大運(yùn)河是自然與人創(chuàng)作的杰作，它的價(jià)值在世界上是無(wú)與倫比的。長(zhǎng)城、運(yùn)河這兩大工程自我國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開始，兩千多年間不斷修造，延續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)、工程之浩大，政治，經(jīng)濟(jì)，軍事、文化內(nèi)涵之豐富，不僅在中國(guó)，在世界上也是獨(dú)一無(wú)二、絕無(wú)僅有的。相比長(zhǎng)城而言，運(yùn)河不僅僅是一個(gè)防御工程，同時(shí)也是一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)工程，從吳王夫差到隋煬帝，運(yùn)河在經(jīng)濟(jì)、文化等方面都發(fā)揮著重要的功用。

大運(yùn)河利用江河湖泊和各種自然水體，溝通了海河、黃河、長(zhǎng)江、淮河、錢塘江等五大水系，乃是天工人巧共同創(chuàng)造的一個(gè)舉世無(wú)雙的人與自然共同的杰作?！疤烊撕弦弧笔侵袊?guó)古典哲學(xué)的根本觀念之一?！疤烊撕弦弧庇袃蓪右馑迹皇翘烊艘恢?。宇宙自然是大天地，人則是一個(gè)小天地。二是天人相應(yīng)，或天人相通。是說(shuō)人和自然在本質(zhì)上是相通的，故一切人事均應(yīng)順乎自然規(guī)律，達(dá)到人與自然的和諧。老子說(shuō)：“人法地，地法天，天法道，道法自然?！奔幢砻魅伺c自然的一致與相通。中國(guó)的大運(yùn)河是在“天人合一”的思想引導(dǎo)之下，才成為集合物質(zhì)、非物質(zhì)和自然遺產(chǎn)多種形式并存的世界遺產(chǎn)寶庫(kù)。一部大運(yùn)河的修建歷史，其實(shí)就是中國(guó)先人們與自然相互影響、相互妥協(xié)的歷史。大運(yùn)河在中國(guó)兩千余年的反復(fù)改造、創(chuàng)新過(guò)程中，始終貫穿其中的就是“天人合一”的基礎(chǔ)性思想。所以，在研究、發(fā)現(xiàn)，甚至是科學(xué)復(fù)原大運(yùn)河歷史與遺跡的時(shí)候，務(wù)必要注重再現(xiàn)“道法自然”這樣的基礎(chǔ)特征。其中許多思想，對(duì)當(dāng)今社會(huì)都有借鑒價(jià)值。

當(dāng)今，對(duì)大運(yùn)河的研究和申遺工作，務(wù)必要保證對(duì)運(yùn)河遺產(chǎn)概念與范圍的充分掌握，要在對(duì)運(yùn)河本體充分進(jìn)行考古和多學(xué)科比對(duì)的基礎(chǔ)上，形成保護(hù)發(fā)展規(guī)劃和申遺文本。我建議盡快加強(qiáng)研究，建立一門全新的“運(yùn)河學(xué)”學(xué)科。并按照《長(zhǎng)城保護(hù)條例》的標(biāo)準(zhǔn)，制定專門的《大運(yùn)河保護(hù)條例》，使運(yùn)河保護(hù)更有條例可循。

凡是一門綜合性學(xué)科，總是要有一個(gè)“學(xué)”。一門學(xué)科需要一個(gè)理論基礎(chǔ)，比如考古學(xué)、博物館學(xué)、故宮學(xué)，這些學(xué)科的確立為這些專業(yè)工作的開展提供了必要的理論基礎(chǔ)。自2006年起，我們對(duì)大運(yùn)河的研究進(jìn)入了一個(gè)全新的快速發(fā)展階段。除了文物保護(hù)和考古專家外，更多的領(lǐng)域如自然與文化遺產(chǎn)、非物質(zhì)遺產(chǎn)、水利史、航運(yùn)史、城市規(guī)劃、立法、環(huán)保乃至新聞傳播等部門都在介入并發(fā)揮著不可替代的作用。大運(yùn)河遺產(chǎn)保護(hù)將朝著多學(xué)科相互交融、多領(lǐng)域相互支持并銜接的方向發(fā)展。而運(yùn)河要進(jìn)行保護(hù)、申遺等，應(yīng)該盡快地加強(qiáng)研究，建立一門全新的”運(yùn)河學(xué)”學(xué)科很有必要。作為一門學(xué)科，關(guān)于“運(yùn)河學(xué)“的定義應(yīng)該明確一下。運(yùn)河一般來(lái)說(shuō)是人工開鑿的，稱為溝或渠，但運(yùn)河又有其自身的特點(diǎn)，它不僅僅是人工的，而且跟自然密切聯(lián)系，所以我們應(yīng)該把運(yùn)河的定義梳理一下。另外運(yùn)河研究的范圍、研究的方法等，這些都應(yīng)該關(guān)注。歷史文獻(xiàn)的研究很重要，但還是要跟實(shí)際相結(jié)合。研究運(yùn)河的最終目的，就是為了讓它為今天的經(jīng)濟(jì)、文化做貢獻(xiàn)。