(xiàn)在使用的大大小小的鏡子，也都是這樣制作出來的。