南方古猿的"出嫁"風(fēng)俗

”出嫁“一詞是指女性與男方結(jié)婚，并到男方家組織家庭生活的行為。這種行為最早起源于何時，依然是個謎。一個多國研究小組，對南非兩個山洞中出土的一些南方古猿化石進(jìn)行了分析，重點(diǎn)研究其牙齒化石中的鍶同位素含量。一些幼年動物的牙齒在生長時會攝入當(dāng)?shù)丨h(huán)境中的鍶，因此其含量特征是由幼年所處地域決定的。不同地域環(huán)境中的鍶同位素含量特征并不一樣，可以由此判斷牙齒化石所屬者是從小就生活在化石出土地，還是從”他鄉(xiāng)“遷移至此。對兩個山洞的南方古猿牙齒化石分析結(jié)果顯示，約90%的男性成員是從小生活在當(dāng)?shù)?，而女性中超過半數(shù)來自外地，可以推斷是”出嫁“過來的。南方古猿是人類早期遠(yuǎn)祖，這一研究中所用的化石測年結(jié)果在約200萬年前。這說明”出嫁“的風(fēng)俗可能在人類遠(yuǎn)祖南方古猿的社會中就已存在。（Nature 2011，474：76-78）

尼安德特人的人數(shù)劣勢

毛主席告訴我們，”人多力量大“。雖然有人以人口過度會引發(fā)種種問題進(jìn)行質(zhì)疑，然而在人類進(jìn)化的歷程中，人數(shù)的多少往往具有決定性的影響。尼安德特人起源于歐洲，在歐洲中西部的嚴(yán)寒環(huán)境中繁榮了約30萬年，大約4萬年前在整個歐洲大陸迅速絕跡。代之而起的是起源于非洲熱帶地區(qū)的現(xiàn)代人。長期以來，科學(xué)家對尼安德特人消失的原因爭論不休。最近，英國劍橋大學(xué)的研究者通過對尼安德特人和早期現(xiàn)代人遺址的最大聚集區(qū)—法國西南部最典型的”佩里戈德“區(qū)進(jìn)行考察，然后對各種考古證據(jù)進(jìn)行詳細(xì)統(tǒng)計(jì)和分析。結(jié)果顯示，最早的現(xiàn)代人到來時，尼安德特人已經(jīng)在這里建立了居住地，但入侵的現(xiàn)代人在數(shù)量上比尼安德特人多出至少10倍。大量證據(jù)表明，現(xiàn)代人的領(lǐng)地數(shù)量急劇增加，占領(lǐng)了更多的資源和更大的領(lǐng)地面積。面對這種情況，當(dāng)?shù)啬岚驳绿厝艘獮榫幼〉?、食物和稀缺的過冬燃料而競爭，這里的冬季極端嚴(yán)寒，潛伏著極大的生存危機(jī)。為了爭奪最適宜的居住地、最豐富的食物供給區(qū)，兩個種群之間的矛盾沖突持續(xù)不斷。現(xiàn)代人群體數(shù)量不斷增加，加上更有組織的社會行為，確保了他們能在戰(zhàn)爭中取勝?，F(xiàn)代人比當(dāng)?shù)啬岚驳绿厝藬?shù)量更多，文明程度和智力水平也顯出了差異。面對這種競爭，尼安德特人好像從一開始就在退卻，逐漸退居到邊緣地帶和不太適合居住的地方，再加上氣候惡化的因素，使他們在4萬年前左右從整個歐洲大陸滅絕。（Science 2011，6042：623-627）

人類在草原上學(xué)會直立行走

人類是生物界為數(shù)不多的兩腿直立行走的動物，他們到底是在哪里學(xué)會直立行走？是森林還是草原？上世紀(jì)20年代，研究者提出的”草原說“認(rèn)為，人類從森林向草原的過渡迫使人們直立行走，同時腦容量增大，形成了人類的特性。該理論自提出以來不斷遭到質(zhì)疑，有科學(xué)家指出，東非原始人化石最多的地方其實(shí)覆蓋著多片林地，因此有很多人認(rèn)為人類是在森林里學(xué)會直立行走的。 然而，最新的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，每個發(fā)現(xiàn)有人類化石的地區(qū)，總有證據(jù)表明該地區(qū)當(dāng)時存在類似草原的空曠區(qū)，這說明大約400萬年前人類開始學(xué)行走的時候，空曠的草原環(huán)境即已具備，甚至對人類直立行走起到了主要的促進(jìn)作用。這一結(jié)果表明，熱帶草原在人類進(jìn)化過程中所起的作用，比之前認(rèn)為的要長久和明顯得多。（Nature 2011，476：51-56）