陳 藝

(湖南科技大學(xué) 外國語學(xué)院, 湖南 湘潭 411201)

論索緒爾的任意性原則

陳 藝

(湖南科技大學(xué) 外國語學(xué)院, 湖南 湘潭 411201)

目前國內(nèi)語言學(xué)界對任意性原則提出了各種挑戰(zhàn)，但通過對索緒爾任意性原則的全面闡釋可以發(fā)現(xiàn)：語言符號具有一定程度的可論證性，但不可論證是普遍存在的，任意性是語言符號的根本屬性。

索緒爾；語言符號；任意性

現(xiàn)代語言學(xué)之父索緒爾在《普通語言學(xué)教程》(以下簡稱《教程》)一書中提出語言符號的兩個(gè)原則，并指出任意性原則為第一原則，這構(gòu)成了索緒爾語言觀的重要部分。索緒爾的語言符號任意性原則被人們廣泛接受，但同時(shí)也引起了語言學(xué)界的激烈討論。隨著現(xiàn)代語言學(xué)各個(gè)分支學(xué)科學(xué)派的誕生和發(fā)展，對符號任意性原則的討論有越來越激烈之勢。筆者針對目前國內(nèi)語言學(xué)界對任意性原則的各種挑戰(zhàn)，試圖通過對任意性原則的全面闡釋，澄清誤解并提出自己的看法。

一 任意性原則的提出及定義

古希臘哲學(xué)家們有一個(gè)共識：科學(xué)家可以證明星星是怎么產(chǎn)生的，卻無從證明星星這一名稱是怎么獲得的[1]。索緒爾在《教程》中指出語言符號包括概念和音響形象兩方面，即所指和能指，語言符號是能指和所指相聯(lián)結(jié)的整體。能指和所指的聯(lián)系是任意的，語言符號的能指和所指之間的關(guān)系是不可論證的，沒有自然的聯(lián)系[2]104。沒有自然的聯(lián)系指語言符號的能指與所指之間沒有因果關(guān)系和沒有相似性[3]。例如，英語中表示“父親”的觀念(所指)與表示這個(gè)概念(所指)的father這個(gè)音響形象(能指)之間是任意的，他們之間沒有任何自然的聯(lián)系。正如表示星星的概念(所指)與表示這個(gè)概念的音響形象(所指)之間是不可論證的沒有理據(jù)性。能指與所指之間的任意性是雙向的。一個(gè)概念可以用不同的音響形象來表示，同一概念在不同的語言用不同的能指來表示就是這個(gè)原因；同時(shí)，同一個(gè)音響形象也可以表示不同的概念，如：有些次范疇在特殊的情況之下可以包括和它屬于同樣級別的次范疇。索緒爾認(rèn)為語言符號的任意性不應(yīng)該使人們想起能指完全取決于說話者的自由選擇[2]104。索緒爾是把任意性放在語言的語言學(xué)研究范疇中進(jìn)行研究，不考慮言語的語言學(xué)。語言不僅僅是一種符號而且也是一個(gè)系統(tǒng)，具有社會(huì)性，對任意性原則的探究應(yīng)考慮到語言符號的系統(tǒng)性和社會(huì)性，而不是說語言的使用者可以不考慮社會(huì)規(guī)約隨心所欲的用語言體系中的能指來表示所指。

“任意性”這個(gè)術(shù)語并不是索緒爾創(chuàng)造的，它是西方語言學(xué)思想史中的一個(gè)基本問題，但是索緒爾賦予了“任意性”現(xiàn)代符號學(xué)和現(xiàn)代語言學(xué)的意義[4]18。正如索緒爾在《教程》中指出的符號的任意性原則沒有人反對，但發(fā)現(xiàn)真理往往比為這個(gè)真理派定一個(gè)合適的地位來的容易。這個(gè)原則支配著整個(gè)語言的語言學(xué)，是頭等重要的，也是語言符號的第一原則[2]103。早在古希臘任意性原則就被人們發(fā)現(xiàn)，但卻一直沒有把它放在重要的位置，沒有被認(rèn)為是語言符號的第一個(gè)原則。索緒爾確定了任意性原則在語言符號中的地位。任意性原則貫穿普通語言學(xué)的始終，是語言符號的根本屬性。因此，在探討任意性和理據(jù)性時(shí)應(yīng)考慮誰是基礎(chǔ)誰更具有普遍性的問題，不能因?yàn)檎Z言符號的某些理據(jù)性而顛覆了任意性是第一原則的基本法則。

二 任意性原則的內(nèi)涵

索緒爾把對語言的研究放在一個(gè)系統(tǒng)中，強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)的功能，系統(tǒng)內(nèi)部的各要素之間是相互聯(lián)系的。任意性跟普通語言學(xué)中其它概念相互聯(lián)系在一起，在探討任意性原則的內(nèi)涵時(shí)涉及到任意性與規(guī)約性、符號的不變性和可變性、理據(jù)性之間的關(guān)系。

(一)任意性與規(guī)約性

學(xué)者許國璋指出：能指與所指之間的自然關(guān)系雖然不存在，由于語言的制約而得到規(guī)定的價(jià)值卻是可以肯定的。這就給予能指與所指關(guān)系之間一定程度的可論證性[5]。學(xué)者許國璋把符號的規(guī)約性當(dāng)作其非任意性的證據(jù)，認(rèn)為符號的任意性并不存在[6]。索緒爾在《教程》中指出：事實(shí)上，一個(gè)社會(huì)所接受的任何表達(dá)手段，原則上都是以集體習(xí)慣，或者同樣可以說，以約定俗成為基礎(chǔ)的。例如, 那些往往帶有某種自然表情的理解符號也仍然是依照一種規(guī)矩給定下來的[2]103。盡管作為社會(huì)慣例的語言像其它社會(huì)慣例一樣建立在規(guī)約的基礎(chǔ)之上，但它是以任意性為基礎(chǔ)的，語言符號的規(guī)約性是任意性的結(jié)果[4]106。任意性并不等同于規(guī)約性。語言符號規(guī)約性正好闡釋了語言符號是社會(huì)的不是個(gè)人的。

(二)任意性與符號的不變性和可變性

人類語言區(qū)別于其它符號系統(tǒng)的重要特征有如：任意性、二重性、創(chuàng)造性等，這些特征使得語言符號具備成為一個(gè)豐富靈活變化的系統(tǒng)。語言的任意性并不與語言符號的不變性和可變性相矛盾，它們之間是辨證的關(guān)系。對語言的言語而言，個(gè)體不能隨意自由的選擇能指來表達(dá)所指，語言的使用必須符合社會(huì)規(guī)約。對社會(huì)的任意的語言符號系統(tǒng)來說，語言的變化要遵守社會(huì)的規(guī)范，從這個(gè)角度來理解，語言具有不變性呈整體穩(wěn)定的狀態(tài)。今天使用的語言不可能隔一天就完全聽不懂或不被別人所理解。短時(shí)間內(nèi)人們很難感覺到語言的變化，但語言不會(huì)因?yàn)槿藗儧]有感覺到變化而停止變化。事實(shí)上，語言從未停止過變化，但這種變化是細(xì)微的緩慢的局部的。語言符號的任意性在理論上使得人們在聲音材料和觀念之間有建立任何關(guān)系的自由[2]，使語言符號的變化成為可能。

(三)任意性與理據(jù)性

索緒爾在《教程》一書中的前面提出任意性原則為語言符號第一原則，在語言機(jī)構(gòu)這一章中又專門用一節(jié)來討論絕對任意性和相對任意性。語言符號任意性的基本原則并不妨礙我們在每種語言中把根本任意的，即不能論證的，同相對任意的區(qū)別開來。只有一部分符號是絕對任意的；別的符號中卻有一種現(xiàn)象可以使我們看到任意性雖不能取消，卻有程度的差別：符號可能是相對地可以論證的[2]181。任意性原則并不否定語言符號在一定程度的可論證性。在某種語言中有些表示觀念的詞表現(xiàn)出可論證性，如復(fù)合詞、派生詞、屈折變化詞等等，但是如果追溯這些詞的詞源就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們是任意的缺乏理據(jù)性。具體例如：法語中dix-sept(17)這個(gè)詞表現(xiàn)出一定程度的可論證性，它是由dix(10)和sept(7)構(gòu)成，但是如果我們再深入探究dix(10)和sept(7)這兩個(gè)詞根的時(shí)候就會(huì)發(fā)現(xiàn)它們是不可論證的。在語法的更高層面，如在句法中我們也可類推出同樣的結(jié)論。無論如何，語言符號的可論證不是永遠(yuǎn)絕對的，可論證性建立在不可論證的基礎(chǔ)之上。

總之，語言符號的任意性是絕對的，理據(jù)性是相對的。在某種語言中的理據(jù)性可能在另一種語言中卻表現(xiàn)出任意性。理據(jù)性是從具體的語言低程度的層面來說，而從整體的全世界的語言高程度的層面來說，理據(jù)性的抽象物是任意性，理據(jù)性建立在最根本的任意性基礎(chǔ)之上。理據(jù)性只是一種語言的規(guī)律，而任意性是普通語言學(xué)的規(guī)律。理據(jù)性無法取代任意性在語言符號系統(tǒng)中的地位。

三 對任意性原則質(zhì)疑的評價(jià)

語言符號任意性的問題從古希臘開始到現(xiàn)在一直備受爭論。盡管索緒爾在《教程》中提出任意性原則是語言符號的第一原則，同時(shí)又提出了絕對任意性及相對任意性，而且索緒爾也考慮到擬聲詞和感嘆詞的特殊性，指出擬生詞從來不是語言系統(tǒng)的有機(jī)成分，它們的數(shù)量很少，加之很多擬生詞是語音和形態(tài)演變的結(jié)果，它們的存在并不構(gòu)成對任意性的否定[2]104；但隨著認(rèn)知語言學(xué)的興起和發(fā)展，這個(gè)原則遭受到很大的挑戰(zhàn)，似乎很多問題都不能用這個(gè)原則來解釋。人們主要從詞和句法的層面以及象形文字等方面對任意性原則提出質(zhì)疑，筆者就這些方面闡述任意性原則的解釋力及不可替代的作用。

(一)詞的層面

復(fù)合詞和派生詞等的理據(jù)性常常被人們拿來質(zhì)疑語言符號的任意性原則，索緒爾在闡述絕對任意性和相對任意性時(shí)論述的非常清楚，任意性是不能取消的，但可以有程度上的差別，也可以相對地具有可論證性。有些派生詞和復(fù)合詞是詞的演變的結(jié)果，追究其詞演變前會(huì)發(fā)現(xiàn)絕對的任意性。對任意性原則持質(zhì)疑態(tài)度的學(xué)者提出新詞的理據(jù)性。如學(xué)者范文芳指出大量新詞的創(chuàng)造如“硅谷”一詞的命名及“李川”名字的由來還有一些音譯詞的產(chǎn)生都說明語言符號的理據(jù)性[7]。新詞的產(chǎn)生同一定的社會(huì)文化是分不開的，正是由于人類社會(huì)的變化發(fā)展，新的詞語才不斷的涌現(xiàn)。索緒爾從來都沒有割裂語言同社會(huì)文化之間的聯(lián)系。處于系統(tǒng)中語言具有可變性，創(chuàng)造性是語言的特征，正是所指和能指之間的聯(lián)系是任意的，才使新詞的創(chuàng)造成為可能。正是由于語言符號的任意性，新詞的創(chuàng)造具有不可預(yù)測性，在“硅谷”這個(gè)詞產(chǎn)生之間人們無法推測出表示“硅谷”的概念的所指就一定是“硅谷”，我們也可以用別的詞來代替“硅谷”的概念。語言符號是社會(huì)的具有規(guī)約性，語言是社會(huì)的并不是個(gè)人的，所以新詞的產(chǎn)生總是同一定社會(huì)聯(lián)系，正如在前文中提到過的規(guī)約性并等同于任意性。我們不能因?yàn)樾略~的產(chǎn)生同社會(huì)有一定的聯(lián)系，否定語言符號的任意性。

(二)句法的層面

在句法層面對任意性原則提出挑戰(zhàn)更多的是在認(rèn)知語言學(xué)研究中。國內(nèi)學(xué)者王寅寫了數(shù)篇論文對語言符號任意性原則提出質(zhì)疑，認(rèn)為語言符號的能指和所指之間的主要關(guān)系是象似性[8]，象似性辯證說優(yōu)于任意性支配說[9]。這里的象似性就是索緒爾所指的理據(jù)性。當(dāng)然也有許多學(xué)者就這種觀點(diǎn)提出不同的看法，如學(xué)者郭鴻并不否認(rèn)象似性的存在，但象似性普遍存在于符號組合(語言結(jié)構(gòu))中，而不在索緒爾所提出的任意性存在于(單個(gè))符號中[10]。也就是說象似性和任意性體現(xiàn)在不同的層面上。學(xué)者張紹杰認(rèn)為人們在研究語言符號的任意性時(shí)把能指和所指分開來研究造成了對任意性原則的誤解。認(rèn)知語言學(xué)提出的象似性概念，試圖否定索緒爾的任意性概念，其實(shí)，語言符號的任意性和象似性兩者相互依存而不是相互排斥，但是要承認(rèn)語言符號任意性的第一性，它更能合理地解釋語言符號在社會(huì)現(xiàn)實(shí)建構(gòu)中的作用[11]。其實(shí)認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為的在句法層面的象似性就是索緒爾所說的在語法范疇中存在的相對任意性。在看待任意性和象似性的問題上，要明確的是任意性和象似性不是對立的關(guān)系而是不可分離的關(guān)系，兩者缺一不可，但任意性是主要的，而象似性是對任意性的補(bǔ)充。

(三)象形文字

學(xué)者范文芳認(rèn)為象形文字是訴諸視覺符號來建立能指和所指的關(guān)系，而這種關(guān)系的可論證性正是對語言符號任意性的挑戰(zhàn)[7]。這里，我們要弄清楚索緒爾所說的語言學(xué)研究的語言符號到底指什么？語言和文字的關(guān)系又是怎樣？到底象形文字屬不屬于索緒爾所說的語言的研究范圍之內(nèi)？只有弄清楚了索緒爾的語言文字觀我們才可以解釋象形文字的存在是不是就是對任意性原則的否定。索緒爾認(rèn)為語言和文字不是等同的概念。索緒爾在《教程》中所講的語言符號是語言而不是文字。語言是從言語行為中抽象出來的符號系統(tǒng)，語言是關(guān)于音響形象及語音差別的聽覺符號系統(tǒng)；文字則是從書寫行為中抽象出來的符號系統(tǒng)，是關(guān)于視覺形象及字母或字形差別的視覺符號系統(tǒng)，它們屬于不同的符號系統(tǒng)。盡管它們分別屬于不同的系統(tǒng)，但兩者可以相互轉(zhuǎn)化。每個(gè)音響形象是若干數(shù)量有限的音位的總和，在文字中可以用相應(yīng)數(shù)量的符號把它們喚起。但是，如果文字不能轉(zhuǎn)化成相應(yīng)的音響形象，那它就不能算是真正的文字[12]。而象形文字是關(guān)于字形及視覺形象之間的差別，所以象形文字是圖形文字，不屬于索緒爾所說的語言符號研究中的語言的范疇，因此象形文字的理據(jù)性不構(gòu)成對語言符號任意性原則的否定。

“一切都不能論證的語言是不存在的；一切都可以論證的語言，在定義上也是不能設(shè)想的。”[2]184語言符號的不可論證是普遍存在的，我們不能因?yàn)榭烧撟C性的大量存在而否定語言符號任意性的根本事實(shí)。在解讀任意性原則時(shí)不僅要考慮到其定義更重要的是要考慮到它的內(nèi)涵，把它放在索緒爾所說的語言符號這個(gè)系統(tǒng)中，考慮到它與語言符號的規(guī)約性、社會(huì)性、線性等特征之間的關(guān)系，這樣才能全面正確的認(rèn)識和理解任意性原則。當(dāng)然隨著語言學(xué)各分支學(xué)科的興起和發(fā)展，人們對任意性原則還有許多值得深入研究的地方。

[1] 裴文. 普通語言學(xué)[M]. 廣州: 廣東教育出版社, 2006: 272.

[2]費(fèi)爾迪南·德·索緒爾. 普通語言學(xué)教程[M]. 高名凱，譯. 北京: 商務(wù)印書館, 1980.

[3]馬壯寰. 語言研究論稿[M]. 北京: 中華書局, 2002: 10.

[4]張紹杰. 語言符號任意性研究：索緒爾語言哲學(xué)思想探索[M]. 上海: 上海外語教育出版社, 2004.

[5]許國璋. 許國璋論語言[M]. 北京: 外語教學(xué)與研究出版社, 1991: 25.

[6]王家鉞. 對符號任意性的反思[J]. 深圳大學(xué)學(xué)報(bào)：人文社會(huì)科學(xué)版, 2006(6): 118-123.

[7]范文芳, 汪明杰. 對索緒爾有關(guān)語言符號任意性的再思考[J]. 外語教學(xué), 2002(3): 3-7.

[8]王寅. 論語言符號象似性[J]. 外語與外語教學(xué), 1999(5): 4-8.

[9]王寅. 象似性辯證說優(yōu)于任意性支配說[J]. 外語與外語教學(xué), 2003(5): 3-8.

[10]郭鴻. 索緒爾的語言符號任意性原則是否成立?與王寅教授商榷[J]. 外語研究, 2001(1): 43-54.

[11]張紹杰, 張延飛. 語言符號任意性和象似性: 相互排斥還是相互依存?與王寅先生商榷[J]. 外語與外語教學(xué), 2007(7): 62-64.

[12]鮑貴. 對索緒爾語言文字觀的再認(rèn)識[J]. 山東外語教學(xué), 2008(2): 16-24.

(責(zé)任編校：文君)

OnSaussure’sArbitrarinessofLinguisticSigns

CHENYi

(College of Foreign Languages, Hunan University of Science and Technology, Xiangtan 411201, China)

Present internal linguistics circle’s challenges about principles of linguistic signs are addressed, by explaining Saussure’s arbitrariness principle entirely, the misinterpretations of arbitrariness are clarified. Linguistic signs can be demonstrated in certain degree, but arbitrariness is commonly in language. So arbitrariness is the radical attribute of linguistic signs

Saussure; linguistic signs; arbitrariness

2010-12-19.

陳藝( 1985— )，女, 湖南新化人, 湖南科技大學(xué)外國語學(xué)院在讀碩士, 研究方向: 現(xiàn)代語言學(xué)。

H059

A

1673-0712(2011)01-0092-03