據(jù)海軍時報 2010年 12月 8日報道,美國海軍的新型電磁彈射系統(tǒng)計劃于 2010年 12月中旬首次彈射,標(biāo)志著該項目有重大進(jìn)展,該項目曾遭受了很多批評和質(zhì)疑。

電磁彈射系統(tǒng)是一個具有關(guān)鍵性技術(shù)的部件,將安裝于“福特”號航母上。首部電磁彈射器目前正在制造中,如果該系統(tǒng)不能如期交付,海軍則必須在“福特”號航母上使用以前的蒸汽彈射器,這種改變將使“福特”號航母進(jìn)度推遲,還要重新設(shè)計,費(fèi)用高昂。

接受測試的有一架 F/A-18E“超級大黃蜂”艦載機(jī)為彈射作準(zhǔn)備。測試數(shù)據(jù)將用于安全問題分析,以此獲取必要的起飛間隔數(shù)據(jù)。

此次彈射將在赫斯特湖海軍航空工程站的海軍航空系統(tǒng)司令部試驗(yàn)設(shè)施內(nèi)進(jìn)行,軍方和主承包商通用原子公司仿照艦載系統(tǒng)在這里建造了全尺寸的試驗(yàn)場,包括主要的軟硬件組件。

2010年春,研發(fā)組開始使用該系統(tǒng)進(jìn)行了小車彈射試驗(yàn),至今已進(jìn)行了 722次,試驗(yàn)小車末速可達(dá) 180 k n,這也是對電磁彈射系統(tǒng)彈射末速的最高要求。該彈射試驗(yàn)是項目系統(tǒng)功能演示驗(yàn)證階段的一部分。

如果此次“超級大黃蜂”試驗(yàn)成功,2011年將進(jìn)行其他艦載機(jī)的彈射試驗(yàn),包括 C-2運(yùn)輸機(jī)和 T-45“蒼鷹”噴氣教練機(jī)。電磁彈射系統(tǒng)項目目前正在按部就班地進(jìn)行,計劃于 2011年向新航母交付首部彈射器。

自 20世紀(jì) 50年代美國海軍使用蒸汽彈射器代替液壓彈射器以來,電磁彈射器是首個新型彈射系統(tǒng)。與蒸汽彈射器相比,電磁彈射器有眾多的優(yōu)點(diǎn):向飛機(jī)施加的應(yīng)力較小,能延長飛機(jī)壽命;能彈射更多種類的飛機(jī),且維護(hù)簡單方便,運(yùn)行費(fèi)用較低。

電磁彈射系統(tǒng)項目是美海軍、國會和工業(yè)部門所面臨的難題,尤其是試驗(yàn)項目的功效。與其他所有技術(shù)研發(fā)項目一樣,電磁彈射系統(tǒng)項目也面臨很多困難,但是美海軍與通用原子公司繼續(xù)堅持新系統(tǒng)要如期交付,以安裝于“福特”號航母。