人類的活動給地球帶來了文明，也改變了地球的環(huán)境。我們相信，如果沒有人類，地球不會是今天這個樣子。這使我們想到一個有趣的假設：如果人類因為某些原因突然從地球上消失，人類活動終止了，地球?qū)兂墒裁礃幼?
　　
　　“毀滅”的第一周
　　
　　人類突然消失后，全世界核電站緊急用燃料一周內(nèi)將用完，柴油發(fā)電機無法工作，導致核反應器外的水無法循環(huán)冷卻。隨后，全世界幾百個核反應堆將發(fā)生災難，核反應堆冷卻系統(tǒng)的柴油發(fā)動機由于失去燃料供應，將會全部罷工，核反應堆將一個接一個由于過熱而燃燒、熔化甚至爆炸，地球上將同時發(fā)生數(shù)百起切爾諾貝利式的核泄漏災難。
　　
　　城市建筑將坍塌
　　
　　沿海城市將最先“覆滅”。因為抽水用的水泵不再運轉(zhuǎn)，地鐵、地下公路等地下世界將成為水世界。
　　水和野草從根基腐蝕掉整個城市，任何用木頭建造的建筑物將開始坍塌，尤其是在白蟻繁盛的地區(qū)。城市中的許多建筑物將在20年內(nèi)倒塌，30年后幾乎所有民宅都會成為廢墟。在一個世紀內(nèi)，幾乎所有的汽車都將生銹腐爛掉。
　　玻璃和鋼結(jié)構建筑會在200年之內(nèi)倒塌。而曾經(jīng)是巴黎標志性建筑的埃菲爾鐵塔也將會被嚴重的銹蝕所摧毀。當然，所有的橋梁也將遭受類似的命運。
　　500年后，城市的核心區(qū)已被森林所覆蓋。那些處于溫帶氣候條件下的城市中將只能看到茂密的森林，曾經(jīng)輝煌的摩天大樓和高大教堂將只剩下一片片的殘骸。
　　
　　地球重新變成動植物的天堂
　　
　　當人類消失后，一些依賴人類生存的動物將會遭受苦難，譬如老鼠、蟑螂、八哥、母牛、綿羊和其他農(nóng)場動物。寄居人類身上的頭虱將會在一年之內(nèi)滅絕，艾滋病毒也將從地球上絕跡。地球會變成野生動植物的天堂。上萬種瀕危物種逐漸恢復到原有的數(shù)量。
　　
　　人類文明記錄將消失
　　
　　100年后，絕大部分與人類經(jīng)歷有關的記錄——書籍、相片、電子數(shù)據(jù)也將統(tǒng)統(tǒng)消失，幾乎不會留下人類曾經(jīng)存在的痕跡。但有一種情況例外，如果它們正巧被掩埋在沙土層中，由于缺少空氣和水，它們或許仍可以幸存成千上萬年，并且1萬年后仍然可以被閱讀。
　　
　　人類最長久的遺產(chǎn)
　　
　　事實上，在人類的所有發(fā)明中，塑料袋也許是最拒絕被大自然力量毀滅的人類遺產(chǎn)之一。即使過去1萬年，大多數(shù)塑料袋仍然不會消失。如果這時有外星人來到地球，那么他們將只能找到一些青銅雕像的殘骸、不銹鋼器具和大量的塑料垃圾。當然，要找到這些遺存之物，他們必須進行廣泛的挖掘或是潛入到海水底部。
　　
　　這個假設給我們帶來的啟示
　　
　　人類在改造地球時不要忘了：人類給地球帶來的文明不是永恒的，除非人類是永恒的。
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