有個流傳很廣的笑話是這么說的——科學(xué)家對著跳蚤喊道：跳！跳蚤跳起來了。然后科學(xué)家把跳蚤的腿都截掉，再喊：跳！這次跳蚤沒跳起來。于是科學(xué)家得出結(jié)論說，跳蚤的耳朵長在了腿上，截掉腿的跳蚤變成了聾子。
　　 笑話歸笑話。笑完之后，讓我們用肥胖癥作為例子，看看真正的科學(xué)家是如何思考的。
　　 人類正變得越來越胖，這個結(jié)論你肯定同意吧？那么請問，人類為什么會變胖呢？是因為食物越來越豐盛？還是因為體力勞動越來越少？這兩條大家肯定都想到了，但還有沒有其他原因呢？
　　請注意，這個問題的主語是“人類”，不是單個的人。如果只研究一個人的話，可以把他關(guān)在實驗室里，精確地計算出他每天的熱量平衡，或者也可以找?guī)讓﹄p胞胎做對照試驗。但對于群體來說，事情就變得格外復(fù)雜，必須收集大量的數(shù)據(jù)并進行統(tǒng)計學(xué)分析，才能接近事實真相。
　　 比如這個肥胖問題，除了飲食和鍛煉之外，還有一個可能的因素就是環(huán)境變化。但是環(huán)境變化和飲食、生活習(xí)慣的變化都交織在一起，研究者很難把它們區(qū)別開來，因此只能另辟蹊徑，比如從動物身上尋找突破口。想像一下，如果能找到一群動物，多年來一直和人類生活在同一個環(huán)境里，食物和運動量都沒有變化，但它們卻和人類一樣發(fā)胖了，那么我們就可以得出結(jié)論說，是環(huán)境導(dǎo)致它們發(fā)胖的。
　　 這個研究不容易做，因為關(guān)于動物的研究進行得不夠多，很難找到足夠的數(shù)據(jù)。美國阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校的統(tǒng)計遺傳學(xué)家大衛(wèi)·埃里森教授決定接受這個挑戰(zhàn)。經(jīng)過不懈的努力，他終于找到了12個哺乳動物群體符合要求，它們?nèi)紒碜怨I(yè)化國家，居住在人類周圍，過去的50年內(nèi)至少測過兩次體重，兩次測量的時間跨度至少十年以上，當(dāng)然還要保證這些數(shù)據(jù)沒有受到明顯的人為干擾。
　　 埃里森教授找到的群體包括動物園飼養(yǎng)的黑猩猩、實驗室飼養(yǎng)的小白鼠、巴爾的摩地區(qū)抓獲的野生大鼠，以及寵物貓狗等等，動物總數(shù)超過了2萬只。研究人員把這12個群體按照性別不同構(gòu)建了24個數(shù)據(jù)庫，并對這些數(shù)據(jù)進行了統(tǒng)計分析，得出了一個令人驚訝的結(jié)論：動物們也長胖了！
　　具體來說，黑猩猩的體重每十年增長33％，實驗室小白鼠每十年胖了12％，巴爾的摩野生大鼠的體重在十年里增加了將近7％。寵物們也不例外，寵物貓每十年增重10％，寵物狗好一點，十年里也增加了3％的體重?？傊?4個種群的體重都比過去有所增加。如果從純數(shù)學(xué)的角度計算，出現(xiàn)這種一邊倒情況的概率大約是0.000012％！
　　 當(dāng)然，這個結(jié)果可以有多種解釋。但起碼那些實驗室動物的生存條件和喂養(yǎng)條件在過去的50年里一直沒有改變，這一點飼養(yǎng)員們可以作證。
　　 埃里森教授認(rèn)為，之所以出現(xiàn)如此一邊倒的結(jié)果，只能有一種解釋，那就是除了飲食習(xí)慣和鍛煉強度的變化外，我們生存的環(huán)境里還存在某種未知的因素，導(dǎo)致了包括人類在內(nèi)的哺乳動物持續(xù)變胖。
　　 他認(rèn)為有幾種環(huán)境因素能夠?qū)е逻@一結(jié)果，比如，環(huán)境中越來越多的激素類化學(xué)物質(zhì)很可能改變了哺乳動物的新陳代謝；工業(yè)化導(dǎo)致的光污染有可能改變了動物們的飲食習(xí)慣；甚至某種細菌或病毒感染也有可能導(dǎo)致肥胖，比如一種編號為36的腺病毒在很多研究中都被證明能夠?qū)е卤桓腥菊甙l(fā)胖，也就是說，肥胖癥甚至有可能是一種傳染??！
　　 當(dāng)然，上述解釋都還只是假說，飲食和體育鍛煉造成的影響早就獲得了很多數(shù)據(jù)支持，想減肥的人絕不能因為這篇論文就自暴自棄。但這項研究說明，人類整體發(fā)胖的原因很可能并不那么簡單，也許存在某種未知因素，直接或間接地導(dǎo)致了肥胖這一“世紀(jì)病”在人類中的大流行。
　?。◤堅ＸS摘自《河南日報》）