出野外采集化石的時候，常常會有好奇的老鄉(xiāng)圍過來看，問是在干什么，告訴他們是在挖化石，并指給他們看時，最常聽到的一句話就是"這東西值不值錢"。面對這樣的問題，往往不太好回答，不是"值錢"或"不值錢"能夠說明的。

化石是遠(yuǎn)古生物被埋藏后經(jīng)過一系列復(fù)雜的過程形成的，每一塊化石都是獨一無二的，都是遠(yuǎn)古生命的見證。從這個角度來說，每一塊化石都是無價之寶。但另一方面，除了保存完好、一些稀有的品種，如鳥、龍、獸、硅化木等大型生物的化石之外，絕大部分其他化石，由于數(shù)量巨大且觀賞性較差，很難說它們是"值錢"的東西。

中國地域廣大，不同時代的地層均有分布，保存了大量精美的化石。在化石研究方面，毫無疑問中國古生物學(xué)會是最重要的組織。作為中國成立最早的學(xué)術(shù)團(tuán)體之一，中國古生物學(xué)會已經(jīng)經(jīng)歷了八十多個春秋。今年十月，中國古生物學(xué)會在具有"古生物王國"美稱的貴州召開了第二十六屆學(xué)術(shù)年會，使全國古生物學(xué)工作者有機(jī)會實地考察了以魚龍和海百合為主要特色的"關(guān)嶺生物群"、以海洋無脊椎動物為主體的"凱里動物群"以及以動物胚胎化石聞名天下的"甕安生物群"。這些特殊埋藏的化石，讓人們深深認(rèn)識到其中包含的科學(xué)價值。

一類非常有名的海洋爬行動物化石就是以它的產(chǎn)出地"貴州"來命名的，那就是"貴州龍"。貴州龍是化石愛好者最愛收藏的品種之一，上海就有一位曾在貴州工作的退休教師，堅持三十年對貴州龍癡情不改，收藏了許多保存精美的小貴州龍。談起他的這些收藏"寶貝"，孫震先生眉飛色舞，相當(dāng)自豪，他對化石資源開發(fā)和保護(hù)也有獨到的見解。

除了貴州，我國還有很多化石保存精美的產(chǎn)地，如遼寧、內(nèi)蒙古和河北交界地區(qū)為主的原熱河地區(qū)，是我國另一個非常重要的化石寶庫。第四屆化石愛好者大會之后，化石網(wǎng)的成員就專程赴熱河生物群產(chǎn)地進(jìn)行了一番探訪，他們從化石愛好者的角度解讀了化石的價值。

產(chǎn)自陜西省最西南角的寧強(qiáng)縣的"高家山生物群"，距今有5.5億年的歷史，其中那些不起眼的"小家伙"——瓶狀化石，揭示了遠(yuǎn)古神秘世界的一角。而田鼠磨牙時啃咬過的巖石，則向我們講述了生命世界的奇妙。

現(xiàn)今，成為化石的生物絕大部分都已經(jīng)滅絕了，嚴(yán)格來說，任何一個物種都會經(jīng)歷其起源、繁盛和消亡的生命歷程。隨著人類社會的發(fā)展，地球上的環(huán)境和其他生命都在遭受前所未有的沖擊。生態(tài)學(xué)家圍繞鄱陽湖的考察，蕨類植物金毛狗的現(xiàn)狀，從一個側(cè)面說明當(dāng)今地球面臨的生態(tài)問題。

今天的化石是昨天生命的見證，化石的價值在于是認(rèn)識生命曾經(jīng)繁榮的實證，在于啟迪對未來衰亡的思考。