鐘婧

老鱉背后的辛酸事

鐘婧

一老鱉的沉浮

在重慶自然博物館的庫(kù)房里，靜靜伏著一只體型碩大的老鱉。它體長(zhǎng)超過(guò)1米，相對(duì)于普通的龜鱉類簡(jiǎn)直就是個(gè)“巨無(wú)霸”。曾經(jīng)的生命已經(jīng)遠(yuǎn)離這干枯的軀殼，只剩下全身泛黃的痕跡和略顯黯淡的外觀無(wú)聲地告訴人們它所屬的年代和經(jīng)歷過(guò)的歲月。

據(jù)說(shuō)，這只老鱉原本自由自在地生活在云南的池沼之中。1978年，體型特大的它被重慶動(dòng)物園看上，千里迢迢請(qǐng)到了山城?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，因?yàn)槁猛緞陬D水土不服，老鱉很快便在孤獨(dú)和鄉(xiāng)愁中離開(kāi)了人世。出于對(duì)老鱉的懷念，它的軀體被送到重慶自然博物館做成了標(biāo)本，自此暫別了山城的觀眾，在庫(kù)房一放就是30年。

三十年過(guò)去了，物是人非。當(dāng)年見(jiàn)過(guò)老鱉的人，作古的作古，養(yǎng)天年的養(yǎng)天年，生兒育女的生兒育女，對(duì)于它的記憶早就隨著這座城市的嬗變而消逝。然而老鱉卻同人們捉了一個(gè)三十年的大迷藏。去年11月，博物館在例行標(biāo)本清理時(shí)發(fā)現(xiàn)了落滿灰塵的它。經(jīng)過(guò)動(dòng)物學(xué)專家進(jìn)行鑒定后，爆出了一個(gè)驚人的秘密——這只老鱉竟然是全世界僅剩四只活體的斑鱉！

自此，老鱉以一種重生的姿態(tài)再度出現(xiàn)在公眾視線內(nèi)，接受著人們的注目和稱贊。已然成為鎮(zhèn)館之寶的它，注定會(huì)在即將竣工的新館中成為光芒耀眼的明星。只是，當(dāng)那些新老觀眾虔誠(chéng)地閱讀著銘牌上的解說(shuō)文字，因?yàn)椤叭蛩闹弧边@樣的字眼而對(duì)老鱉嘖嘖稱奇時(shí)。有誰(shuí)會(huì)知道這三十年間究竟發(fā)生了什么事情，又有誰(shuí)會(huì)在乎這是不是它想要的結(jié)局？

二斑鱉的血淚

在人類出現(xiàn)之前，斑鱉已經(jīng)至少生活了上億年。人們對(duì)斑鱉的認(rèn)識(shí)也挺早，我們的祖先在許多典籍中都記錄過(guò)它們的身影。起初，缺衣少食的古人發(fā)現(xiàn)這種大鱉食用價(jià)值極佳，便將其奉為“豐饒之產(chǎn)”、“古之珍品”。及至溫飽初步解決、燒香拜佛盛行之后，被稱為癩頭黿的斑鱉又成了園林與寺院放生池里的?？?，名氣不小。甚至在四大名著中還友情客串過(guò)兩次，一次是馱唐僧師徒過(guò)通天河，另一次則成為賈寶玉打趣的對(duì)象。

我國(guó)長(zhǎng)江中下游和西南地區(qū)的一些水系曾經(jīng)是斑鱉的家園。驚蟄前后，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的冬眠之后，它們從水底的淤泥中漸漸蘇醒。隨著溫度上升，它們緩慢活動(dòng)著笨拙的身軀，潛游于流速緩慢的水體中，至多露出橄欖綠色、密布黃色斑紋的背部。每隔一會(huì)，便昂起同樣布滿黃色斑紋的頭頸，將豬鼻子一樣的吻部伸出水面呼吸。飽餐了小河鮮后，它們有時(shí)爬到岸上曬曬日光浴，有時(shí)則漂在水中，連動(dòng)都懶得動(dòng)了。

誰(shuí)也沒(méi)曾想過(guò)，大江大河里悠然自得了生活了一億多年的斑鱉，在一個(gè)世紀(jì)內(nèi)便從興盛走向衰落，又從衰落走向消亡。常言道“禍從口出”，人類的這張嘴給多少無(wú)辜的生靈帶來(lái)了災(zāi)禍！蠻荒年代生產(chǎn)力低下，拿斑鱉肉充充饑也就罷了。農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)發(fā)達(dá)以后，這等行為卻是有增無(wú)減，只因龜鱉自古以來(lái)被中醫(yī)列為食補(bǔ)佳品，肉、蛋、血和甲都是寶，自然成為鱉中的上品。大量斑鱉因人類進(jìn)補(bǔ)所需而命喪黃泉。斑鱉體型巨大、容易捕捉，加上其壽命長(zhǎng)，性成熟晚，繁殖慢，一旦捕殺過(guò)濫，短期內(nèi)恢復(fù)簡(jiǎn)直是天方夜譚。

大約在老鱉來(lái)到重慶前十幾年，長(zhǎng)江中的斑鱉終于被人們的好胃口吞食殆盡。好在太湖作為盛產(chǎn)斑鱉的水體，仍然保留了一定數(shù)量的種群。不過(guò)好景也沒(méi)持續(xù)多久。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，太湖流域密集的人口和發(fā)達(dá)的工農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的大量污水開(kāi)始向湖中傾瀉。富營(yíng)養(yǎng)化了的水體中，水華頻繁發(fā)生，魚(yú)蝦螺貝大量死亡。在封閉的太湖中，遭遇饑餓和污染雙重打擊的斑鱉無(wú)處可逃，很快被集體逼上了死路。這個(gè)結(jié)局甚至比進(jìn)補(bǔ)的后果來(lái)得還快。

動(dòng)物園和放生池里僅存的那點(diǎn)斑鱉總算可以安心地傳宗接代頤養(yǎng)天年了吧？還是不行。除了營(yíng)養(yǎng)價(jià)值外，人們對(duì)這種特立獨(dú)行的大鱉了解得實(shí)在太少，對(duì)它的習(xí)性幾乎一無(wú)所知。自從斑鱉被人們當(dāng)作行善的對(duì)象放入池中的那一天起，就陷入了聽(tīng)天由命的苦難之中。它們喜好的緩慢流水，池塘里沒(méi)有；它們所需的種群密度不高的環(huán)境，池塘里也沒(méi)有；它們需要登岸曬背和產(chǎn)卵，池塘還是無(wú)法提供……。這些可憐的斑鱉從此喪失了生育后代的機(jī)會(huì)，在狹小的池塘里，在香煙燭火的繚繞中，在善男信女看似慈悲的目光注視下，飽受煎熬地走完余生。隨著它們的陸續(xù)離去，“斑鱉”這個(gè)物種也將和人們悲劇性地永別了。

上世紀(jì)末，斑鱉即將消失的消息傳來(lái)，科學(xué)界大為震驚。震驚之余，科學(xué)家把尋找野生斑鱉的最后一線希望投向老鱉的故鄉(xiāng)西南地區(qū)的紅河流域，顯然他們認(rèn)為長(zhǎng)江流域已無(wú)探查必要。然而我們很想替斑鱉問(wèn)一句：既然科學(xué)界為保護(hù)其他瀕危物種可以不遺余力甚至未雨綢繆，為何對(duì)斑鱉卻是如此不公，等到現(xiàn)在一切都晚了？

三學(xué)界的糊涂賬

面對(duì)突如其來(lái)的斑鱉危機(jī)，科學(xué)家和公眾一樣無(wú)奈：當(dāng)他們心急如焚地翻開(kāi)關(guān)于斑鱉的資料記錄時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)里面實(shí)實(shí)在在是一筆糊涂賬。

這筆糊涂賬的肇端要追溯到19世紀(jì)下半葉，那時(shí)中國(guó)的近代科學(xué)剛剛借洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的熱度萌芽，但動(dòng)物分類完全是一片空白。雖然典籍中記錄過(guò)不少動(dòng)物，但大多描述粗淺，歸類主觀，帶有神話色彩，相似物種的混淆更是司空見(jiàn)慣。

那段時(shí)間，一些西方學(xué)者和傳教士遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到心目中廣袤的處女地——中國(guó)。他們不僅帶來(lái)了系統(tǒng)的動(dòng)物分類體系，還將我國(guó)的獨(dú)特物種進(jìn)行命名，通過(guò)科學(xué)文獻(xiàn)介紹給全世界。1873年，一位叫Robert Swinhoe的英國(guó)傳教士在上海附近捕獲了幾只大鱉，制成標(biāo)本后送到了大英博物館。經(jīng)動(dòng)物學(xué)家John Gray鑒定為新種，以發(fā)現(xiàn)者姓氏命名為Oscaria Swinhoei，中文叫斯氏鱉。經(jīng)考證，這就是斑鱉在國(guó)際學(xué)術(shù)界的處女秀。

然而斯氏鱉并沒(méi)有趕上好時(shí)候，很快淡出了人們的視野，標(biāo)本也被雪藏。其后發(fā)生的事情卻讓人大跌眼鏡：由于斯氏鱉僅在中國(guó)和越南有分布，知名度實(shí)在太低，當(dāng)時(shí)學(xué)者間信息交流又不甚暢通，其他科學(xué)家在長(zhǎng)江下游捕到斑鱉后，都認(rèn)為自己發(fā)現(xiàn)了新種。于是一本各自為戰(zhàn)的糊涂賬開(kāi)始了。

1880年法國(guó)人Heude在上海黃浦江捕得“癩頭黿”，根據(jù)頭部斑紋命名為斑黿（Yuen maculatus）。1934年，我國(guó)的張孟聞在報(bào)道浙江發(fā)現(xiàn)的“黿”時(shí)，將其定為（Pelochelys cantorii），中文就叫黿。1984年張明華將一具黿的亞化石遺骨與普通黿比較后，又將張孟聞的黿改成太湖黿（P.taihuenisis）。而事實(shí)上，他們發(fā)現(xiàn)的都是斑鱉。這樣一來(lái)，局面變得十分混亂：一邊是斑鱉被張冠李戴了黿的學(xué)名；另一邊，真正的P.cantorii（中文應(yīng)為康托爾巨鱉）又被安上了黿的帽子。

斑鱉的命名已經(jīng)夠亂的了，偏有人想再插一杠子。Boulenger（1889）、Siebenrock（1902）、Pope（1935）等人又將Gray和Heude命名的那兩種鱉統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)為是中華鱉的同物異名。這下糊涂賬簡(jiǎn)直亂成了一鍋粥。

正因如此，百余年間，斑鱉在分類學(xué)上一直居無(wú)定所：個(gè)頭小的屈就于中華鱉的圈子，個(gè)頭大的則跟黿混在一起?？茖W(xué)家很少知道還有這樣一個(gè)獨(dú)特物種，也就一直沒(méi)有對(duì)它進(jìn)行考察和報(bào)道，對(duì)它的習(xí)性、數(shù)量、分布、生境等幾無(wú)所知，無(wú)意中把這本糊涂帳原封不動(dòng)地丟給了后人。斑鱉，也就在公眾和學(xué)界的雙重忽略下，被無(wú)情地遺忘了。

四遲來(lái)的救贖

時(shí)間已到了1994年，這個(gè)世界上已知的活斑鱉只剩不到十只。這一年，動(dòng)物學(xué)家趙肯堂教授終于恢復(fù)了斑鱉的獨(dú)立物種地位，稱為斑黿，并開(kāi)始為拯救它們四處呼吁。1998年，F(xiàn)arkas和Fritz根據(jù)形態(tài)特征認(rèn)為斑黿實(shí)為斯氏鱉，并于本世紀(jì)初得到趙教授的肯定。由于斯氏鱉已經(jīng)轉(zhuǎn)投了斑鱉屬（Rafetus）并改中文名為“斑鱉”，我國(guó)的斑鱉這才算是得到了徹底正名。倘若斑鱉能通人性，對(duì)趙教授定會(huì)又愛(ài)又恨。愛(ài)的是趙教授為它們正名和吶喊，恨得是這些東西來(lái)的實(shí)在太晚了。其后，人們對(duì)它們的關(guān)愛(ài)并沒(méi)能阻止悲劇的發(fā)生。

2005年10月，北京動(dòng)物園飼養(yǎng)的斑鱉在正名一年后不幸去世。

2006年12月，上海動(dòng)物園飼養(yǎng)的斑鱉在驗(yàn)明正身僅三個(gè)月后抱憾歸天。

2007年8月，蘇州西園寺內(nèi)的雄性斑鱉以400歲高齡離世，雌性斑鱉下落不明。

斑鱉的保護(hù)工作在趙教授的多方奔走努力之下剛剛起步，就連遭沉重打擊。算上2008年在越南意外發(fā)現(xiàn)的一只，全球的斑鱉也僅剩下四只，其中僅有一只雌體。

2007年7月，被譽(yù)為“拯救斑鱉第一人”的趙教授去世了。在他身后撐起斑鱉保護(hù)事業(yè)的，是動(dòng)物學(xué)家呂順清和生態(tài)學(xué)家史海濤。前者負(fù)責(zé)斑鱉的搶救性繁育，后者則致力于斑鱉野外種群的搜尋。

經(jīng)過(guò)兩年的不懈努力，兩條戰(zhàn)線都有了一些初步收獲：呂教授促成了蘇州雄斑鱉和長(zhǎng)沙雌斑鱉的婚事，使它們成功交配產(chǎn)卵。史教授則在廣東、廣西和云南的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了存在大型鱉類的跡象，正計(jì)劃進(jìn)一步縮小搜尋范圍，希望證實(shí)野生群體的存在。

然而對(duì)斑鱉的未來(lái)，我們還無(wú)法樂(lè)觀。僅剩的幾只斑鱉活體根本無(wú)法支撐科學(xué)家進(jìn)行更深入的研究。由于缺乏相關(guān)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，呂順清的繁育計(jì)劃至今未能孵育出新一代斑鱉。而河湖水質(zhì)的每況愈下，也讓史海濤的下一步工作充滿了不確定性。

幸虧蘇州動(dòng)物園里新婚燕爾的那對(duì)斑鱉夫妻都還處在青壯年，它們的繁殖力還能保持幾十年。如果繁育技術(shù)發(fā)展夠快，科學(xué)家能從這最后的一對(duì)獲得后代的話，未來(lái)的斑鱉還有被拯救的可能，這也將是動(dòng)物保護(hù)史中備受關(guān)注的大事。

然而，假使一切努力最終都成為徒勞，到那時(shí)，動(dòng)物園里展出的除了幾只年邁的斑鱉外，還有被宣告絕種的悲哀。我們只能眼睜睜地看著這些活著的標(biāo)本一天天走向衰老。然后，目送它們像老鱉一樣被放入博物館的櫥窗，掛上“滅絕”的標(biāo)牌。

后記

重慶自然博物館已將老鱉請(qǐng)出了擁擠的庫(kù)房，送赴韓國(guó)去參加“生命奧秘”大展，還準(zhǔn)備讓它在即將竣工的新館展廳里永久安家。

對(duì)于老鱉來(lái)說(shuō)，這個(gè)結(jié)局似乎不錯(cuò)了。只是不知那些在老鱉面前駐足凝視的觀眾，能否從它背后那一長(zhǎng)串的辛酸故事，讀出它似有注定的結(jié)局？

這個(gè)問(wèn)題我答不上來(lái)，還是待你來(lái)重慶自然博物館時(shí)，親自問(wèn)問(wèn)老鱉吧?！?/p>

重慶自然博物館