劉邦死后，十七歲的太子劉盈即位當(dāng)了皇帝。哪曉得野心勃勃的呂后出來“垂簾聽政”，把所有權(quán)力抓到了手里，大小事都是她說了算。劉盈不甘心當(dāng)傀儡，可又不敢得罪母后，一氣之下，從此就裝病不再上朝了。
　　劉盈不上朝，這正合了呂后的心意，她成了實(shí)際上的女皇帝。群臣盡管心里不服，可誰又敢說三道四？久而久之，她就想廢掉兒皇帝自己登基。可她一時又找不到當(dāng)女皇帝的借口，怎么辦？
　　正當(dāng)呂后無計(jì)可施的時候，她的情夫?qū)徥称淇闯隽怂男氖拢瞳I(xiàn)計(jì)說：“太后，如果你想君臨天下，臣倒有一計(jì)?！眳魏舐犃艘幌?，問他有何妙計(jì)。審食其說：“只需如此這般……”呂后大喜，令審食其快快依計(jì)行事。
　　再說朝中有個叫陳平的大臣，是跟隨劉邦打天下的謀士。他見了呂后的所作所為，知道這女人有野心、想篡權(quán)。為了保住劉漢江山，他得想個辦法破滅呂后的女皇夢。那么，想個什么辦法好呢？
　　也是事有湊巧，正當(dāng)他冥思苦想的時候，有個禁衛(wèi)軍頭領(lǐng)牛進(jìn)來找他，要陳平救救他和幾十個禁衛(wèi)軍兄弟的性命。說著說著就跪在陳平面前不肯起來了。陳平趕忙扶起牛進(jìn)，問他到底發(fā)生了什么事？牛進(jìn)哭喪著臉說，兩天前，審食其大人命令他帶領(lǐng)幾十名禁衛(wèi)軍去捉三百只活喜鵲，不能多一只、也不能少一只，時間是五天，說是第六天有急用。完成了任務(wù)重賞，完不成處死！走漏了消息處死！牛進(jìn)又說，兩天來弟兄們只捉到了十幾只喜鵲，如果三天后交不出三百只，他和幾十個禁衛(wèi)軍兄弟的性命就保不住了。所以心里一急就來求陳大人，大伙兒都說陳大人足智多謀，一定能救他們性命。
　　竟有這等事！聽了牛進(jìn)的話陳平暗吃一驚，但他臉上并沒表露出來，想了想后對牛進(jìn)說：“太巧了，前不久我考察京都時，在城東十里處的喜鵲山看到了數(shù)不清的喜鵲，估計(jì)不會少于三百只，你們可以去捉嘛！”
　　“多謝大人指點(diǎn)?！迸＿M(jìn)大喜，趕忙給陳平作了一揖說，“我和弟兄們今晚就去捉鳥，事成之后再來拜謝陳大人?！闭f罷轉(zhuǎn)身走了。
　　“且慢！”陳平叫住牛進(jìn)問，“你們今晚捉的鳥，能保證三天后交上去一只都不死嗎？”
　　“是呀！”牛進(jìn)忽有所悟地說，“已經(jīng)捉到的十幾只喜鵲中就有三只不吃不喝死掉了，如果今晚去捉鳥，捉到手后又死一批怎么辦？可如果推遲到明晚或者后晚再去捉鳥，萬一捉不到三百只又怎么辦？”
　　“好辦，”陳平依舊一笑，“你們今晚可以去捉喜鵲，捉不到三百只，明晚后晚還可以去捉嘛。鳥兒戀林戀巢，它們是不會馬上飛走的，只要能捉到三百二三十只就保險了。我再告訴你們一個護(hù)鳥的秘方：西山紅松嶺下有一眼水井，井中聚集的水是一股山泉的暗流，人不能飲，所以井口封了；但鳥獸能飲，飲了可保鳥獸活得更好。你們捉住鳥后可將井里的水喂些給鳥喝，再讓鳥兒吃些秕谷，到時候選三百只好的送上去不就行了？”
　　“太好了！”牛進(jìn)感激陳平，就趴在地上不住地給他磕頭，并請求陳平不要把審食其命令他們禁衛(wèi)軍捉喜鵲的事說出去……
　　第五天下午，牛進(jìn)和禁衛(wèi)軍們挑選了三百只喜鵲，每個鳥籠里裝了十只，鳥籠外邊用黑幔罩著悄悄地送進(jìn)了宮。審食其不敢馬虎，他逐個逐個地數(shù)了鳥籠里鳥的數(shù)目，正好三百只；又察看了鳥兒，只見每只鳥的兩肩和腹部各有一塊白色羽毛，其余羽毛皆為黑色，知道喜鵲中沒有混進(jìn)烏鴉，他也相信禁衛(wèi)軍不敢騙他。
　　第六天是呂后的五十大壽生日，文武百官都去長樂宮大殿里為呂后賀壽。正當(dāng)群臣獻(xiàn)壽禮時，忽然間從大殿的幾條甬道里飛進(jìn)了很多鳥兒，這些鳥兒飛進(jìn)大殿后就暈頭轉(zhuǎn)向地亂飛亂撞！也不鳴叫，還一邊飛一邊拉稀屎，鳥屎落在了官員們的頭上、身上，嚇得官員們東躲西藏……官員們終于看清了，飛進(jìn)大殿里來的這些鳥兒全是喜鵲。可令人奇怪的是，頭上除了喜鵲翅膀拍擊的一片嘈雜聲，怎么聽不到喜鵲那令人高興的報喜聲呢！
　　一開始，呂后見大殿里飛進(jìn)了無數(shù)的喜鵲，高興得眉開眼笑，以為馬上會出現(xiàn)喜鵲歡叫的熱鬧場面。哪想到這些喜鵲竟然“沉默不語”，在大殿里繞了幾圈后就從窗口飛走了。自古以來“喜鵲報喜”、“烏鴉報憂”，今天是她的五十大壽吉日啊！這個兆頭太不吉利了！一想到這里，呂后只覺得眼前一黑就倒在了椅子上……
　　這究竟是怎么回事？原來，劉盈登基當(dāng)皇帝的那天，幾只喜鵲喳喳叫著飛進(jìn)了大殿，繞了好幾圈后才飛走。太傅叔孫通見了說，喜鵲是吉祥鳥，它們一定是上天派來祝賀皇上登基的使臣啊！經(jīng)他這么一說，百官們馬上高呼萬歲！新皇帝臉上滿是喜氣。
　　有了“喜鵲報喜”的吉祥經(jīng)歷，呂后想登基當(dāng)女皇而苦于無借口時，審食其就給她想出了個主意：在她五十大壽生日這天放喜鵲飛進(jìn)大殿，然后將呂后推上皇帝的寶座。可他哪會想到他的詭計(jì)已被陳平覺察到了。陳平考察京郊時發(fā)現(xiàn)了喜鵲山，當(dāng)牛進(jìn)向他求救時，他心里一喜就說出了喜鵲山有喜鵲的事。跟著又忽生一計(jì)：讓禁衛(wèi)軍們喂喜鵲喝井水護(hù)鳥。禁衛(wèi)軍為了保住喜鵲不死掉，哪敢不按他的話去做？這才有了喜鵲“沉默不語”的鬧劇。
　　捉來的喜鵲為什么不叫了？除了陳平別人當(dāng)然不知道。誰知有一天，當(dāng)牛進(jìn)路過西郊紅松嶺下的那口井時，他像想起了什么似的忽然站住了。他記得很清楚，那次來這口井里取水，他和弟兄們一齊動手，抬走了井口上幾百斤重的巨石才取到水。因?yàn)殛惔笕硕谶^此水人不能飲，所以取完水后他們又把那塊巨石蓋到井上了……想到這里，牛進(jìn)打量了一會水井周圍的環(huán)境。忽然！他發(fā)覺井邊不遠(yuǎn)處的崖壁上似乎有字，就走近了去看，但看不分明，崖壁上的字被苔蘚之類的東西遮住了。出于好奇，他折了幾根樹枝在崖壁上用力掃了一陣，字跡終于顯露出來，是兩個一人多高、陰刻的隸書字：啞泉！