據(jù)英國(guó)媒體報(bào)道，英國(guó)2010年7月12日正式公布了新研發(fā)的一款高科技無(wú)人駕駛隱形戰(zhàn)斗機(jī)。這種名為“雷電之神”的無(wú)人機(jī)可進(jìn)行洲際遠(yuǎn)程打擊，其外觀酷似電影《星球大戰(zhàn)》中的飛行器。“雷電之神”由英國(guó)BAE系統(tǒng)公司等4家公司耗時(shí)4年聯(lián)合研制，驗(yàn)證機(jī)的研發(fā)費(fèi)用高達(dá)1.43億英鎊(約14.6億元人民幣)，將于2011年進(jìn)行首次試飛。
　　“雷電之神”無(wú)人機(jī)從2006年開始進(jìn)行研制，英國(guó)國(guó)防部希望借此提高英國(guó)研制隱形無(wú)人機(jī)的能力。英國(guó)航空航天系統(tǒng)公司希望通過“雷電之神”無(wú)人機(jī)檢驗(yàn)英國(guó)獨(dú)立研發(fā)首款無(wú)人隱形戰(zhàn)斗機(jī)的可能性，使這款無(wú)人機(jī)最終具備精確打擊遠(yuǎn)程目標(biāo)的能力，甚至將攻擊范圍擴(kuò)大到另一個(gè)洲?！袄纂娭瘛毖b有隱形裝置及該公司自主研發(fā)的人工智能系統(tǒng)，幾乎不會(huì)被地面雷達(dá)發(fā)現(xiàn)，能在多個(gè)目標(biāo)上空試驗(yàn)、投放彈藥，還能防衛(wèi)自身受其他有人和無(wú)人敵機(jī)的攻擊。這款飛機(jī)還攜帶炸彈和導(dǎo)彈等武器裝備，使這款飛機(jī)具備了遠(yuǎn)程攻擊能力。“雷電之神”的設(shè)計(jì)適用于高速洲際飛行，在衛(wèi)星監(jiān)控下到達(dá)地球的任何一個(gè)角落。因此，該飛機(jī)即使沒有地面指揮，也能通過衛(wèi)星和指揮部進(jìn)行通信，并自動(dòng)運(yùn)行，執(zhí)行精確打擊遠(yuǎn)程目標(biāo)和跨洲目標(biāo)的任務(wù)。這款無(wú)人機(jī)未來(lái)的新功能將取決于英國(guó)政府組織的戰(zhàn)略防御和安全評(píng)估報(bào)告。國(guó)際安全戰(zhàn)略負(fù)責(zé)人杰拉爾德·豪沃思說：“‘雷電之神’無(wú)人機(jī)是一個(gè)真正具備開創(chuàng)性的研發(fā)項(xiàng)目。這款隱形無(wú)人戰(zhàn)機(jī)體現(xiàn)了英國(guó)最先進(jìn)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和科學(xué)技術(shù)，在全球處于領(lǐng)先地位。同時(shí)這款戰(zhàn)機(jī)還體現(xiàn)出英國(guó)的工程、科技、技術(shù)和創(chuàng)新領(lǐng)域已經(jīng)走到世界最前沿?！必?fù)責(zé)“雷電之神”研制工作的專家稱，制造這架無(wú)人機(jī)的目的不僅是檢驗(yàn)英國(guó)在無(wú)人機(jī)制造方面的高尖端技術(shù)，同時(shí)也是為下一代無(wú)人機(jī)的設(shè)計(jì)制造做準(zhǔn)備。軍事機(jī)構(gòu)可以在全球任意地點(diǎn)使用衛(wèi)星通信系統(tǒng)控制這款無(wú)人機(jī)。專家稱，這款先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)走到了全球軍事科技的最前沿，與美國(guó)戰(zhàn)機(jī)的先進(jìn)程度類似。
　　研制無(wú)人隱身戰(zhàn)機(jī)一直是航空專家的愿望。早在1913年，一些專家便開始琢磨著研制無(wú)需由人駕駛的飛機(jī)了。美國(guó)的勞倫斯·斯佩里用寇蒂斯設(shè)計(jì)的雙翼飛機(jī)，進(jìn)行了首次帶陀螺穩(wěn)定器和自動(dòng)駕駛儀的飛行試驗(yàn)。結(jié)果證明，有了這套新系統(tǒng)，飛行器完全可以在沒有駕駛員操縱的情況下實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的自主飛行。斯佩里進(jìn)行的開拓性試驗(yàn)在無(wú)人機(jī)發(fā)展史上具有重要意義。1914年，英國(guó)的卡德爾將軍和皮切爾將軍聯(lián)合提出了一項(xiàng)試制無(wú)人駕駛飛機(jī)的建議。1917年3月，世界上第一架無(wú)人駕駛飛機(jī)在英國(guó)烏帕萬(wàn)的皇家飛行隊(duì)訓(xùn)練學(xué)校進(jìn)行了檢驗(yàn)性飛行。第一次世界大戰(zhàn)期間，為了滿足戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，無(wú)人駕駛魚雷滑翔機(jī)和飛行炸彈得到發(fā)展，陀螺穩(wěn)定器就曾被美國(guó)海軍用作機(jī)載空投魚雷的核心部件。二戰(zhàn)后的十幾年里，各種局部戰(zhàn)爭(zhēng)不斷發(fā)生，加之“冷戰(zhàn)”的激化，可重復(fù)使用無(wú)人駕駛飛機(jī)的控制水平也日益提高。一些國(guó)家將反輻射導(dǎo)彈技術(shù)移植到無(wú)人機(jī)上，研制出了反輻射無(wú)人機(jī)，如以色列的“哈比”、德國(guó)的“達(dá)爾”、法國(guó)的“瑪魯拉”、美國(guó)的“沉默彩虹”和“勇敢者”等，成為一種對(duì)地面雷達(dá)極具威脅的新式武器。反輻射無(wú)人機(jī)可在敵區(qū)上空游弋，對(duì)敵地面雷達(dá)的開關(guān)機(jī)情況做出判斷，自主決定是實(shí)施攻擊還是進(jìn)行復(fù)飛。這種航空武器的出現(xiàn)是向無(wú)人戰(zhàn)斗／攻擊機(jī)的發(fā)展目標(biāo)邁進(jìn)了一步，但還不是真正意義上的無(wú)人攻擊機(jī)。于是，便有人突發(fā)奇想：把有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)、無(wú)人駕駛飛機(jī)和導(dǎo)彈技術(shù)合三而一，發(fā)展出可重復(fù)使用的無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)。
　　20世紀(jì)90年代初，由于微電子技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)等的發(fā)展，一些在無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)前進(jìn)道路上曾經(jīng)難以逾越的障礙被逐個(gè)克服。高度智能化、自動(dòng)化的無(wú)人駕駛偵察機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)。以此為基礎(chǔ)，無(wú)人戰(zhàn)斗／攻擊機(jī)的發(fā)展迎來(lái)了難得的機(jī)遇。美、英、以色列等國(guó)率先向這一技術(shù)高地發(fā)起沖擊。2008年，美國(guó)空軍已經(jīng)研發(fā)了隱身程度很高、并裝備各種傳感器的無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)(UCAV)，它可以執(zhí)行各種飛行任務(wù)，如：發(fā)現(xiàn)隱蔽的防空系統(tǒng)可以迅速將其摧毀；攻擊由防空導(dǎo)彈系統(tǒng)保衛(wèi)的目標(biāo)或執(zhí)行監(jiān)視、偵察等任務(wù)。在2001年的阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中，美國(guó)空軍在對(duì)阿富汗空襲11天后第一次使用了無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)，這是世界上首次將無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)用于實(shí)戰(zhàn)。
　　無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)將對(duì)未來(lái)空戰(zhàn)產(chǎn)生重大影響。未來(lái)無(wú)人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)將不是空軍所獨(dú)有的，其他軍兵種，如海軍、陸軍以及地地導(dǎo)彈部隊(duì)、炮兵、裝甲兵、軍事情報(bào)部門等，均可配備自己的無(wú)人作戰(zhàn)飛行系統(tǒng)。如在阿富汗上空活動(dòng)、可攜帶導(dǎo)彈的RQ-IA“捕食者”無(wú)人駕駛飛機(jī)的控制權(quán)，就掌握在美國(guó)中央情報(bào)局的手里。各兵種都有自己的無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛機(jī)發(fā)展計(jì)劃。美國(guó)海軍早在上世紀(jì)末，就發(fā)出“海上無(wú)人駕駛攻擊飛機(jī)”(UNSA)項(xiàng)目的投標(biāo)，多家公司參與了競(jìng)爭(zhēng)。陸軍“未來(lái)作戰(zhàn)系統(tǒng)”也包括用于支援作戰(zhàn)的無(wú)人機(jī)。目前，軍用無(wú)人機(jī)已普遍裝備到美國(guó)各軍兵種的旅、營(yíng)單位和特種部隊(duì)的作戰(zhàn)小分隊(duì)，無(wú)人機(jī)的放飛權(quán)也下放到了陸軍的連隊(duì)一級(jí)。用美國(guó)戰(zhàn)略研究人員的話說，不久的將來(lái)，任何人都能夠使用UCAV(無(wú)人駕駛作戰(zhàn)飛行器)。
　　
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