美國科學家發(fā)現(xiàn)，可以通過測試嗅覺預(yù)測人的壽命：能夠分辨氣味種類越多的人，其壽命可能就越長。研究人員定期用12種氣味對年齡在53～100歲的志愿者進行測試，氣味包括煙草、檸檬、黑胡椒、巧克力以及肉桂等。在4年的跟蹤研究中，超過27％的志愿者死亡。研究人員發(fā)現(xiàn)，那些只能分辨出12種氣味中的6種的人，比能夠分辨出11種氣味的人死亡率高36％。此前還有研究顯示，嗅覺退化可能是某些神經(jīng)退化疾病，比如老年癡呆癥的先兆。
　　
　　“人以群分”有依據(jù)
　　
　　美國一項研究顯示，一些人之所以能夠成為志趣相投的朋友，是因為基因在其中發(fā)揮了重要的作用。研究人員從兩項大型健康研究項目中，收集了大約5000人的基因數(shù)據(jù)進行分析，并主要關(guān)注6種與個性特征有關(guān)的基因，發(fā)現(xiàn)其中兩種可能影響人際關(guān)系。一種基因是DRD2，它是一種能使人產(chǎn)生酗酒問題的基因，攜帶它的人通常喜歡與同樣有這一基因的人成為朋友。而沒有ORD2基因的人的朋友通常也沒有這一基因。另一種基因是CYP2A6，攜帶這種基因的人通常喜歡與沒有這種基因的人交朋友。
　　
　　“萬能”流感疫苗
　　
　　英國科學家近日成功研發(fā)出一種“萬能”疫苗，適用于所有已知流感病毒。研究人員發(fā)現(xiàn)，有兩種蛋白質(zhì)存在于所有己知的流感病毒中，并且變異可能性不高。據(jù)此，他們針對這兩種蛋白質(zhì)研發(fā)出新型疫苗，疫苗所含的T細胞能識別出這兩種蛋白質(zhì)，從而殺死被流感病毒感染的細胞。人體測試結(jié)果表明，接種疫苗的志愿者患流感的人數(shù)大大少于沒有接種疫苗的人。未來如能成功應(yīng)用于臨床，這種新型疫苗將可以阻止流感大范圍蔓延。
　　
　　只有一指的奇特恐龍
　　
　　一個國際古生物科考小組在內(nèi)蒙古臨河地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種被命名為單指臨河爪龍的小型恐龍，這也是世界上首次發(fā)現(xiàn)的只發(fā)育一個手指的恐龍。該恐龍體型只有鸚鵡大小，前肢上只有一個手指，科學家推測其功能可能是用于掘開蟻穴獲取食物。許多不同脊椎動物支系都出現(xiàn)過手指退化現(xiàn)象，恐龍也是如此。原始的恐龍一般有5個手指，后來一些獸腳類恐龍逐漸退化了其中兩個手指并最終演化成鳥類。有些恐龍手指甚至進一步退化，比如霸王龍只有兩個短小手指，而臨河爪龍則更加極端，只剩下一個手指。
　　
　　掃描腦部可知能否戒煙
　　
　　美國研究人員發(fā)現(xiàn)，利用核磁共振儀掃描大腦，了解腦部和行為改變相關(guān)區(qū)域的活動狀況，可以預(yù)知吸煙者戒煙成功的幾率。受試者被要求觀看一系列戒煙宣傳影片，同時以核磁共振儀掃描他們的腦部活動。研究人員發(fā)現(xiàn)，觀看宣傳片時大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)出現(xiàn)活動的人，在接下來的一個月吸煙行為都明顯減少。研究人員下一步將比對腦部活動和宣傳影片，以確定哪些信息最有效果，從而幫助吸煙者戒煙。
　　
　　探究蛇的起源之謎
　　
　　科學界對于蛇的起源一直存在爭議，有人認為，蛇是由陸生蜥蜴演變而來，另一些人則認為，蛇的祖先是生活在海洋中的蜥蜴。法國研究人員利用歐洲同步輻射加速器，對一塊真足蛇化石進行了X光掃描。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種蛇與現(xiàn)代的陸生蜥蜴十分類似，這一成果有助于揭開蛇的起源之謎。該化石是10年前在黎巴嫩被發(fā)現(xiàn)的，其藏身的古巖石距今已有9500萬年歷史，正好是蛇類從有腳蜥蜴向無足動物進化的時期，因此具有很高的研究價值。
　　
　　垃圾食品影響智商
　　
　　英國研究人員多年隨訪上萬名兒童后發(fā)現(xiàn)，3歲以前攝取垃圾食品較多者，日后智商可能低于同齡人。研究主要關(guān)注3類飲食，一是富含加工脂肪和糖類的飲食；二是多肉類和蔬菜的“傳統(tǒng)”飲食；三是“注重健康”的飲食，以沙拉、水果、蔬菜、面食和米飯為主。當研究對象長至8歲半時，研究人員用韋氏智力量表測試其智商。結(jié)果顯示，3歲前食用加工食品較多者與飲食“注重健康”者智商存在一定差異。以加工食品為主的飲食缺少對大腦發(fā)育至關(guān)重要的維生素和其他元素，生命最初3年，大腦發(fā)育最快，這一階段良好的營養(yǎng)將能促使大腦最佳發(fā)育。
　　
　　瘧原蟲怕“時差”
　　
　　長途旅行帶來的時差會讓人不舒服，而英國一項研究發(fā)現(xiàn)，導致瘧疾的瘧原蟲也怕“時差”，在與其生物鐘不同的實驗鼠體內(nèi)，瘧原蟲的致病性和傳染性下降了約一半。這項發(fā)現(xiàn)將有助于研發(fā)防治瘧疾的新方法。許多動物的血壓等生理參數(shù)都會隨生物鐘而發(fā)生周期性變化，瘧原蟲為了適應(yīng)宿主體內(nèi)的環(huán)境，也在進化中將自身的生物鐘與宿主調(diào)到一致，發(fā)展出了相應(yīng)的致病和傳染機制。在生物鐘被改變的實驗鼠體內(nèi)，瘧原蟲相當于經(jīng)歷了“時差”，從而導致致病性和傳染性下降。
　　
　　轉(zhuǎn)基因“環(huán)保豬”
　　
　　加拿大科學家培育出一種轉(zhuǎn)基因豬，它不僅飼養(yǎng)成本更低，而且更符合環(huán)保要求。普通農(nóng)場豬的飼料中通常含有磷，這是豬骨骼和細胞發(fā)育所必需的元素。但豬糞便中的磷元素卻會造成嚴重的水污染。此外，磷也是豬糞散發(fā)出臭味的源頭。新培育出的“環(huán)保豬”則不會對環(huán)境造成威脅，因為它糞便中含有的磷十分少。但這種豬的成長發(fā)育、行為方式和肉的味道與普通豬并沒有區(qū)別。
　　
　　癌癥擴散的元兇被發(fā)現(xiàn)
　　
　　英國研究人員在癌細胞中發(fā)現(xiàn)一種協(xié)助癌細胞擴散的基因。借助這一發(fā)現(xiàn)，能夠阻止癌細胞擴散的新一代抗癌藥物有望在10年內(nèi)問世。一般情況下，人體某處組織發(fā)生癌變后，人體內(nèi)會產(chǎn)生一種抑制蛋白，阻止癌細胞擴散。而癌細胞中的一種名為WWP2的基因會攻擊并破壞這種抑制蛋白，使癌細胞能夠擴散到人體其他部位。研究人員設(shè)法限制WWP2基因活動，隨后發(fā)現(xiàn)抑制蛋白水平大幅上升，而癌細胞沒有出現(xiàn)擴散。
　　
　　潦草筆跡有助記憶
　　
　　人們通常都認為，規(guī)整的容易辨認的字跡便于學習和記憶，然而美國一項研究發(fā)現(xiàn)，事實恰恰相反：非常規(guī)字體或模糊潦草的筆跡反而可以加深印象，并提高記憶效率。心理學家表示，相比從簡單的文字里“被動獲取”的信息，那些需要“主動生成”的信息更容易被長期準確地記住。而測試結(jié)果也表明，參加測試的多數(shù)人都能記住更多使用非常規(guī)字體書寫的信