冰山能解非洲之“渴”嗎？

東非大旱牽動(dòng)著全球的神經(jīng)，現(xiàn)在該地區(qū)約1200萬(wàn)人用不上干凈水源。近日，外媒報(bào)道法國(guó)環(huán)境工程師喬治·莫金借助計(jì)算機(jī)模擬軟件，可望實(shí)現(xiàn)用拖船從極地將冰山運(yùn)至非洲大陸，輸入大量淡水資源。海運(yùn)試驗(yàn)估計(jì)最快明年開(kāi)展。

軟件模擬海運(yùn)全程

現(xiàn)年86歲的莫金畢生研究冰山搬運(yùn)，2009年他找上了法國(guó)達(dá)梭軟件公司，開(kāi)始與之合作運(yùn)用計(jì)算機(jī)模擬技術(shù)開(kāi)展研究。

莫金和他的團(tuán)隊(duì)模擬將一座700萬(wàn)噸的冰山用拖船從加拿大紐芬蘭拖至非洲西北部海域的加那利群島。網(wǎng)上模擬視頻顯示，一艘拖船拖著一道半環(huán)繞冰山的屏障航行在海上，這道屏障高達(dá)12米，其實(shí)是一種在土木工程中經(jīng)常使用的無(wú)紡布，它托住冰山海底部分以防止冰山在運(yùn)輸過(guò)程中被海水侵蝕開(kāi)裂。

在模擬中，拖船以每小時(shí)1海里的速度航行，141天后將冰山運(yùn)抵目的地。預(yù)計(jì)全程花費(fèi)約600萬(wàn)英鎊，冰山所含的水量足以滿足3．5萬(wàn)人一年的飲水需求。

莫金稱，憑借模擬試驗(yàn)的成功，他希望能籌措到200萬(wàn)英鎊資金，明年試驗(yàn)從南極運(yùn)一座體積較小的冰山到澳大利亞。

地球兩極的冰蓋蘊(yùn)藏有全球70%的淡水資源，僅格陵蘭島每年就有4萬(wàn)座冰山在大西洋中融化。據(jù)估計(jì)，一座3000萬(wàn)噸重的冰山能為50萬(wàn)人提供一整年的水源。莫金說(shuō)：“他們是漂浮的寶庫(kù)?！?/p>

技術(shù)資金雙重考驗(yàn)

冰山搬運(yùn)的研究始自上世紀(jì)50年代的美國(guó)軍方。到上世紀(jì)70年代，莫金、著名法國(guó)極地探險(xiǎn)家保羅-埃米爾·維克托以及沙特阿拉伯的費(fèi)薩爾王子成立了“國(guó)際冰山運(yùn)輸”公司。但這項(xiàng)研究受制于技術(shù)和資金，長(zhǎng)期沒(méi)有收獲。

其中，冰山在海運(yùn)過(guò)程中存在諸多變數(shù)，是阻礙這個(gè)設(shè)想實(shí)現(xiàn)的重要原因。達(dá)梭公司開(kāi)發(fā)的模擬軟件能監(jiān)控拖船的耗油量和冰山的融化情況，但有專家指出，僅在5月和6月航行才能實(shí)現(xiàn)莫金的設(shè)想，如果拖船在海洋渦流中被困1個(gè)月，那就會(huì)徹底失敗。

而且一旦冰山不幸發(fā)生開(kāi)裂，該計(jì)劃將引發(fā)“完全的混亂”。達(dá)梭公司的項(xiàng)目經(jīng)理塞德里克·西瑪說(shuō)，如果模擬試驗(yàn)?zāi)芤胄l(wèi)星數(shù)據(jù)顯示海洋實(shí)時(shí)天氣情況，便能幫助拖船駕駛員更安全地航行；如果不能，那只能改進(jìn)軟件，使之能完全模擬駕駛員的行為以獲取數(shù)據(jù)。

但無(wú)論如何，試航前必須把無(wú)紡布研制出來(lái)并先行試驗(yàn)。西瑪透露，莫金正在不斷改進(jìn)無(wú)紡布的設(shè)計(jì)，“最終一切都取決于他所采用的材料”。

另有專家認(rèn)為，運(yùn)費(fèi)太貴也是莫金實(shí)驗(yàn)?zāi)芊竦玫酵茝V的一大障礙。以往的類似項(xiàng)目就常常因?yàn)榇鷥r(jià)太昂貴而吸引不到投資者。《澳大利亞人報(bào)》的羅賓·亨利認(rèn)為：“對(duì)抗干旱并不止這一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，還有人工降雨和建造大型海水淡化工廠等?！?/p>

摘自2011年8月20日《文匯報(bào)》