■ 張 銳 本刊特約撰稿人

過去33年里，比爾·蓋茨以奇特的智慧在日新月異的IT產(chǎn)業(yè)領空進行著神奇的創(chuàng)造，并使全球數(shù)十億民眾能夠憑借著Windows操作系統(tǒng)進入繽紛多彩的世界；過去25年中，比爾·蓋茨出色完成了自己身份從億萬富翁到全球首富的不斷升級過程，并首次顛覆和改寫了家族財富積累的傳統(tǒng)路徑和方式；過去2年中，比爾·蓋茨毅然脫下戰(zhàn)袍而醉心于慈善事業(yè)，其全新的角色轉換和更新帶給世人的不僅是感動與崇敬，還擎起了引領商界和富豪們的一面旗幟。

聰明的可怕

比一般人要幸運，1955年10月28日，比爾·蓋茨三世降生到了西雅圖一個富庶的家庭：父親是當?shù)氐闹蓭?，母親是華盛頓大學的董事以及國際聯(lián)合勸募會的主席，而他的曾祖父是西雅圖國家城市銀行的創(chuàng)始人。比爾出生前，蓋茨家族的勢力就已經(jīng)滲透了商業(yè)、金融業(yè)、教育業(yè)和法律業(yè)，全美最富有的人里面有不少是他們家的朋友，當時的首富沃倫·巴菲特一直是蓋茨家的密友和常客。

12歲時，蓋茨進入精英子弟云集的萊克塞德預科學校就讀。當?shù)诙陮W校在學生家長們的資助下從DEC公司購買回了一臺極為笨重的、冰箱大小的“袖珍計算機”后，對科學和計算機有著強烈的興趣、也是全校數(shù)學尖子的蓋茨便把幾乎所有的課余時間都花在了這臺終端系統(tǒng)上。

蓋茨從小性格孤僻、自閉、獨來獨往，甚至因為不愛和其他小孩交往，蓋茨常常會一連發(fā)呆幾個小時而不得不令父母提心吊膽。在學校里，蓋茨十分地爭強好勝。當年的一個同學回憶道：“他很討人厭，總是很自信，特別好斗，而且聰明得可怕。人們一想到比爾就覺得他有可能會拿諾貝爾獎，但他一點也不懂禮貌?！鄙w茨也清楚，只有當他處于上風時他才可能和別人共事或者成為好友。他曾對中學時最好的朋友保羅·艾倫說：“我很好相處的……只要讓我拿主意就行”。

富家子弟初長成。1973年，蓋茨赴波士頓入讀哈佛。但是一進大學，蓋茨便遭遇到了人生的第一個打擊：他發(fā)現(xiàn)周圍的每個人都和他一樣聰明，甚至有些人考試成績比他還好。蓋茨于是投入了異常刻苦的學習中。他報了研究生級別的數(shù)學和物理課，這兩門科目就占去了他大學一年級三分之一的時間。但他的學習方法卻不尋常：先蒙頭大睡，然后不間斷地學習36個小時，接著再睡上12個小時，醒來吃下一個加大的比薩餅后再開始下一輪的長時間戰(zhàn)斗。不過，大學生活和讓他感興趣的新領域沒有絲毫減弱他對計算機的狂熱。

一年級結束后的那個暑假，蓋茨就在當?shù)匾患医凶龌裟犴f爾的小計算機公司找了一份工作。他進一步相信，計算機將成為人類社會的一個不可分割的組成部分。蓋茨想要親身參與到他預見到的這場革命中去，但這個時候他還沒有拿到商業(yè)世界的入場券。

靈感就在偶然之中迸發(fā)。那年12月一個寒冷的早晨，保羅·艾倫在去蓋茨家的路上經(jīng)過一個報攤時買了一本《大眾電子》雜志，雜志封面上的照片中是一個長方形的金屬盒子，上面滿是各種各樣的燈泡和開關，它叫Altair8080，旁邊的大標題寫著：世界第一臺可以和商業(yè)機相匹敵的微型計算機。當蓋茨看到這本雜志時，他敏感意識到，這個便宜、易于組裝的計算機的出現(xiàn)給他提供了鍛煉自己的平臺。他的時代到來了，他知道可以用由BASIC改編而成的語言來設計軟件，而這種軟件能夠讓Altair 8080的下一代產(chǎn)品做出以前只有科幻電影中才會出現(xiàn)的事情。

幾個月后，蓋茨與保羅一起注冊了屬于他們自己的公司，定名為微·軟（MicroSoft），然后蓋茨便開始周旋于學業(yè)和生意之間。最初他還能兩頭兼顧，但18個月后，隨著微·軟改名為微軟（MicroSoft），開始有人愿意向蓋茨購買他的最原始的操作系統(tǒng)，這時候蓋茨不得不考慮在學習生涯和商業(yè)抱負這二者間做出選擇。

具有諷刺意味的是，蓋茨最終決定離開哈佛的原因之一，也許就是在第一個學期他便發(fā)覺自己并非“世界上最聰明的孩子”，這讓本來很想當數(shù)學教授的蓋茨非常沮喪，而且這種心理的糾結一直持續(xù)到了大學三年級才驅動著蓋茨作出離開哈佛的決定。事實上，按照蓋茨后來的說法是，早在離家遠赴哈佛之前，他就已經(jīng)開始懷疑自己能不能修完學業(yè)了——1973年，在出發(fā)上學的頭天晚上，18歲的蓋茨就在父母面前大聲宣布：“我要在25歲之前賺到我的第一個一百萬”。

站在巨人的肩膀上

臉上寫滿謙遜的比爾·蓋茨喜歡說他進入計算機業(yè)僅僅是因為他想寫出“偉大的軟件”，想盡自己所能創(chuàng)造出最好的產(chǎn)品，但在早期，更強大的動力其實就是賺大錢的欲望。因此，如果說蓋茨是一個天才的程序員，還不如說他是非常了不起的銷售和市場開發(fā)人才。因為早在1977年時，他就明白怎樣讓他的產(chǎn)品滲透進市場。

在大多數(shù)從1960年代就開始關注著計算機發(fā)展史的人看來，蓋茨和微軟在一開始其實并沒有作出創(chuàng)新，甚至許多痛恨比爾·蓋茨的人大聲說，微軟是靠偷盜起家的。某種程度上而言，微軟的起家確實帶有點“偷盜”的痕跡，但是，在理解別人的理念基礎上進行大幅改進，并且包裝成為可供世界市場銷售的產(chǎn)品，這本身就是一種了不起的能力，蓋茨不但具有這樣的才能，而且很早就會運用。

追蹤IT軟件史，人們不難發(fā)現(xiàn)，真正創(chuàng)造出第一款面向普通消費者的軟件的是一個名叫加里·吉爾多的程序員，當時他自己有一個小公司——Digital Research。1980年，吉爾多為微型計算機寫出了被后人稱作操作系統(tǒng)的軟件，名為CP/M。吉爾多發(fā)明操作系統(tǒng)數(shù)月后，一個叫西雅圖計算機的公司在吉爾多模型的基礎上推出了Q-DOS。這時的比爾·蓋茨已經(jīng)見過了吉爾多，也見識了他的軟件，一聽說Q－DOS，他便意識到自己可以讓西雅圖計算機公司的這個操作系統(tǒng)成為業(yè)界不可或缺的產(chǎn)品。他本能地知道，要想讓新的計算機系統(tǒng)成功，惟一的辦法就是傍上業(yè)界巨擘——IBM。

在1980年，全世界90%的計算機都是由IBM制造的，它的七個主要競爭對手被輕蔑地稱為“七個小矮人”。操作系統(tǒng)都需要在計算機上運行，蓋茨明白，如果和這個行業(yè)巨頭聯(lián)合，就能借此進入IBM龐大的全球市場：IBM提供機器，他來提供操作系統(tǒng)。

蓋茨從小就很景仰IBM，7歲那年IBM在西雅圖的世博會上舉辦的“明日世界”展覽，讓小比爾深感震動。對蓋茨來說，IBM就等于計算機產(chǎn)業(yè)。所以為了與行業(yè)老大IBM達成合作，他情愿唯馬首是瞻。

其實吉爾多找過IBM，但被拒之門外。IBM懷疑吉爾多的工作方法，卻忽視了他的軟件是當時最好的，也沒有看到他作為一名計算機科學家所具有的智慧。最糟糕的是，IBM未意識到吉爾多的軟件將會完美地配合他們的新產(chǎn)品——PC，而PC在1980年尚未正式發(fā)布。當蓋茨聽說吉爾多與IBM沒有談攏之后，便立即出價2500美元買下了西雅圖計算機的Q-DOS，然后把字母Q去掉，再以2萬美元的價格授權給IBM在其生產(chǎn)的PC上使用這一操作系統(tǒng)。

其后十年里，微軟的名字得以出現(xiàn)在IBM售出的每一臺PC上，這一軟件也成為了微軟公司的拳頭產(chǎn)品，也造就了微軟在業(yè)界地位與日俱升的格局。而其中令人佩服地是，蓋茨在和IBM談判時下了一著妙棋。他意識到，IBM的PC一旦獲得成功，市場上就會立即出現(xiàn)同類的產(chǎn)品。然而IBM沒有看到這一點，因此在協(xié)約中它允許微軟把同樣的操作系統(tǒng)授權給其他銷售IBM兼容機的競爭者，而后來的這些授權使用費就不是一次性支付的了，而是每銷售一臺就得給微軟一筆費用。

十年時間，蓋茨光靠銷售DOS就給微軟帶來了數(shù)十億美元的收入，蓋茨和艾倫這兩個年輕人也因此而暴富。與之形成對照的是，IBM的損失估計高達250億美元，因為它沒能設計出自己的操作系統(tǒng)，而且也沒能預見到其具有劃時代意義的PC竟被如此之多的競爭快手模仿，它所開拓的市場也被眾人瓜分。于是，十年后方成為蓋茨針鋒相對的敵人、甲骨文字創(chuàng)立者拉里·埃利森夸張地評價說，IBM沒有開發(fā)出自己的操作系統(tǒng)是“地球企業(yè)史上惟一一個最嚴重的錯誤”。

1986年，微軟股票上市，隨后，蓋茨一夜之間就成為億萬富翁，也就在同時，穿著襯衫牛仔褲、頭發(fā)凌亂蓬松、戴著碩大的啤酒瓶眼鏡而且只有不到30歲的蓋茨開始吸引人們的眼球。

Windows的傳奇

計算機的出現(xiàn)改變了世界，同時也為微軟帝國的日后騰飛搭起了平臺。20世紀90年代初，微軟已經(jīng)成長為商業(yè)世界最強大的力量之一，并被視為全球軟件市場的主導，但是，在邁向這一步的同時，微軟和曾經(jīng)的業(yè)界領袖、蓋茨的兒時偶像IBM鬧翻了。

爭端集中在IBM自行研制的操作系統(tǒng)上。1986年，IBM想要一個新的操作系統(tǒng)取代DOS，并且已為這個命名為OS/2的新產(chǎn)品做了相當?shù)臏蕚?。IBM旗下有一大批能力超強的計算機科學家和設計師，他們正是OS/2的研發(fā)主力，但不知為什么，IBM的高級管理層卻決定讓微軟來完善這一軟件。

其實這時微軟已自己開發(fā)出了接替DOS的下一代操作系統(tǒng)，它叫Windows。但蓋茨當時還從沒想過拒絕IBM，他仍被這個工業(yè)巨頭深深吸引著。此外，蓋茨對Windows能否成功繼任DOS也沒有信心，因為Windows的原型獲得了很不樂觀的評價，同時其研發(fā)進度也一直比預期的慢。因此，他接受了IBM的建議，但同時卻在繼續(xù)著Windows的研發(fā)。

OS/2的發(fā)布工作在1987年轟轟烈烈地展開了，至少在IBM的方面是這樣。然而，獲得了軟件業(yè)的贊揚和評論家的稱頌的OS/2卻沒能激起公眾的興趣。盡管IBM無畏地在這個產(chǎn)品上投入了數(shù)千萬美元，但它仍沒有給人們留下印象。幾個月后，蓋茨說服IBM同意他發(fā)行Windows。他成功地使IBM的決策層相信，OS/2將統(tǒng)治高端的 PC市場，尤其是對那些剛花了上千美元用于升級存儲設備的計算機買主來說，OS/2的高端性能最能滿足他們的需求。同時，他還宣稱，W indows應該被視作一個適用于處理能力較弱的計算機的操作系統(tǒng)。IBM的領導人隨即精英主義作祟，而沒有意識到PC會對蓋茨所稱的那個適于W indows的市場發(fā)起巨大沖擊。

但是想讓W indows獲得成功的欲望并不是蓋茨惟一的驅動力。與尚顯稚嫩的微軟建立合作后不久，IBM便推出了第一臺PC，蓋茨要求參加正式的慶功宴，結果卻被拒之門外，并且還收到了一封信，信中寫道：“親愛的供貨商，感謝您的寶貴貢獻”。在IBM的高層管理者的眼中，雖然微軟是被邀請參加OS/2的開發(fā)的，但微軟不過是個小把戲。1986年，微軟的12個經(jīng)理級人物一起飛往邁阿密，參加IBM為新操作系統(tǒng)召開的會議，然而到了會場他們才發(fā)現(xiàn)，IBM只給微軟預備了兩個座位。于是，其他人不得不又回到機場。而且，輪到蓋茨發(fā)言時，主持人只給了他6分鐘的時間，這是IBM給最低級的合作者的發(fā)言時間。

盡管如此，蓋茨仍然堅信，微軟和IBM應該結成更有力的聯(lián)盟。1987年，他甚至提出將自己公司30%的股份贈給IBM。但令人驚異的是，IBM拒絕了他的盛情。這是IBM迄今為止所做出的最失敗的決定，原因不僅僅是這筆股權到今天能值千億美元，更是在于其傲慢自大的態(tài)度終于讓蓋茨不堪其辱。從那一刻起，他開始看到在不遠的將來，IBM如何被他捻成粉塵。

W indows的早期版本W(wǎng)indows 2.0從問世的第一天開始就受到了廣大計算機用戶的熱情擁抱，到了1992年，Windows的銷量達到了OS/2的9倍之多，與此相反，據(jù)歷史數(shù)據(jù)初步測算，IBM因未能完善其第二代操作系統(tǒng)而再次損失了數(shù)百億美元。它只能眼睜睜地看著OS/2在微軟的個人表演下黯然失色，同時IBM的市值從此被它曾經(jīng)掏錢請來研制OS/2的微軟遠遠地甩在了后面。

顯然，正是當初IBM無情地將Windows擋在了門外，才鑄造了Windows后來為世人所公認的“一款具有革命意義的系統(tǒng)操作軟件”的王者地位，也驅使著比爾·蓋茨攜帶著W indows飛得更高。從Windows 2.0升級到W indows 3.0，從 W indows 95的華麗登場到Windows 98的橫空出世，從W indows XP的款款面世到W indows Vista的如約而至，微軟帶給人們的不僅僅是一個又一個的精彩世界，還有對這個極速變革世界更生動的感知與遨游信息時空的快捷、方便與興奮。而作為W indows的駕馭者，比爾·蓋茨的個人財富也如日升騰。39歲時，蓋茨登上福布斯世界首富的位置，并且之后連續(xù)13年蟬聯(lián)這一王者顯位，最新資料顯示，在2011福布斯排行榜上，比爾·蓋茨以560億美元資產(chǎn)名列全球富豪榜第2位。其實，蓋茨身上所凝聚的價值已經(jīng)不能通過其自身所擁有的財富數(shù)量來丈量，而是他為這個世界所制造的巨大改變。也正是如此，許多人將比爾·蓋茨對軟件的貢獻等同于愛迪生發(fā)明了燈泡。而在《未來時速》一書中，蓋茨不僅向人們展示了計算機技術以嶄新的方式來改變世界的神奇，更對未來作出了天才般幻想：“未來的某一天，當你回到家中，向掛在墻上的多媒體電子屏幕發(fā)出‘開機’指令后，屏幕開始播放你所熱衷的體育節(jié)目。這時，你在商場所購商品的條形碼自動輸入屏幕，電腦通過存儲的價格信息，告知你是否被‘宰’?！薄霸诠妶龊?，無處不在的指紋識別系統(tǒng)、攝像頭將你的活動信息記錄下來，儲存在家中電腦上?！?/p>

杰出的慈善家

有人曾這樣形象地計算過，比爾·蓋茨擁有的財富可以買31.57架航天飛機，或者344架波音747，拍攝268部《泰坦尼克號》，購買15.6萬部勞斯萊斯產(chǎn)的本特利大陸型豪華轎車。因此，比爾·蓋茨要在有生之年將如此巨額財富花掉的確是一個非常困難的問題，乃至不少熱心人建議蓋茨可以運用手中財富角逐美國總統(tǒng)這一至高無上的寶座，而且人們相信只要蓋茨愿意，美國民眾會毫不吝嗇地將選票投到軟件巨匠的名下。然而，偉人作出的選擇再一次超越凡人的思想邏輯。2008年6月，比爾·蓋茨宣布正式退出微軟，而退出的唯一理由是一心一意作慈善。

實際上，幾乎與決定正式交出微軟最高權杖的同時，比爾·蓋茨與夫人梅琳達還作出了一個重大決定：將自己名下的580億美元財產(chǎn)全數(shù)捐給比爾及梅琳達·蓋茨基金會，不為自己的子女留一分錢。一個月之后，蓋茨又收到了一份“大禮”：世界第二大富豪巴菲特正式?jīng)Q定將370億美元的財產(chǎn)捐給蓋茨的慈善基金會。巴菲特對自己這個舉動作出的解釋非常簡單：我十分信任蓋茨和梅琳達，他們是我最好的朋友。

當然，作為全球首屈一指的財富巨人，比爾·蓋茨此前都沒有停歇過為慈善事業(yè)而奔走——早在1994年，他就以父親威廉·蓋茨的名義創(chuàng)立了基金會，1997年又創(chuàng)立了蓋茨圖書館基金會。2001年，他將這兩個基金會合并，與妻子共同創(chuàng)辦了比爾與梅琳達·蓋茨基金會。作為目前全球最大規(guī)模的慈善基金組織，比爾和梅林達蓋茨基金會近年來出手闊綽——向紐約捐款5120萬美元，用以建立67所面向少數(shù)族裔和低收入階層子弟的中學；捐資1.68億美元，幫助非洲國家防治瘧疾；向博茨瓦納捐資5000萬美元，幫助那里防治艾滋??；向中國衛(wèi)生部捐贈130萬美元，以支持四川汶川抗震救災和防控疾病……

的確，比爾·蓋茨交出自己艱辛培育了33年的微軟轉而全身投入到公共慈善事業(yè)令許多人大為費解，甚至有人懷疑蓋茨能否徹底放手。實際上，在蓋茨退休的2008年，正是互聯(lián)網(wǎng)平臺風起云涌、金融危機來勢洶洶的時刻。在這一極度敏感的時期，盡管微軟依靠其多年打下的根基每周仍然能取得超過1億美金的收入，但架構于網(wǎng)絡之上的Google已經(jīng)儼然對其形成了嚴峻的挑戰(zhàn)，同時微軟的多年老對手蘋果公司也依靠iPhone和iPod的成功，重新與微軟在硬件終端和軟件操作系統(tǒng)市場上分庭抗禮。分析家們據(jù)此預言，1到5年之內(nèi)，比爾·蓋茨必將重掌微軟大權，因為他不會忍心看到自己一手建立起來的帝國被人遺忘或是分崩離析。但是，三年過去了，蓋茨依然津津樂道于慈善這一新的事業(yè)，而微軟似乎也逐漸適應了“沒有蓋茨的時代”。

必須承認，用“善良”、“大方”等一般的溢美之詞來形容比爾·蓋茨的慈善之舉已經(jīng)遠遠不夠。對于這個占據(jù)了世界首富寶座15年的科技巨子來說，僅僅是創(chuàng)造財富已經(jīng)不能再激起他的征服欲，滿足他的成就感。錢的積累和花費，在比爾·蓋茨的眼中只是數(shù)字的變化，而如何更好、更有效并更有意義地利用才是他最感興趣的話題。因此，蓋茨轉身專職做慈善可以看做是其第二次創(chuàng)業(yè)的開始。不僅如此，如果我們僅僅用熱衷慈善來定義蓋茨同樣也不夠準確。蓋茨的野心，是讓全世界變得更加美好而平等，證明他的財富、他的才華和他的影響力，都是那么的無與倫比。因為，在比爾·蓋茨的人生道路上，他幾乎從來沒有輸過，即使在許多領域——例如最早的瀏覽器領域，他會間歇性地輸給網(wǎng)景公司，但只要他反應過來，他和他所帶領的團隊都會立刻奮起直追，直到最終稱霸市場，令競爭對手完全破產(chǎn)。這幾乎是一個已經(jīng)將勝利和成功當作平常的男人。

作為比爾·蓋茨慈善事業(yè)的偉大之舉，其與巴菲特聯(lián)手倡議和發(fā)起的“捐贈承諾”活動目前還在而且以后可能還會向全球各個角落輻射和滲透。2009年5月，蓋茨和巴菲特邀約全美最富有的14人在洛克菲勒大學校長室內(nèi)聚會，不久，他們向《福布斯》“全美最富有的400人”發(fā)出倡議，呼吁他們共同宣誓，在其有生之年或臨死之際，捐出自己至少一半的財富。這項被命名為“捐贈承諾”的活動在發(fā)起三個月后，美國40名頂級富豪就先后發(fā)出響應，表示將自己大部分財富捐給慈善事業(yè)。而根據(jù)《福布斯》雜志的估算，如果最終成功動員前400位富豪都投身于此項誓約，比爾·蓋茨和巴菲特能夠募集到的金額將會超過6000億美元。

當然，除美國之外，“捐贈承諾”活動在其它國家似乎沒有得到富豪們的積極回應。包括全球首富、墨西哥電信大亨卡洛斯·斯利姆甚至對這樣活動嗤之以鼻，而當蓋茨在中國舉辦“巴比宴會”時，同樣是參者寥寥。也許這種結果并沒有超出比爾·蓋茨的想象之外，但蓋茨絕對相信，如同25年前他預測著自己手中的Windows將改變世界一樣，今天他所布道的“捐贈承諾”活動以及慈善事業(yè)一定會成為未來衡量企業(yè)家們成功的重要標尺?！?/p>