讀胡錦濤同志登在《求是》雜志的年度開篇，有個(gè)感覺，總書記非常強(qiáng)調(diào)科學(xué)。共提到“科學(xué)”39次。

這也是當(dāng)代大趨勢(shì)。美國(guó)去年出版了一本書，《科學(xué)就是文化》(Science is Culture)，著名科學(xué)家和哲學(xué)家、社會(huì)學(xué)家、小說家在書中對(duì)談科學(xué)對(duì)文化的影響。他們說，到了今天，科學(xué)就是文化?？茖W(xué)已經(jīng)滲透到了社會(huì)生活一切方面，包括我們的日常生活和日常談話?？茖W(xué)和當(dāng)代整體文化已經(jīng)無(wú)法分列。

筆者很同意他們的觀點(diǎn)，這里另舉一個(gè)攸關(guān)性命的例子。

西方國(guó)家正進(jìn)入老齡社會(huì)。而在我國(guó)，人均壽命也已極大提高。老年人的一大敵手是癌癥。即使中年人，也會(huì)有陪著罹癌長(zhǎng)輩上醫(yī)院的可能。對(duì)付癌癥的一個(gè)主要手段，是放射性治療。應(yīng)該有很多人對(duì)這個(gè)可能進(jìn)入他們?nèi)粘Ｉ畹膯栴}感興趣：高能射線為什么可以殺死癌細(xì)胞?——說起來(lái)，其中的科學(xué)可多了。

曾經(jīng)聽過美國(guó)專家的一次演講。專家說，高能射線可以將細(xì)胞里的水分子分解為氫離子和氫氧根離子，這兩者都能奪取鄰近DNA上聯(lián)接堿基對(duì)的氫鍵，合成氫分子或水分子。但DNA是雙螺旋結(jié)構(gòu)，如果一條鏈上丟失了某個(gè)堿基，假設(shè)為嘌呤堿基，DNA可以根據(jù)另一條鏈上配對(duì)的嘧啶堿基，轉(zhuǎn)瞬間自我修復(fù)。但是有兩種情況，DNA無(wú)法修復(fù)，將導(dǎo)致細(xì)胞死亡。一種情況是兩條鏈在同一處同時(shí)受損害。不過，發(fā)生這種情況的概率，對(duì)癌細(xì)胞和正常細(xì)胞是一樣的。另一種情況是細(xì)胞正處于分裂過程，DNA的雙鏈正好解開。而癌細(xì)胞是生長(zhǎng)失去控制的細(xì)胞，分裂起來(lái)比正常細(xì)胞快得多，高能射線打斷癌細(xì)胞DNA氫鍵的概率遠(yuǎn)高于正常細(xì)胞，這就達(dá)到了大量殺死癌細(xì)胞但爭(zhēng)取少殺正常細(xì)胞的目的。

看看專家談到多少科學(xué)。高能射線——來(lái)自放射性同位素或使用高能x光——這是物理；氫鍵和堿基，這是化學(xué)；DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)，這是生物；概率則是數(shù)學(xué)概念。你要基本掌握中學(xué)里數(shù)理化生四門大課的知識(shí)，才能定性地理解高能射線如何殺死癌細(xì)胞。

不過我國(guó)現(xiàn)在文理分科，專家的演講，對(duì)那些沒受過足夠數(shù)理化生教育的文科生，或許有些難解。大眾聽著可能更困難，中國(guó)科普協(xié)會(huì)所作的第八次全國(guó)科學(xué)素質(zhì)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，全國(guó)公民具備基本科學(xué)素質(zhì)的比例僅是3.27％。

說到科普，順便給有關(guān)部門一個(gè)建議?！蛾P(guān)于進(jìn)一步規(guī)范出版物文字使用的通知》(新出政發(fā)[2010]11號(hào))指示：“在漢語(yǔ)出版物中，禁止出現(xiàn)隨意夾帶使用英文單詞或字母縮寫等外國(guó)語(yǔ)言文字……需要使用外國(guó)語(yǔ)言文字的，應(yīng)當(dāng)用國(guó)家通用語(yǔ)言文字作必要的注釋?！惫P者知道CCTV是肯定可用的，DNA行不行就不知道了。不過DNA是復(fù)制和傳遞生命信息的，個(gè)人覺得比CCTV更本質(zhì)。但還是按規(guī)定注釋一下吧：DNA的“國(guó)家通用語(yǔ)言文字”寫法是脫氧核糖核酸。

只是筆者仍有疑慮。數(shù)學(xué)和科學(xué)書籍——包括科普讀物——里面的外文縮寫多了，如果每一個(gè)都要有“國(guó)家通用語(yǔ)言文字”的注釋，會(huì)不會(huì)阻礙閱讀的流暢?

專家講了高能射線殺死癌細(xì)胞的原理。因?yàn)檫@是個(gè)概率問題，高能射線并不能殺絕癌細(xì)胞，只能將癌細(xì)胞的數(shù)量降下來(lái)，讓身體的免疫系統(tǒng)有力量消滅其殘余。了解了這個(gè)道理，得了癌癥后也要心胸寬廣，精神樂觀，讓免疫系統(tǒng)不必應(yīng)付負(fù)面情緒帶來(lái)的體內(nèi)不良反應(yīng)，可以全力攻打癌細(xì)胞。這是講科學(xué)后的養(yǎng)生之道。

筆者問專家：如果免疫系統(tǒng)太弱，比如高齡老人，那怎么辦?專家立即開始抱怨美國(guó)政府的官僚主義。他說，有一種針，很貴，要8000美金，注射后會(huì)吸收入骨髓，幫助制造白血球。因?yàn)橘F，政府規(guī)定只能在指定醫(yī)院注射，不能在病人家里使用，否則醫(yī)療保險(xiǎn)不埋單。結(jié)果一些沒有私家車的窮人，只能拖著病軀，轉(zhuǎn)乘公車而來(lái)，好辛苦。

專家問筆者：中國(guó)如何處理這類情形?筆者說：再窮的人也能打這么貴的針，那是社會(huì)主義高級(jí)階段的事；中國(guó)還在初級(jí)階段，政府不負(fù)擔(dān)。而且中國(guó)多兩個(gè)附加問題。一是能用這類藥的高官富人，因?yàn)椴欢茖W(xué)，不管是否必要，他們都會(huì)要求醫(yī)生開方子，造成浪費(fèi)。二是需要卻用不起的人，因?yàn)椴欢茖W(xué)，他們會(huì)求助各類“神仙”(張悟本、劉逢軍之流)，迷信那些奇談偏方(紅菌茶、綠豆湯之類)。