□吳憲鴻

春茶

□吳憲鴻

“清明清明茶葉長，

布谷布谷聲聲唱。

楊源人兒忙摘茶，

滿山滿村飄清香?！?/p>

正是春茶采摘的日子，楊源村人吃苦耐勞而又生性開朗，雖然起早落夜，很是辛苦，但到處可以聽見這樣的歌謠。

潘家里的茶葉老板潘榮和上午一出門，歌謠就從對面小山坡的茶棵地飄過來了。榮和滿腹經(jīng)綸，又受到過新思潮的影響，如在往年，是很喜歡聽年輕的村姑唱歌謠的；它們內(nèi)容平實俏皮，聲音動聽悅耳，聽一聽，是一種享受啊?？墒乾F(xiàn)在，聽到“茶葉”二字，心里就有些煩。因為這朝兒的茶葉生意不好做?。?/p>

潘家是茶商世家，榮和的老子貴利公繼承祖業(yè)，把新安江畔深渡碼頭上的茶葉店“金泰昌”號開得紅紅火火。家底厚了，貴利公給自家捐了個官號，為登仕佐郎。但其內(nèi)心的最大愿望，是要自家的兒子經(jīng)科舉而真正步入仕途。大兒子榮和少時聰明，讀書用功，十八歲即為秀才，家里正指望他再中舉人取進士時，他卻不走科舉登第之路，熱衷于經(jīng)商之道。他為人豪爽，急公好義，頭腦靈活，善于經(jīng)營，那年趁老子體衰多病在家休養(yǎng)時，把深渡的店面一擴再擴，不但經(jīng)營茶葉，還經(jīng)營雜貨，利潤不斷上升。眼見兒子經(jīng)商有道，加之大清王朝又已垮臺，貴利公也就不再在大兒子面前啰嗦讀書做官之事，而是把權(quán)力慢慢地交給了他。二兒子榮善性格溫和，說話慢而做事穩(wěn)，就在家里負責收茶和做茶。三兒子榮良被送往上海讀書，貴利公總不甘心，就把讀而優(yōu)則仕的希望寄托在這個小兒子的身上。

潘榮和成了“金泰昌”的大老板后，更放開了手腳。一為方便源內(nèi)各村茶農(nóng)，二為增加利潤，他把老屋后院改成炒茶的作坊，開始收茶草、炒毛茶，受到鄉(xiāng)鄰們的歡迎。五年前，他把茶莊分號開到了上海，也做起了通過茶棧賣茶葉給洋人的生意，大賺了幾筆。不曾想到，歐洲列強好戰(zhàn)，數(shù)國之間混戰(zhàn)一團，把個好端端的與洋人做的茶葉生意攪得一塌糊涂，利潤急劇下降。

這朝兒是丁巳年（1917年），過了正月十八，榮和就去了上海，除了安排自家茶號的生意（即內(nèi)銷茶）外，主要是接洽與茶棧的生意（即外銷茶）。他在幾個茶行、茶棧之間跑來跑去，一是商定今年茶葉的銷量和價錢，二是商定發(fā)放茶銀（貸款）的多少和利息，費盡周折，才在與昨年持平的模樣上顯露一點眉目。不巧，半個月前，突然接到電報，說他老子中風病危，他吩咐管號如此這般地料理事務，就急急忙忙往家鄉(xiāng)趕。無奈春天江水淺顯，行船緩慢，路上耽擱多日，直到三日前的夜里才回到家。好在老子經(jīng)醫(yī)治大有好轉(zhuǎn)，他終于松了一口氣。于是，從昨朝起，他家在村里開始收茶草和毛茶。

榮和常年在外闖蕩，受了不少新派的影響，當年他第一個剪掉辮子回村，話語中不時流露出“民權(quán)”、“民生”一類的新詞，引得眾人好奇觀望，議論紛紛。如今，他一身行頭更引人注目，身穿洋裝，腳著皮鞋，頭戴禮帽，頸掛紅領(lǐng)帶，還有金鏈子露在胸外，不時掏出連在口袋里那扁圓圓金燦燦的東西，說是叫什么懷表，看了就知道時辰；他才三十多歲，走路就撐一根銀光閃閃的鐵拐，又不叫拐杖，說是“文明棍”，洋名叫什么“斯蒂克”。

榮和這朝兒走在潘家里的巷弄里，許多人見到，都點頭哈腰，笑臉相迎。他卻沒了往日的笑容和愛搭訕的習慣，也不說話，只點點頭，一副憂心忡忡的樣子，旁人只聽見斯蒂克落地時篤篤篤的響聲。茶銀還沒著落，手頭資金將告罄，數(shù)天后即無錢收茶，還要置辦錫罐、茶葉簍、茶袋，支付工錢，準備運費、納稅、附捐、雜費，等等，等等。怎么辦？最擔心的是茶棧那邊該要多少給洋人的箱茶，價錢如何，如量太少生意無法做，如價錢太低則肯定要折本。

正低頭思考著，吵吵嚷嚷的響聲驚醒了他。抬頭一望，來到了老屋前。門口的小坦場上，圍著許多賣茶草的人。榮和的二弟榮善在這兒負責，與幾個伙計忙著過秤、算賬和付錢。

“三十四個錢一斤，少了點！”

“還是三十五個錢一斤吧！”

榮善慢悠悠地回答道：“一斤便宜一個錢，只一個錢，不算多吧，不算多。要賣就賣，不賣的走開，走遠點！”

“唉！”一個老頭深深嘆了口氣，繼而神情凄慘地嚎叫道：

“茶樹葉子叫做草，

摘茶又要起大早，

辛辛苦苦幾個月，

養(yǎng)家糊口哪夠了？”

榮和走向前，揮舞著斯蒂克：“瞎叫什么？你要干什么？”

見榮和發(fā)火，手中的鐵拐要打下來，眾人愕然，面面相覷，誰也不曾看到過，潘老板會如此咄咄逼人。

老頭滿臉憂憤馬上轉(zhuǎn)為笑容，“潘老板！我唱了玩的，唱了玩?！?/p>

榮和意識到自己有些失態(tài)，想想就站到門檻上，向眾人解釋道：“鄉(xiāng)親們，大家靜一下！今年茶葉市場不好，賣給外國洋行的茶葉價錢低，還難賣出去。而敝店不會乘機壓價的，這朝兒出的價錢和昨年相差只兩三個銅錢，也是沒辦法的事，還請大家多擔待一些。隔幾天，茶葉大了，茶草收不收還不一定??！”

聽榮和這么一講，眾人不再吵鬧，自動排好隊，一個接一個地給茶草過秤。榮和翻翻賬本，想知道昨朝收了多少茶草：“一共是……兩千多斤，那有六擔多毛茶……”

“收下吧，收下我的茶草吧！”

一陣叫聲驚動了榮和，他轉(zhuǎn)身望望，一個滿臉紫紅的大漢抱著一大竹簍茶草，嘆息著，哀求著。榮善正摸出一把茶草給大家看：“這些茶草發(fā)紅了，發(fā)紅的茶草不能要?！?/p>

那大漢無奈地說：“昨朝夜里到家暗了，想吃了夜飯再來賣，可喝了點酒就睡著了。收下吧，就這一點……”

“不能要，跟你說不能要的，”榮善告誡那大漢說，“你啊，不要老喝醉。省點錢討個老婆吧！”

唉，這個酒鬼！榮和搖搖頭，轉(zhuǎn)背朝里院走去。

潘家老屋的后院很大，有畝把地模樣。中間是個石灰三合土夯筑的坦場；三邊蓋了平房，內(nèi)砌鍋灶，有十幾只大茶鍋，靠外邊是一排揉茶用的地方——下砌磚垛兩尺多高，擱了平整的石板，上放竹絲編成的茶床。

坦場中鋪了幾條谷簟，上堆小山樣高的茶草。哪家的幾只雞從邊門跑了進來，正在茶草堆邊找東西吃，雙腳不停扒動，尖嘴不斷啄食。榮和見了，氣不打一處來，用力把斯蒂克甩了出去?！翱⒖?、咯”，雞兒飛跑著，最后那只大公雞很不甘心，邊跑邊撒下一泡稀薄的雞屎。榮和恨得大叫著：“哪個管事？哪個管事？”

一個五十多歲的漢子從鍋灶那兒跑過來：“榮和賢侄，你來了?！边@是本家族叔貴華，榮和也不好再發(fā)火，口氣軟和了一些：“雞怎么能放進來？太遢邋了，趕快掃掉！跟你們講了多少遍了，茶草要搞干凈！”貴華先拾起斯蒂克交到榮和手中，再到鍋灶后用鐵锨撮了爐灰撒在雞屎上，然后找來蘆穄苕帚，把臟東西掃進垃什畚箕。他見榮和站著不動，又下了自家的粗布汗巾，蘸些水把那地方擦了又擦，再抬頭望望。

榮和這才開口：“好了，不能有遢邋的東西搞到茶葉里去。叫大家注意點！”

“是，是！”貴華應答后就返回鍋灶間去了。

幾個人在茶床上揉捻殺青后的茶葉，熱氣騰騰，清香陣陣，榮和深吸幾口氣，頓覺渾身爽快許多。

來到一只茶鍋邊，一個赤膊青年剛倒下一畚箕茶草，他看出走來的是潘老板，馬上討好地笑笑，又甜甜地叫道：“榮和叔，你來了，嘿嘿嘿……”因眼睛望著外面，嘴里講著話，他手上的動作不由得慢了下來。

“看手上！”榮和板起了臉，“快點拌，不要焦了！”那青年嚇得弓背低頭，雙手輪流抖動拌茶，一下不敢歇，滿頭大汗也不敢擦。榮和又上前幾步，用斯蒂克戳戳他脖子上的粗布汗巾：“擦擦汗，擦擦汗！”轉(zhuǎn)過身又對大家說，“大家注意，汗是咸的，滴到茶葉里去，泡起茶水來就不甜凈！”

貴華緊接著走來走去地叫道：“老板的話大家聽見沒有？不要把汗滴到茶鍋里去！”

榮和拿出懷表看看，見時間尚早，就沿著院子里的茶草堆，拖著斯蒂克，慢慢地踱著步，走了一圈又一圈。我家祖上有德，經(jīng)營有方，遠祖開始做茶葉生意，一直很幸運；到了太爺手上，雖遭長毛燒殺，幾近滅頂之災，但爺爺經(jīng)村人相助，不僅很快翻身，且蒸蒸日上。這一次，難道輪到我倒霉？不盡然吧！如若西洋平穩(wěn)些，這茶價肯定會上漲，那我店的銷量也會增加的。于是，希望在他的心里不斷升騰著。

冷不丁地，背后一人叫道：“潘老板，潘老板！”是一個伙計，他急促地說著，“上海又拍電報到深渡店里，意思是收量減少，價錢下跌，茶銀也少，利息卻高。我挑雜貨先來，賬房老承先隨后就到！”

榮和揮揮手：“知道了?！彼砻嫔喜粍勇暽?，但心里卻又急起來。剛剛心里萌發(fā)的一點點希望像斷了線的紙鷂，頓時無影無蹤了。茶銀少，是收不了多少茶葉的，利息又高，也不劃算；而外銷箱茶減少，價錢又低，這茶葉生意是無法做了。民國二年，開始通過茶棧與洋人做茶葉生意，頭三年還可以，每年賺萬把塊錢，從歐戰(zhàn)第二年起，價錢下跌，前年只賺兩千塊錢，昨年持平，今年恐怕本都保不住了。不由自主地，榮和的頭腦里也響起了一首歌謠：

“茶葉茶葉兩頭尖，

三年兩頭要發(fā)顛；

但愿來日賣得好，

手中能有幾個錢?！?/p>

這與洋人的箱茶生意要是今年停掉不做，那以后戰(zhàn)爭平息，情況好轉(zhuǎn)，再想接上頭重新做，可能又難了？而要硬著頭皮做下去，收購的錢又是一個大問題，還得背著折本的危險。怎么辦？還是暫停收購，跟老承先談談，想想辦法再講。

主意已定，榮和步出后院，他對榮善說：“事態(tài)嚴重，停止收茶草！你再跑去跟榮壽講一句，毛茶也停秤！”

等榮和回到家中，深渡自家茶莊的賬房先生吳承春已經(jīng)坐在堂前西邊的賬桌旁等候。吳承春搞賬是把好手，年輕時就跟貴利公干了，至今已三十多年，他的心算尤其厲害，又快又準。按本地習慣，人們把教書的、看病的和搞賬一類的都稱之為“先生”，如有名氣的則簡稱為“某某先”，而名氣大又年事高的又尊稱“老某先”。自然，“金泰昌”的老賬房先生吳承春就理所當然地被眾人稱之“老承先”。

“老爺，”眼見榮和邁進屋子，頭戴瓜皮帽，身穿灰長衫，臉上架著老花鏡的老承先趕快起身迎接，雙手遞上電報紙，“早上到深渡的急電?！?/p>

這是上海茶莊的管號發(fā)來的，榮和緊緊盯了一會，才輕輕地斷句道：“茶七、價九、銀兩萬、利五分，速回音。”

“箱茶是昨年的七成，昨年銷了兩千擔，今年是一千四百擔；價錢是昨年的九折，昨年每擔五十塊，今年每擔只有四十五塊；茶銀給兩萬塊，月利息為五分，每月要付一千塊?！崩铣邢刃睦锼阒?，嘴里說著，連貫不停，一氣呵成。榮和則望著電報默默無語。

一丫頭端兩碗茶來，放置八仙桌兩邊。榮和先坐下，他指著另一碗茶對老承先說：“坐吧，喝點茶。”

老承先側(cè)身坐下。榮和輕掀碗蓋，吹吹茶沫：“四十五塊一擔，要折本?。　彼麤]喝茶，順手把茶碗重重地放于桌上。

老承先跑了三十里路，正是口渴，端起茶碗，掀掉蓋子，邊吹邊喝，半碗茶水下肚，一串數(shù)字就報了出來：“毛茶平均二十塊一擔收進，做成箱茶打六五折，箱茶一擔就要合到三十一塊。再加制作成本，我粗略算了一下，物料費一塊六角五，工錢兩塊四，包裝費七角，運輸費七角五，秋捐九角四分，工具折耗一角七，一共就要加上六塊六角一，總計三十七塊六角一分?！?/p>

“這還是深渡起運前的成本價?！崩铣邢葎偼Ｗ∽?，榮和立馬接著說道，“運費我已問過，上船到上海今年起碼要一塊三。嗯——還有沿途費用堪憂啊!”

“是的，就按昨年的模樣來看，有嚴州保商捐、浙江落地捐、塘工工錢、杭州出口稅、上海進口稅、江蘇落地稅，等等，一共是三塊七角六?！?/p>

“到上海后，各種捐費數(shù)不勝數(shù)，保安費、檢驗費、飛機捐、公安捐、共濟捐、教育捐、商會捐、堆善堂費、思恭堂貧病院費、保安隊費……”榮和報一樣，彎下一只指頭，最后雙手十個指頭全都彎下，他搖搖頭再也算不下去了。

“昨年上海那些費用是三角五分四，還有棧租、打包費、修箱費、過磅費、貼力費、商務律師費、出棧費，外加九九扣樣、茶樓品茶，等等，一起是八角二分六。”老承先真不愧記憶力好，默算又快又準，“全部加起來，每擔要四十三塊八角五分?！?/p>

榮和掀開茶碗蓋，緊盯著里面微微浮動的茶葉，好一陣才說：“還不知各種捐費漲了多少，落地后茶棧那邊如何扣、如何算，再加一塊錢的雜費開支，如兩個月內(nèi)能結(jié)束，得付兩千塊的利息，這筆生意肯定折本了！”

“那——”老承先小心翼翼地試探道：“就不做箱茶生意，收一些自家茶號里賣賣算了。深渡那邊，好幾個茶莊昨朝都停止收購毛茶了。鑒于此，我來時也叫本店停秤再講。你看呢？”

“剛剛我也把這兒的停掉了。”榮和說出此話，心里有些沉重，“可茶葉沒店收，茶農(nóng)無處賣，以后它就成了真正的草啦！茶農(nóng)憑茶為生，而賣不出去，又不能當飯吃，何以為生？”

“自家都要虧本了，那些不是你所能管得了的?！崩铣邢认雽拰挊s和的心，“當務之急，是少收茶，少賣茶!”

榮和搖搖手，對老承先推心置腹地說道：“我的祖輩都是做善事的，在上海我也看了不少書報，接受了一些新的思潮，就想既秉承祖訓，又為了民權(quán)民生而竭盡全力?！?/p>

“多少年來，你祖上筑河壩、鋪道路、修祠堂、稽譜牒，善事多多；這些年來，你修水口、蓋路亭、賑饑民，買賣公平，在百姓中口碑很好。”

榮和雙手搭在桌上捧著腦袋，似乎有些痛苦的樣子：“我如坐視不管，就更對不起鄉(xiāng)鄰百姓了。”

“老爺，大可不必?！崩铣邢葎窠獾溃皻W戰(zhàn)影響所致，大家會曉得的?！?/p>

“那——要是此次外銷箱茶不做了，以后情勢好轉(zhuǎn)，對方把腳蹺得老高，不再理會，如何？”榮和畢竟是老板，看得遠些，思慮周全。

“東方不亮西方亮，茶棧、洋行多的是，又不在一根樹上吊著，別管它！重中之重是不能折本！”老承先自恃老一輩之人，東家又很信任，說話就較為直爽，“而今把自家的茶號和雜貨鋪經(jīng)營好，蓄勢以待，歐戰(zhàn)一結(jié)束即新打鑼鼓重開張。等賺了錢，行善有的是機會?！?/p>

榮和站了起來，一手下帽，一手用指頭梳梳頭發(fā)，又理理西裝領(lǐng)子。他已狠下了心來：“好，那只能這樣了。老承啊，你吃飯后即回深渡，發(fā)電報下去，暫停跟茶棧的接觸。我把這里的事情處理一下，隔兩天到深渡去。等我老子痊愈了，我再去上海也不遲?！?/p>

“好的。代向老太爺請安，祝他貴體早日康復！”老承先也站起來，“我回家看一下就來。”

榮和站立堂前，仰望照壁枋上懸掛的匾額，“善德堂”三字赫然入目，心中不免產(chǎn)生一絲愧意。他閉上眼睛，長嘆一口氣。

“老爺，”一丫頭從上堂東邊房里出來，“老太爺叫你進去。”

潘老太爺貴利公中風跌倒，已迷迷糊糊好多天，吃水藥，打針灸后，漸漸好轉(zhuǎn)，除反邊手腳不大能動外，其余尚好，人還算清醒。此時，他的耳朵很靈，斷斷續(xù)續(xù)地聽到一些榮和與老承先的談話。

“爹！”榮和進房，扶起父親靠在兩床被上。

“承春怎么來啦？是不是茶葉難賣？”貴利公問兒子。

“爹，沒事的，管你養(yǎng)病好了。要喝水嗎？”榮和示意丫頭拿過小茶壺?！安灰?，不要！”貴利公阻止道，“剛剛我已聽到一點，外國人的茶怎么不做??？”

“算一算，賺不著錢。”榮和聲音有些哽咽，“近兩年生意沒做好，是兒子無能，有違父親指教?！?/p>

“君子愛財，取之有道；君子失財，去之有理?！辟F利公循循善誘地說道，“不能賺不著錢，就不管四鄉(xiāng)八村茶農(nóng)的茶葉了。你莫記啦？打從你遠祖德旺公起，家里開始做茶葉生意，在深渡開了茶莊。正興旺時，忽遇長毛造反，你太爺見店面被燒，財產(chǎn)損失殆盡，幾世心血付之一炬，當即口噴鮮血而亡。時移世易，家道中落，你爺爺二十郎當歲，這以前只是跟著你太爺買賣過茶葉，其他營生一概不知，家中諸人，何以生活？”講到激動處，貴利公咳嗽幾聲，喘息粗重，停了一會，他繼續(xù)說下去，“叫天天不應，叫地地不靈之際，是楊源各祠議定，第一年各戶貸其茶讓你爺爺去做生意，賣后回家再付錢，第二年貸其茶后先給價十之二，第三年先給各戶茶價十之五，余者都是賣后再算清。有了楊源各村人們的鼎力相助，我家茶莊才能起死回生啊！家業(yè)興旺，源在鄉(xiāng)鄰支持；鄉(xiāng)鄰有難，吾當出手幫忙！”貴利公激動地咳嗽不停，榮和忙為他撫胸捶背。

“爹，大勢所趨，兒子無回天之力。”

“滴水之恩，當涌泉相報，何況此事關(guān)系村民饑渴溫暖之大事？”

“爹，做人當知恩圖報，我不曾忘記村人的恩惠……”榮和慢慢地尋找著合適的語句，“可是，做了洋人的茶葉生意近年是篤定要折本的?！?/p>

“生意自有賺折，誰也不是神仙，哪能筆筆生意都賺？財自道生，利緣義取。我家年年都收四鄉(xiāng)八村的茶葉，如今怎能停秤？就是茶棧與洋人那邊，因歐戰(zhàn)影響，價錢低了，我們面對村民豈能棄而不顧？近年生意是不佳，待來年有了轉(zhuǎn)機，價錢好了，我們與洋人的生意還做不做？”貴利公抬頭望望兒子，接連發(fā)問道。

聽見父親如此說著，榮和心里反而坦然些，這跟自家以前的想法是差不多的，他接著回答道：“爹，道理我明白的，只是事關(guān)重大，不敢隨便做主……”

“榮和啊，這朝兒店里是你當家，你按規(guī)矩去辦就是。祖上定的金泰昌商訓——”貴利公拖長聲音道。

榮和恭恭敬敬地站好，字正腔圓地背起了自家商號的商訓：“以德立身，以信為贏，以誠待人，以義取利！”眼見父親凝神莊重，他又自責道，“兒子有違祖訓，思慮不周，行事倉促，請父親責罰！”

貴利公的眼眉舒展開來：“榮和啊，我知道你是有良心而明事理的人，只是緊急關(guān)頭，不能貿(mào)然行事，當三思而后行。不見利忘義就好，不見利忘義就好！利人者，人亦從而利之。人心是桿秤，這一頭賺錢輕了，那一頭被眾人看重了。如此權(quán)衡輕重，豈不是值得？值得??！”

“爹，我記住了?！?/p>

“還有，你不是講過，北平、上海的新派人物老說什么民權(quán)、民生嗎？這可不是掛在嘴上說說而已的，這朝兒村人的賣茶葉就是大大的民權(quán)、民生?。　?/p>

“爹，你講的真好，兒子如醍醐灌頂，豁然開朗，心里更有數(shù)了！”

“做洋人的箱茶生意，可以把鄉(xiāng)鄰們的茶葉銷掉，虧就虧點吧。過兩年，歐洲一太平，再把它賺回來就行了。你去安排安排?！?/p>

榮和遲疑不決：“可是……”

貴利公忙問道：“還有什么難處？”

“茶棧給的茶銀少，而利息高，資金尚差一大截。而首要之事，乃籌集利息低一點的資金！”

“怎么個算法？”

“收茶、制作、包裝、運輸、開支，總共需要七萬塊錢。店里自有資金兩萬三千塊，茶銀貸兩萬塊，尚差兩萬七千塊?！?/p>

“你打算怎么解決？”

“找深渡、徽州府的幾個錢莊貸一些，籌集萬把塊錢問題不大。我自家還有一千多點的銀票，昨夜跟秀芝講過，先拿出來用用。我掛的金懷表和花籃玉佩都比較值錢，能當個幾百塊錢。再就是……”榮和欲言又止。

“還有什么，快說！”貴利公催促道。

“秀芝她把嫁資都拿了出來，有四根小黃魚（一兩重的小金條。其時一斤為十六兩），三百塊銀洋，還叫我把她的珍珠頭面、金釵、金手鐲、金戒指、金耳垂等首飾都拿去當了用。”

“秀芝是個賢惠的媳婦，難得，難得！可不能把吳家給她的嫁資隨便用掉。這樣吧，先不要動，萬一急用，把小黃魚和銀洋交柜上收訖，開出字據(jù)，茶葉賣出結(jié)賬后即還給她；至于首飾，不能動用，萬一出了岔贖不回來，我潘家豈不要給吳家人笑話？”

“是的，我記住了?！?/p>

“哦，還有，花籃玉佩是你遠祖剛做茶葉生意賺錢時置辦的，金懷表是你爺爺傳下來的，也不能拿去當?shù)簟缘脝?？?/p>

“曉得了，我一定保管好！”

貴利公示意要喝茶，榮和把小茶壺端到他嘴邊，小心地喂著。他喝了幾口，咂咂嘴巴：“這茶葉不錯，是黃山毛峰吧？”

“是的，我的朋友從湯口里面帶來的，地道貨?！?/p>

喝了幾口茶，貴利公從枕頭下摸出一個布包，叫榮和打開，原來是四根大金條。貴利公輕輕擺擺順手：“這四根大黃魚（十兩重的大金條），是我預備過老的。今朝店里急用，你拿去吧!”

“不！爹爹，還是你留著，其他的我去想辦法。”榮和把布包包好，準備放回枕頭下。

貴利公阻止道：“拿去用吧，多一個好一個。叫柜上記清楚，算我投進去的，以后你兄弟三人都有份。哦，老二家桂蓮那里，別去說秀芝出了錢，她脾氣不大好，老二也難做主的，算了?！彼肓讼?，繼續(xù)說下去，“不管以后生意如何，老三在外念書，你要照應好，但愿他能有個出頭之日?！?/p>

“爹，我記住了！”榮和把布包塞進洋裝的里袋中。

這朝兒，外院人聲嘈雜，似有多人進來。榮和出來一看，乃是老承先隨同本源幾個大姓的族長及圖長甲長（圖、甲為當時的基層區(qū)劃單位）等六七個人。

“幸會，幸會！”榮和抱拳相迎，熱情地說，“各位賢達前輩，請坐，請坐！”

老承先和一個丫頭忙抬開八仙桌，放好椅子。

榮和一面讓座，一面吩咐丫頭說：“快泡茶，新的毛峰，冰雪滾水！”

潘家族長富明公穩(wěn)坐上橫頭大邊后，就開口說道：“榮和，你父親好些了嗎？”

榮和算是富明公的孫子輩，就畢恭畢敬道：“多謝富明公的關(guān)心，托你老的福，他好多了！”

“別凈講好話，不要學得油腔滑調(diào)的?！备幻鞴笪Ｗ?，突然厲聲發(fā)問道，“為何停秤不收茶了？鬧得到處人心惶惶的！”

“這個……實出無奈，眾所周知，西洋打仗，生意不好做……”榮和吞吞吐吐地說。

老承先擺好茶碗，正從一個精致的錫鼓里往外抓茶葉。他見自己的老板難以明說，就幫著解釋道：“剛送到上海來的電報，賣給洋人的茶葉出價太低，無法做下……”

“你插什么嘴？不可造次！”坐在富明公邊上的吳家族長永旺公斥責道。

按輩分，老承先是永旺公的本家侄子，他只得立馬住口，退避邊上不敢再說話。

丫頭摜來了銅壺，榮和自己接過來，一一為各位沖水：“三九天的冰雪，密封在地窖的壇里，這朝兒燒開了泡茶，茶水清冽敗火，吃口更好。”

“嗯！”胡圖長清清喉嚨，說了下去，“榮和老板，你家一停秤，村民怎么辦？”

“來來來，吃茶，吃茶！”榮和攤開雙手，熱情地招呼道。

富明公不滿地說：“我們不是來吃茶的，也算為民請命吧!”

“不敢當，不敢當！”榮和趕快解釋道，“歐戰(zhàn)打了幾年，茶價急劇下降，今年已收了靠千擔茶，出手后肯定是賺不到錢的。不賺錢猶可，最主要是茶棧那邊的茶銀前些日子沒給，今朝電報中又說給得少且利息高，敝小店這朝兒已無錢多收了。”

“這茶棧也太欺負人了！”程家族長順福公憤憤地說。

“主要緣由不在茶棧?！睒s和接著說，“我在上海已跟幾個茶棧接觸過多次，他們都說是洋行方面乘機壓價?！?/p>

“哼，這洋人自家打得一塌糊涂，還要在茶葉生意上大賺我們的錢，大發(fā)打仗財，太可惡了！”順福公氣得八字胡抖動不已。

永旺公見狀緩和語氣說道：“你家是積德人家，以前修橋補路造涼亭，善事多多，這朝兒村民無處賣茶，你不能視而不顧，該為村人想想。”

“理所當然，理所當然！”榮和忙不迭地應答道。

“榮和啊，早年全村各祠各姓都為你家店號的生意出過力，不能忘懷?。　备幻鞴恼Z氣軟中帶硬。

“沒齒不忘，沒齒不忘！”榮和趕快表示道，“我正在想辦法，一旦貸到錢，馬上開秤，馬上開秤！”

胡圖長搖搖頭：“茶草不能等，一天都不能耽擱的。當然，個人自家能炒炒毛茶，問題是你要收毛茶?。　?/p>

“這個……”富明公提議說，“大家都想想辦法，想想辦法看看?！币魂嚦聊?，眾人不語，陷入深深的思考之中。

“有了！”胡圖長忽然叫道，“我們學學老輩人的做法，店家收茶，先付一半的錢，余下的中秋前付清，如何？”

“對??！”“好的！”“就這樣辦！”同來的數(shù)人紛紛稱道這是個好主意。

“榮和啊，你看如何？”富明公顯然是贊同這個主意的，“大家互相幫襯吧，不要讓洋人把我們看扁了！”

榮和停秤原本于心不忍，與其父親談話后即想重新開秤，眼見源里幾位主事的頭面人物這樣一說，很是感激：“恭敬不如從命！諸位前輩賢達如此為村人著想，如此為本店打算，榮和感激不盡！”他隨即畢恭畢敬地向眾人鞠了三個躬。

“能把村人的茶葉銷掉，大家該感謝你啊！”胡圖長拱手作揖道，“這筆生意將使貴店折本，那真對不起了！我代表楊源十八村的茶農(nóng)向你表示歉意！”

“大可不必，大可不必！”榮和回禮道，“富明公剛剛說得好，不要讓洋人把我們看扁了！我們下午即開秤！”

“好，好！”富明公臉上烏云散盡，露出了笑容。他掀開茶碗蓋，喝了一大口，再示意大家道：“茶色蒼綠油潤，滋味甘醇，香氣高爽，來，吃茶！”其他幾人端碗喝茶，都說此茶吃口好。

旋即，胡圖長先起身，對大家說：“走吧，大家再把剛才的意思傳到各村各戶?！?/p>

送走了各位族長、圖甲長，榮和覺得心里輕松了一些，他對老承先說：“老承，你叫個伙計去兩個收茶的地方講講，飯后重新開秤，先付一半的錢，另一半開出余款中秋前歸還的字據(jù)。”

老承先站著不走：“老爺，恕我直言，收得多，賠得多！當三思而行！”

“不管這些了。情勢所迫，道義所為。收茶本錢我再設法籌措。但等有個五六千的，深渡店里也就開秤！”

“難得啊，難得！”老承先情不自禁，仰天大叫兩聲。

榮和望望上橫頭的自鳴鐘：“就要吃飯了。你吃了飯，趕回深渡發(fā)電報，就說同意！”他想想又說，“哦，你年紀大了，上晝來下晝?nèi)ィ叩锰量?，還是坐我的轎子去吧。到后，叫他們兩人馬上回頭，明朝我要去徽州府的幾個錢莊看看?！?/p>

“好，謝謝老爺！”

吃過中飯，潘榮和來到一里之外的楊源村中街上。這兒有座橫跨東源溪的石橋，把村子上下兩片緊緊地連在一起，橋兩邊開了多家店鋪，肉店、豆腐店、雜貨店、裁縫店，剃頭店，等等，比較熱鬧。自家的收茶點門口，擠了二三十人，或竹簍，或布袋，排成一線，等候賣毛茶。

榮和的堂哥榮壽在看茶。一只簍裝了滿滿的茶葉，他穿下手去，從中間抓起一小撮茶葉，攤在手心，仔細看看，吸氣聞聞，沒發(fā)現(xiàn)什么毛病，就示意過秤。司秤的用桿秤約后，高聲叫道：“連伙十八斤半！”一個伙計把這簍茶搬去屋里倒掉，然后給司秤稱茶簍。司秤的又叫道：“除伙六斤，茶葉十二斤半！”

這賣茶的看見潘老板來了，點頭笑笑，就去桌邊算賬，榮和隨之跟了過去。賬房先生邊撥算盤邊叫道：“毛茶十二斤半，兩百個錢一斤，計銀洋兩塊、銅錢五百個；現(xiàn)付銀洋一塊、銅錢兩百五十個！”賬房先生和幾個伙計看見潘老板來了，都笑著打了招呼，接著顧自做事。

“姆媽，我餓了，我要吃！”一個五六歲的女孩站在竹簍里哭叫著。她的母親才二十多歲，卻面容憔悴，衣衫襤褸，還背著一個兩三歲的小男孩，他也哭叫不停：“我餓，我要吃、吃飯……”這女人用衫袖擦擦臉上的汗水和淚水，然后晃動雙肩，搖動竹簍，嘴里卻充滿希望般唱道：

“女嫚乖乖寶，姆去摘茶草，

男嫚乖乖人，姆去賺錢銀，

摘茶草來賺錢銀，

供大供細顧成人?！?/p>

潘榮和走上前輕輕地問榮壽說：“這是哪個家的？”

榮壽回答道：“是下方里觀正家的，觀正幾個月前得病死了，留下女人和小鬼，日子也難過的?！?/p>

榮和不忍心再看那兩個哭哭啼啼的小鬼，就走進屋里。谷簟上堆了十幾擔毛茶，靠墻堆了幾排已用白色苧麻布袋裝好的茶葉。他蹲在茶堆邊，抓起一把茶葉看看，又撿幾個茶葉放進嘴里嚼嚼，覺得還可以。突然，從外面?zhèn)鱽硇[聲，他轉(zhuǎn)身慢慢踱出，站在邊上只看不說。榮壽在反手手板心攤了幾個茶葉，用順手指頭撥弄著：“你看看，這茶葉有黃眉眼，焦了，不能要！”

那方觀正家的老婆聲音有些哽咽了：“一點點，不礙事吧，請收了吧！”

榮壽端過來一只茶碗，把里面的茶水倒干凈，再把她的茶葉放了幾個下去，從火爐上摜來茶壺，沖了大半碗水蓋上，然后對她說：“好，開湯再看，你等一下！”等下一戶的毛茶收好后，榮壽掀開茶碗蓋，看了看、聞了聞，才對她說道：“你自家看看，茶水發(fā)黃，焦味濃厚?！彼职巡杷疂У?，撈起茶葉攤在桌上拍拍，“你看你看，葉片邊上許許多多黃白點，不是焦掉了嗎？怎么賣得出去？”

她望望半袋茶葉，眼淚忍不住流了下來：“往年都是觀正做的，這個死鬼不在了，我又做不來。前幾日，你家又不曾收毛茶，我只好自家試著炒茶草。行行好，就收了吧！”

“我收了打官堆，就是一粒老鼠屎壞了一鍋粥，害得全部都賣不出去了。走、走、走，下一個！”

方觀正的老婆急得不知怎么才好，她向周圍的人作揖求救道：“大家?guī)臀抑v講，幫我講講，請店家收了我的茶葉！”她轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去，忽然看見了后面的潘榮和，馬上跑過去撲通跪下，“潘老爺，你行行好吧！我家里沒吃的了，靠它去買點米?。?

榮和嘴上說著“起來起來”，人朝司秤的走過去：“稱稱看，有多少重？”

司秤的鉤起青色粗布袋稱了稱：“連伙十斤七兩!”

“除伙算十斤，怎么樣？”榮和和顏悅色地對那女人說：“一次性算給你，一百五十個錢一斤，十斤一起一塊銀洋五百個銅錢，差不多吧?”

“今朝碰巧遇上潘老板，真是我們的福分！”方觀正的老婆一面流著眼淚，一面咧開嘴笑道，“好好好，多謝潘老板，多謝榮和公！”

“好！”“好得很！”“榮和公真是好人！”“快多謝榮和公！”賣茶的人紛紛向榮和講起了好話。

榮和走過去對伙計說：“這袋茶葉不要打官堆，倒到邊上，以后和在老茶殼里，哪個要就送給人家過年煮雞蛋用?！被剞D(zhuǎn)頭，他又對榮壽說，“給她的錢算我個人出，記我賬上！"

榮壽不滿地咕隆一句：“榮和啊，你這樣的好人做不完的，何況這朝兒自家也有難處呢？”

榮和笑了笑：“救救急吧，救救急?！?/p>

“你啊，”榮壽擺擺手，苦笑道：“難事當頭了，還要笑？”說完，他又看茶去了。

說實話，我是難事當頭了，榮和想道，可大家都在幫我忙，我就要千方百計設法闖過這個難關(guān)。我剛剛是笑了，又開秤收茶了，能夠為村里人做點事，我就要笑起來。經(jīng)商一方，當造福一片，為了桑梓，哪怕折本，我也心甘！

榮和見門口秩序井然，村民們滿懷希望、滿心歡喜地排隊賣茶，他的心里也漸漸舒暢起來。拿出懷表看看，該回家了，他戳著斯蒂克往家里走。他又想，要多派幾個水客到外面去跑跑，打開窨花茶的銷路。還要干什么呢？對，辦酒坊、醬坊，總能賺點錢吧，以此來補補上海方面做箱茶生意的損失，盡量少虧一些。想至此，他的臉上露出淡定而從容的微笑，步伐隨之輕松起來。

來到潘家?guī)X上，榮和聽到茶棵地里又飄來清脆的歌謠聲：

“春天里來好風光，

小妹摘茶哥插秧；

月下老人紅線牽，

期盼來日喜洋洋！”

責任編輯 肖 痕