歐洲航天局(ESA)稱(chēng),位于法屬圭亞那地區(qū)的“聯(lián)盟”發(fā)射場(chǎng)已為其首次發(fā)射任務(wù)做好準(zhǔn)備。4月2日,ESA將發(fā)射場(chǎng)整體移交給阿麗亞娜公司,標(biāo)志著今年的首發(fā)任務(wù)邁出了重要一步。

雖然2005和2006年已分別開(kāi)始進(jìn)行施工和地面基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),但真正的建設(shè)工作始于2007年2月。2008年年中,俄羅斯工作人員到達(dá)法屬圭亞那,對(duì)發(fā)射臺(tái)、移動(dòng)架、點(diǎn)火系統(tǒng)和測(cè)試臺(tái)進(jìn)行了集成組裝。2009年11月,頭2枚“聯(lián)盟”號(hào)運(yùn)載火箭從俄羅斯海運(yùn)至此,在新綜合預(yù)備樓進(jìn)行裝配集成。

作為建筑工程的總承包商,法國(guó)航天局和國(guó)家空間研究中心(CNES)與其歐洲及俄羅斯合作伙伴,花了近幾個(gè)月時(shí)間獲得發(fā)射場(chǎng)(簡(jiǎn)稱(chēng)ELS,意為“聯(lián)盟”號(hào)火箭而聞名)承包資格。包括對(duì)所有機(jī)械、流體和電氣元件的測(cè)試,如發(fā)射臺(tái)的防護(hù)圈帶、加油車(chē)和所有建筑工程,包括能容納歐洲和俄羅斯聯(lián)合小組的發(fā)射控制中心。本周的驗(yàn)收評(píng)審結(jié)果證明該發(fā)射場(chǎng)已具備發(fā)射首枚火箭的條件。同時(shí),CNES已將相關(guān)設(shè)備交付給ESA,再由ESA整體移交給阿麗亞娜公司。

雖然該發(fā)射場(chǎng)與在哈薩克斯坦和俄羅斯的其他聯(lián)盟號(hào)發(fā)射場(chǎng)幾乎一樣,但為了符合歐洲安全規(guī)定,仍然對(duì)其進(jìn)行了改造。最明顯的區(qū)別是1個(gè)4 m高的移動(dòng)架,當(dāng)有效載荷安裝在垂直的運(yùn)載火箭上時(shí),它可提供一個(gè)保護(hù)環(huán)境。其內(nèi)部移動(dòng)工作平臺(tái)可提供從不同平面進(jìn)入“聯(lián)盟”號(hào)火箭的通道 。

ESA報(bào)告稱(chēng),從現(xiàn)在開(kāi)始由阿麗亞娜公司負(fù)責(zé)“聯(lián)盟”發(fā)射場(chǎng),并將從本月開(kāi)始獲得發(fā)射任務(wù)的管理資格。發(fā)射預(yù)演將確保火箭與新設(shè)備完美結(jié)合,同時(shí)使團(tuán)隊(duì)在真實(shí)發(fā)射條件下得到訓(xùn)練。這次模擬發(fā)射活動(dòng)將包括火箭向發(fā)射區(qū)的運(yùn)載轉(zhuǎn)移、垂直架設(shè)、臺(tái)上組裝以及地面和發(fā)射器的接口測(cè)試。這些最終測(cè)試項(xiàng)目將于2011年第三季度在法屬圭亞那進(jìn)行“聯(lián)盟”號(hào)首次發(fā)射時(shí)進(jìn)行。