文/本刊整理

年老的更夫穿著更衣，走在幽幽古巷里，一邊敲著鑼，一邊高聲喊“天干物燥，小心火燭”，在古裝劇中常?？梢钥匆娺@樣的場(chǎng)景。其實(shí)，這并非杜撰，在我國(guó)，“喊火燭”有著非常悠久的歷史。

我們的祖先很早就有了防火意識(shí)。據(jù)《周禮》記載，仲春二月，當(dāng)天上的火星行將出現(xiàn)之日，宮廷中掌管用火的官員要敲著木鐸在宮中走動(dòng)，以做好防火的宣傳工作，這便是我國(guó)喊火燭的由來(lái)。從西周至清2000多年，民間喊火燭經(jīng)久不衰。每到冬天，時(shí)近黃昏，街上就會(huì)傳來(lái)一陣陣“寒冬臘月，火燭小心，水缸滿滿，灶倉(cāng)清清”的呼喊聲。這時(shí)，人們就會(huì)去看一看灶門口有沒(méi)有火種，并將柴草收拾干凈。古代沒(méi)有鐘表計(jì)時(shí)，人們把一晝夜分成十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰兩個(gè)小時(shí)，又把一夜分為五更天，請(qǐng)專人按時(shí)辰報(bào)更喊火燭，以敲打竹制響器發(fā)出信號(hào)。

除了喊火燭，官方還會(huì)設(shè)立一些專門的消防機(jī)構(gòu)，周代稱司煊、司耀，宋代稱防隅、潛火軍，元代、明代稱救火兵丁，清代初年稱防范火班。雖然我國(guó)已有兩千多年的消防歷史，但“消防”一詞其實(shí)是舶來(lái)品，最早并不是我們創(chuàng)造的，而是清朝末期從日本引進(jìn)的。

我國(guó)歷史上最早的專職消防部隊(duì)大約出現(xiàn)在北宋年間。宋仁宗趙禎即位后，制定了嚴(yán)密的防火措施，在京廂軍中挑選精干軍士，建制為專職消防機(jī)構(gòu)——軍巡鋪。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載，汴京城中，“每坊巷三百步許，有軍巡鋪房一所，鋪兵五人”。這些軍士都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，責(zé)任心強(qiáng)，他們的主要任務(wù)是“夜間巡警”，督促居民按時(shí)熄燈，消除火災(zāi)隱患。為及時(shí)發(fā)現(xiàn)火警，軍巡鋪還在“高處磚砌望火樓，樓上有人卓望”。一旦發(fā)生火災(zāi)，這些軍士便立即攜帶消防器械，奔赴失火地點(diǎn)進(jìn)行撲救；同時(shí)迅速報(bào)告失火地段的軍政長(zhǎng)官廂主、開封府尹及負(fù)責(zé)京都衛(wèi)戍的馬步軍殿前三衙，“各領(lǐng)軍級(jí)撲滅”。在撲救中，各支部隊(duì)配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序；有的救護(hù)，安置受傷居民；有的搶救財(cái)產(chǎn)；有的運(yùn)水滅火，絲毫不亂。因此，“每遇火發(fā)撲救，須臾便滅”，“不勞百姓”。

1131年，宋高宗趙構(gòu)遷都臨安（今浙江杭州市），此時(shí)的消防機(jī)構(gòu)更趨完善。據(jù)《夢(mèng)粱錄》記載，臨安“官府坊巷，近二百步，置一軍巡鋪”，主要街道均設(shè)有“防隅官房”，全城的“防隅巡警”達(dá)2300多人，建立望火樓20多處。為了激勵(lì)防隅軍在滅火中奮力向前，將損失控制在最小限度，宋朝還制定了嚴(yán)格的獎(jiǎng)懲制度。對(duì)那些聽從號(hào)令，“并力撲滅者”，“支給犒賞”；對(duì)那些在滅火中受傷者，“差醫(yī)診治”，給假療養(yǎng)；對(duì)個(gè)別“不竭力，諸如玩忽職守，不聽命令，貪生怕死者，定依軍法治罪”。

▲古代消防車

到了清末，八國(guó)聯(lián)軍侵占天津后，在天津劃分了租界。為防租界內(nèi)火災(zāi)，意大利侵略軍招募華人組織了官辦救火會(huì)，隨后英租界也組織了天津志愿消防隊(duì)。1902年，清朝廷在天津成立南段巡警總局后，救火會(huì)便交由我國(guó)監(jiān)管，改稱南段巡警總局消防隊(duì)。這便是我國(guó)第一支消防警察隊(duì)。次年，北京也組建了消防警察隊(duì)，隨后哈爾濱、保定、南京、昆明、廣州、沈陽(yáng)、長(zhǎng)沙等地相繼建立消防隊(duì)。這些消防隊(duì)初建時(shí)均由當(dāng)?shù)鼐鞆d、局直接管轄。

清朝廷還設(shè)立了皇家消防隊(duì)，隊(duì)員是從年輕力壯、忠于皇帝的太監(jiān)中挑選出來(lái)的，其職責(zé)是駐守皇宮、西苑和頤和園，保障皇家安全。紫禁城內(nèi)的殿宇樓閣均為磚木結(jié)構(gòu)，很容易著火，一旦發(fā)生火災(zāi)，不及時(shí)澆水撲救，火勢(shì)會(huì)迅速蔓延。為此，每座宮殿前設(shè)置有大水缸，稱之為“門海”，每尊可貯水3000多升，由幾十個(gè)太監(jiān)專門負(fù)責(zé)管理，每天派勞役從井內(nèi)吊水，一擔(dān)一擔(dān)把缸儲(chǔ)滿。夏天要保證水質(zhì)干凈，沒(méi)有異味；冬天除在缸口加蓋之外，還在大缸外圍包上一層棉絮外套，在特別嚴(yán)寒的季節(jié)里，要把缸架在特制的石圈上，下燃炭火，晝夜不熄，以免缸內(nèi)的水凍結(jié)。