文/周宇 邱鳳全

美利堅的血脈
——密西西比河

文/周宇 邱鳳全

密西西比河是世界第四大河，也是北美洲流程最長、流域面積最廣、水量最大的河流。“密西西比”源于印第安語，意為大河或河流之父。

盡管這條大河在北美大陸上酣暢淋漓地流淌了近一萬年，但它被開發(fā)的歷史卻只有短短的200多年。它像一個巨大的水網(wǎng)，由北至南縱貫美國中部平原，滔滔不絕的河水像乳汁一樣滋潤著美國41%的土地，美國人親切地稱之為“老人河”。

治理

貌似平靜而滄桑的“老人河”沒少給美國帶來災難，近百年來，密西西比河發(fā)生的重大洪災有30多次。最主要原因是春夏季節(jié)的持續(xù)性暴雨，支流眾多、流域?qū)拸V的密西西比河如同一個巨大的漏斗，將美國大地上的降水盡收懷中。另外就是融雪，1965年發(fā)生在上游的大洪水，就是上游積雪在春季突然融化所致。同時，由于密西西比河及其支流主要流經(jīng)土質(zhì)疏松的美國中西部地區(qū)，大量的流沙使中下游河床升高。

20世紀初，美國政府從堤防、水庫、蓄洪區(qū)、整治河道和水土保持等多方面采取措施互相配合，以“控制洪水”為目標啟動了綜合性工程。如今，密西西比河抵御洪水的能力大大加強，沿岸農(nóng)民充分利用河水帶來的肥沃土壤，興建了許多大型農(nóng)場。于此同步，為控制眾多支流流量還修建了必要的水電站。當多種配套設(shè)施和舉措發(fā)揮作用之時，昔日的災難之河逐漸被人類馴服，成為黃金水道和能源之河。

密西西比河成功治理的后盾是1917年美國國會通過的《防洪法》。而1968年通過的《國家洪水保險法》，可以將一次性遭受的洪災損失在較大范圍和較長時間內(nèi)進行分攤，投保戶受災后能及時得到經(jīng)濟補償，沒有必要發(fā)動全國性的緊急捐款。

鐵駁船承擔著密西西比河的航運重擔

密西西比河之夏

密西西比河之秋

河運

18世紀末，美國工業(yè)革命開始興起。19世紀中期工業(yè)革命完成后，美國迅速崛起。密西西比的河運系統(tǒng)在工業(yè)革命中立下了汗馬功勞，成為美國工業(yè)化的見證者。

美國的工業(yè)革命始于紡織行業(yè)，南北戰(zhàn)爭后迅速擴展至煤炭和鋼鐵為主的重工業(yè)。煤鐵復合體的工業(yè)布局成為當時的主流，因此大批量運輸?shù)膯栴}被提上日程。密西西比河上那一艘艘滿載著鋼鐵煤炭的大貨輪，承載著美國崛起的夢想。

蒸汽輪船發(fā)明之前，密西西比河的航運功能十分有限，人們只是使用木帆船漂流在河面上。1807年，美國人富爾頓設(shè)計的“克萊蒙”號蒸汽船在哈德孫河下水，宣告了現(xiàn)代蒸汽動力輪船的誕生。其實，富爾頓只是將當時已經(jīng)被廣泛使用的蒸汽機安裝到了帆船上，機器動力的使用極大地提高了輪船的運輸量和速度。1811年，“新奧爾良”號汽輪首航密西西比河成功。19世紀中期，巨大的蒸汽輪船成為密西西比河流域最重要的運輸工具。當時五大湖因豐富的煤炭和鐵礦資源以及便利的水運成為重工業(yè)中心，1848年開通的伊利諾伊—密歇根運河將美國國內(nèi)的五大湖和密西西比水道聯(lián)系起來，美國西北部的資源便被源源不斷地運送到重工業(yè)中心。

第一次世界大戰(zhàn)后，美國崛起為新興工業(yè)強國。笨重危險、冒著濃煙的蒸汽船被輕型安全的鐵駁船代替，漂浮在寬闊河面的大型運輸船隊成為現(xiàn)代密西西比河河運的代表性風景。這種船隊只需一艘5000匹馬力的動力船牽引，就能帶動相當于九節(jié)車廂那么多的貨物在平靜的河面緩緩移動。為了保障航道暢通，后來又在雙子城和圣路易斯之間修建了大量船閘和大壩。這樣，一些巨輪也可以在上下游之間通行了。由于運輸成本低廉，目前美國一半左右的谷物出口都是通過密西西比河運系統(tǒng)完成的。除大宗農(nóng)產(chǎn)品外，煤炭、石油、鋼鐵等也是水運的常見貨物。

經(jīng)濟

河流的穿越不僅帶來了航運的便利，更滋潤了沿岸的良田與茂林，還催生了各具特色的城市與截然不同的區(qū)域經(jīng)濟。

俗話說靠山吃山、靠水吃水。河源所在的明尼蘇達州充分利用湖泊眾多、沼澤遍布的特點，成為美國著名的夏日旅游度假勝地。每年這里要接待50多萬來自美國各地的游客，大大小小的湖泊周圍分布著不同檔次的度假村。

艾塔斯卡湖東北50公里處有一片巨大的印第安人居留地——利奇湖居留地。印第安人其實才是密西西比河真正的主人，河流被開發(fā)之前，他們乘坐橡樹鑿成的小船捕魚、打獵。現(xiàn)在，居留地的許多人依然保留著這種傳統(tǒng)的生活習慣，但更多人利用當?shù)貎?yōu)美的風景和人們對印第安文化的好奇，做起了旅游生意。

隨著中西部移民開發(fā)的進程，面粉業(yè)也興盛起來。明尼阿波利斯位于美國的谷物帶和工業(yè)區(qū)之間，中西部的谷物帶為其提供源源不斷的加工原料，芝加哥和紐約等新興大工業(yè)區(qū)成為面粉的巨大消費市場。與此同時，五大湖區(qū)的航運以及遍布的鐵路網(wǎng)為其提供了良好的遠洋通道。得益于此，明尼阿波利斯成為當時全美第一大面粉加工中心，被稱為“面粉之都”。

進入密西西比平原地帶，充分的水源和平坦的地勢讓現(xiàn)代耕種技術(shù)展開了拳腳。自從埋在草原下的沃土被開墾出來以后，密西西比河中下游廣袤的農(nóng)場便成為了美國的糧倉。在下游，由于河道變寬，河水平緩，河水攜帶的沉淀沃土和更加溫暖的氣候條件，讓農(nóng)場成為下游的支柱產(chǎn)業(yè)。僅田納西州就有大約8萬個農(nóng)場，年產(chǎn)值超過24億美元，其中棉花種植占據(jù)相當大一部分。

在入?？?，密西西比河以每秒約1700萬升的流量滾滾匯入墨西哥灣。獨特的風景每年吸引2000多萬國內(nèi)外游客來此觀光。其中釣魚是最具特色的體驗項目。穿越美國大陸的密西西比河帶著豐富的營養(yǎng)物質(zhì)吸引了大量魚群，讓這里成為垂釣的天堂。

密西西比河沿岸的牧場

聯(lián)接明尼阿波利斯和圣保羅的大橋

現(xiàn)代棉花種植業(yè)在密西西比河下游依然旺盛