周恩來(lái)在家鄉(xiāng)淮安生活了12年，對(duì)他童年教育起到主導(dǎo)作用的是他的三位母親。
　　周恩來(lái)的父親周貽能忠厚樸實(shí)，為養(yǎng)家糊口，常年飄泊在外。周恩來(lái)的兩個(gè)伯父，四伯父周貽賡在東北謀差，基本不在淮安。八伯父周貽奎（周恩來(lái)以周貽淦嗣子身份稱呼）小時(shí)候得過(guò)小兒麻痹癥，留下腿疾，因此，一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)駙馬巷。由于父親和伯父都在外地供職，因而，生母萬(wàn)氏、嗣母陳氏、乳母蔣江氏就成了童年周恩來(lái)的實(shí)際養(yǎng)育人和啟蒙者。
　　生母萬(wàn)氏是周家這個(gè)衰落下來(lái)的官宦之家的主婦，是清河縣（今淮安市區(qū)）知縣萬(wàn)青選的女兒。她性格開(kāi)朗，爽直豪放，辦事精明能干。
　　萬(wàn)氏在周萬(wàn)兩家有著很高的威信。她識(shí)大體、顧大局。小叔子周貽淦病危，為了沖喜消災(zāi)，盡管萬(wàn)氏自己當(dāng)時(shí)只有一個(gè)兒子，還是遵照公婆的決定，將周恩來(lái)過(guò)繼給周貽淦和陳氏。再者，萬(wàn)氏主持周府家務(wù)，處事干練，考慮問(wèn)題細(xì)密周到。萬(wàn)氏處理復(fù)雜家務(wù)，排解糾紛的才干給周恩來(lái)留下深刻的印象。
　　1946年9月，周恩來(lái)在接受美國(guó)記者李勃曼采訪時(shí)說(shuō)：“嗣母陳氏，是受過(guò)教育的女子，在我5歲時(shí)就常給我講故事，如《天雨花》、《再生緣》等，嗣母終日守在房中不出門(mén)，我的好靜的性格是從她身上承繼過(guò)來(lái)的，但我的生母是個(gè)爽朗的人，因此，我的性格也有她的這一部分?！?br/>　　陳氏擅長(zhǎng)詩(shī)文書(shū)畫(huà)，具有一定的文學(xué)素養(yǎng)。丈夫周貽淦去世以后，陳氏便把幼年的周恩來(lái)作為自己唯一的精神寄托和生活希望。在周恩來(lái)三四歲時(shí)，就教他認(rèn)字塊，練習(xí)書(shū)法，5歲時(shí)，教他吟誦古詩(shī)詞。陳氏還經(jīng)常給他講一些歷代民族英雄的故事，這對(duì)周恩來(lái)在思想上、文化上作了最初的啟蒙教育。后來(lái)，周恩來(lái)在南開(kāi)學(xué)校寫(xiě)了《射陽(yáng)憶舊》，還回憶這段短暫的美好時(shí)光，“幼時(shí)喜聞故事”，對(duì)嗣母講的故事，“輒繞膝不去”，“終日聽(tīng)之不倦”。
　　萬(wàn)氏生下周恩來(lái)后，不久便將周恩來(lái)過(guò)繼給陳氏。陳氏無(wú)奶哺育，就在本城的南門(mén)大街小魚(yú)市口施家巷雇了一位20多歲的蔣江氏給幼年的周恩來(lái)做乳母。蔣江氏出生于淮安古城東門(mén)外的一個(gè)農(nóng)民家庭，勤勞而善良，對(duì)周恩來(lái)性格的形成具有一定的影響，周恩來(lái)一直稱她為“蔣媽媽”。蔣媽媽在用乳汁哺育周恩來(lái)成長(zhǎng)的過(guò)程中，同時(shí)用自己的言行向他灌輸了勞動(dòng)人民的誠(chéng)實(shí)樸素和勤勞善良，也教會(huì)了周恩來(lái)許多從書(shū)本上學(xué)不到的農(nóng)家知識(shí)。
　　周恩來(lái)12歲時(shí)，四伯父接他去東北，臨行前，蔣媽媽13歲的女兒病死了，她痛苦萬(wàn)分；又見(jiàn)周恩來(lái)要走，更加難舍難分。周恩來(lái)走后，她日夜思念。后來(lái)得知周恩來(lái)在天津南開(kāi)學(xué)校讀書(shū)，蔣媽媽竟借了高利貸作盤(pán)纏，吃辛受苦地去看望他。兩人見(jiàn)面，抱頭痛哭。當(dāng)時(shí)周恩來(lái)雖然正忙于學(xué)生運(yùn)動(dòng)，仍留蔣媽媽在天津住了5天。臨行前，周恩來(lái)還請(qǐng)四伯父替蔣媽媽買(mǎi)了船票，并送她幾十元錢(qián)。
　　蔣媽媽于1942年去世，終年68歲。
　　三位母親，給了童年周恩來(lái)三種不同的養(yǎng)分。周恩來(lái)文采飛揚(yáng)，才華橫溢，這中間有嗣母陳氏的教誨；周恩來(lái)不搞特殊，緊緊和勞動(dòng)人民同呼吸，這中間有乳母蔣江氏的影響；周恩來(lái)成為新中國(guó)外交的創(chuàng)始人和奠基者，成為全國(guó)人民愛(ài)戴的“大管家”，這中間有生母萬(wàn)氏的熏陶。（張秋兵）