1927年南昌起義后，起義部隊(duì)全部南下，欲往廣東汕頭尋找外援。起義軍進(jìn)入廣東后分成兩路，一路是起義軍主力行至汕頭、揭陽(yáng)地區(qū)；另一路在三河壩，由朱德指揮。當(dāng)朱德得知潮汕方面起義部隊(duì)主力遭敵攻擊時(shí)，當(dāng)即率領(lǐng)部隊(duì)由三河壩南下接應(yīng)并與敵激戰(zhàn)，行至饒平時(shí)得知廣東潮汕地區(qū)主力遭受失敗，便接應(yīng)了由潮汕地區(qū)撤出的約200人。10月4日，朱德在饒平茂芝全德學(xué)校召開(kāi)干部會(huì)議，討論了革命形勢(shì)和起義軍的去向問(wèn)題。他根據(jù)大家的意見(jiàn)，作出了“隱蔽北上，穿山西進(jìn)，直奔湘南”的戰(zhàn)略決策，決定到敵人力量薄弱、農(nóng)民運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)較好的湘粵贛邊界地區(qū)去找“落腳點(diǎn)”，去打游擊。朱德隨后率起義軍主力余部約2000余人，轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛粵湘邊境。10月17日，起義部隊(duì)向西北轉(zhuǎn)移，被錢大鈞部的一個(gè)師尾追至武平城。朱德指揮部隊(duì)打退了敵人兩個(gè)團(tuán)的進(jìn)攻，隨后繼續(xù)向西北行進(jìn)。10月下旬，朱德率部到達(dá)贛南安遠(yuǎn)縣，并在安遠(yuǎn)縣天心圩對(duì)部隊(duì)進(jìn)行了整頓，穩(wěn)定了軍心。10月底，朱德率部經(jīng)贛南信豐縣到達(dá)贛粵邊境的大庾(今大余)地區(qū)，期間在信豐縣進(jìn)行紀(jì)律整頓，在大庾縣城對(duì)部隊(duì)進(jìn)行整編。11月上旬，部隊(duì)抵達(dá)湘粵贛三省交界的贛南崇義、上堡、古亭一帶山區(qū)，并在此進(jìn)行整訓(xùn)，使部隊(duì)完成了從舊式軍隊(duì)到無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的新型人民軍隊(duì)的轉(zhuǎn)變。后來(lái)，這一過(guò)程在黨史、軍史上被稱為“贛南三整”?！摆M南三整”對(duì)以后的整黨建軍產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，在中國(guó)人民解放軍的發(fā)展史上留下了光輝燦爛的一頁(yè)。
　　
　　天心圩整頓，使官兵們認(rèn)清了形勢(shì)，重新樹(shù)立起了革命的信心
　　
　　1927年10月中旬，由朱德領(lǐng)導(dǎo)的南昌起義余部(當(dāng)時(shí)這支部隊(duì)由三部分組成，有周士第部隊(duì)的一部分，有潮汕撤出的一部分和朱德指揮的第九軍一部分)處境十分困難，四面受敵，孤立無(wú)援，既得不到上級(jí)的指示，也得不到供應(yīng)和治療。有不少官兵相繼離開(kāi)部隊(duì)，有的還在散布失敗情緒，要求解散部隊(duì)。起義軍面臨著生死存亡的抉擇。朱德后來(lái)回憶說(shuō)：“有些人中途跑掉了，留下的人也還有繼續(xù)要求走的。根據(jù)這種情況，我們就在天心圩進(jìn)行了初步整頓，召集軍人大會(huì)，說(shuō)明革命形勢(shì)和任務(wù)，指出最后勝利一定是我們的，以鼓舞情緒和堅(jiān)定信心。”
　　在天心圩的軍人大會(huì)上，朱德有過(guò)一次非常激動(dòng)人心的講話，他非常嚴(yán)肅地指出：“大家知道，大革命是失敗了，我們的起義也失敗了”，“但是，大家要把革命的前途看清楚。1927年的中國(guó)革命，好比1905年的俄國(guó)革命。俄國(guó)在1905年革命失敗以后是黑暗的，但黑暗是暫時(shí)的，到了1917年，革命終于成功了。中國(guó)革命現(xiàn)在失敗了，也是黑暗的，但是黑暗也是暫時(shí)的。中國(guó)也會(huì)有個(gè)‘1917年’的。只要能保存實(shí)力，革命就有辦法，你們應(yīng)該相信這一點(diǎn)?！闭f(shuō)到這里，朱德顯得很激動(dòng)：“革命靠自覺(jué)，強(qiáng)扭的瓜不甜。要革命的，跟我走；不革命的，可以離開(kāi)，不勉強(qiáng)。不過(guò)，我還是希望大家不要走，我是不走的。我就是只有十支八支槍，還是要革命到底的。”陳毅和王爾琢帶頭鼓掌，大家也隨之鼓掌。陳毅站起來(lái)表示堅(jiān)決擁護(hù)朱德的講話，并說(shuō)一個(gè)真正的革命者，不僅要經(jīng)得起勝利的考驗(yàn)，能做勝利時(shí)的英雄，也要經(jīng)得起失敗的考驗(yàn)，能做失敗時(shí)的英雄。朱德的這次動(dòng)員足足講了一個(gè)多小時(shí)，使同志們又燃起了希望之火，在黑暗中看到了光明，增強(qiáng)了勝利的信心。陳毅對(duì)之作了極高的評(píng)價(jià)。他說(shuō)：“朱德同志的這次講話，講了兩條政治綱領(lǐng)，我們對(duì)部隊(duì)進(jìn)行宣傳教育，就是依據(jù)這個(gè)綱領(lǐng)作些發(fā)揮工作。”陳毅所說(shuō)的兩條政治綱領(lǐng)，就是指：堅(jiān)信共產(chǎn)主義必然勝利，革命必須自愿。30年后，當(dāng)政治學(xué)院的負(fù)責(zé)同志問(wèn)到這次整頓時(shí)，朱德非常謙虛地說(shuō)：“有這樣一回事。但你們不要把它當(dāng)作我一個(gè)人的功勞，應(yīng)當(dāng)把它看作是集體的智慧，看作是黨的領(lǐng)導(dǎo)。那時(shí)我所講的，也并不是我個(gè)人獨(dú)創(chuàng)的見(jiàn)解，而是革命的經(jīng)驗(yàn)。在當(dāng)時(shí)情況下，需要用馬列主義來(lái)分析革命形勢(shì)，指出革命是有前途、有出路的。只有這樣，才能堅(jiān)定大家的意志。部隊(duì)要鞏固，就要經(jīng)常在部隊(duì)中進(jìn)行馬克思列寧主義的政治思想工作。最基本的是要依靠黨的組織，那時(shí)黨員比較多，把黨的組織加以整頓后，又發(fā)展了一些黨員，依靠他們?nèi)レ柟滩筷?duì)?！?br/>　　在天心圩整頓中，一些意志不堅(jiān)定的人離開(kāi)了部隊(duì)，“一共走了300多名軍官和士兵”。經(jīng)過(guò)天心圩的思想整頓和以后行軍途中的政治思想工作，部隊(duì)逐漸開(kāi)始穩(wěn)定。天心圩整頓可以說(shuō)是南昌起義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此，部隊(duì)踏上了新的征途。
　　
　　大庾整編，在加強(qiáng)基層黨組織的基礎(chǔ)上改編部隊(duì)，使部隊(duì)面貌煥然一新
　　
　　10月底，起義軍從信豐到達(dá)贛粵邊境的大庾鎮(zhèn)時(shí)，朱德所預(yù)料的有利形勢(shì)出現(xiàn)了：國(guó)民黨新軍閥各派之間重新開(kāi)戰(zhàn)，爆發(fā)了粵系、桂系、湘系軍閥的混戰(zhàn)。軍閥之間因忙于互相爭(zhēng)奪地盤，所以暫時(shí)放松了對(duì)起義軍的追擊。朱德、陳毅便利用這個(gè)有利時(shí)機(jī)，領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)適時(shí)地進(jìn)行了一次整編。這次整編主要有兩個(gè)重點(diǎn)：一是整頓部隊(duì)的黨團(tuán)組織，整頓紀(jì)律；二是精編部隊(duì)。
　　大庾整編，首先整頓了黨團(tuán)組織，整頓紀(jì)律，加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)。南昌起義的部隊(duì)基礎(chǔ)是舊式軍隊(duì)，一些舊式軍隊(duì)不良作風(fēng)在官兵中不同程度的存在。在行軍途中，破壞群眾紀(jì)律的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，舊式軍隊(duì)的建制起不到約束官兵的作用。當(dāng)部隊(duì)進(jìn)入信豐縣城時(shí)，“少數(shù)壞家伙鉆進(jìn)酒樓飯館里去大吃大喝，吃完嘴一抹就走；有的還闖進(jìn)當(dāng)鋪，把手榴彈往柜臺(tái)上一放，故意把導(dǎo)火索掏出來(lái)，‘老板，稱稱有多重，當(dāng)幾個(gè)錢零花?！@些人的惡劣行徑，簡(jiǎn)直和軍閥隊(duì)伍一樣，影響極壞?！泵鎸?duì)這種破壞群眾紀(jì)律的現(xiàn)象，朱德在陳毅的協(xié)助下，當(dāng)場(chǎng)宣布執(zhí)行革命紀(jì)律，斥責(zé)了損害起義軍榮譽(yù)的不良分子，堅(jiān)決地糾正了破壞紀(jì)律的歪風(fēng)。鑒于部隊(duì)在行軍中出現(xiàn)的種種問(wèn)題，朱德認(rèn)為必須改變部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，加強(qiáng)黨對(duì)起義部隊(duì)在組織上的領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)時(shí)，部隊(duì)只是在領(lǐng)導(dǎo)層和軍官中有少數(shù)黨員，在基層“士兵中是沒(méi)有黨、團(tuán)員的”。因?yàn)辄h的工作很難深入到基層士兵中，因此黨在政治上、思想上也很難發(fā)揮核心領(lǐng)導(dǎo)作用，導(dǎo)致部隊(duì)出現(xiàn)紀(jì)律松弛的現(xiàn)象。
　　為了整頓紀(jì)律，使黨組織成為部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)核心，由陳毅主持召開(kāi)黨、團(tuán)員干部會(huì)議，重新登記黨、團(tuán)員，調(diào)整黨、團(tuán)組織，并成立了以陳毅為書(shū)記的黨支部。當(dāng)時(shí)支部?jī)H有黨員五六十人，但仍然決定把部隊(duì)黨、團(tuán)員分配到各個(gè)連隊(duì)去，還選派了一些優(yōu)秀黨員去基層擔(dān)任指導(dǎo)員，以加強(qiáng)黨在基層的工作，從而改變了部隊(duì)只在上層領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)和軍官中有少數(shù)黨員，在士兵和一般連隊(duì)還沒(méi)有黨團(tuán)員的狀態(tài)。朱德、陳毅還決定在士兵中吸收新的黨員，建立了黨組織直接領(lǐng)導(dǎo)各項(xiàng)工作的制度。這樣，基層黨組織的力量得到了充實(shí)，起義軍也完全處于黨的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)之下。
　　為了改變部隊(duì)不成建制，指揮不暢的情況，朱德、陳毅在整頓黨、團(tuán)組織的同時(shí)，對(duì)起義部隊(duì)進(jìn)行了整編。由于這支部隊(duì)由3個(gè)不同的部隊(duì)組成，建制早已打亂，原來(lái)的軍、師、團(tuán)都成了空架子，已不適應(yīng)新的情況。于是，取消“軍、師、團(tuán)”建制，把部隊(duì)整編為一個(gè)團(tuán)，共9個(gè)連，為方便隱蔽身份，取用“國(guó)民革命軍第五縱隊(duì)”番號(hào)，由朱德任縱隊(duì)司令，陳毅任縱隊(duì)指導(dǎo)員(即黨代表)，王爾琢任縱隊(duì)參謀長(zhǎng)。趙镕回憶大庾整編時(shí)說(shuō)：“以原二十五師為基礎(chǔ)編為1個(gè)步兵支隊(duì)，支隊(duì)下面編為3個(gè)步兵大隊(duì)，大隊(duì)下面為中隊(duì)，中隊(duì)下面為小隊(duì)；再將原來(lái)教導(dǎo)團(tuán)、二十軍第三師的殘部及零散的人員編為一個(gè)特務(wù)大隊(duì)；組成了一個(gè)機(jī)炮大隊(duì)，裝備了兩挺重機(jī)槍、兩挺手提式機(jī)槍和一門八二迫擊炮；將100多名離隊(duì)歸來(lái)的同志也分別編入各大隊(duì)；將編余的干部組成了一個(gè)教導(dǎo)隊(duì)，直屬縱隊(duì)部領(lǐng)導(dǎo)。縱隊(duì)司令部以在撫州新建的第九軍軍部為基礎(chǔ)建成。”在整編之后，朱德非常自豪地說(shuō)：“我們的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)千錘百煉，現(xiàn)在已經(jīng)成為一支堅(jiān)不可摧的鋼鐵部隊(duì)?！?br/>　　經(jīng)過(guò)整編，部隊(duì)面貌煥然一新?！半m然大家衣服襤褸，面黃肌瘦，但是人人精神抖擻，個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)”，部隊(duì)的組織狀況和精神面貌都大為改觀，形成了一個(gè)比較鞏固的戰(zhàn)斗集休。這時(shí)，雖然只有七八百人，僅為從饒平出發(fā)時(shí)的1／3，但這是大浪淘沙保留下來(lái)的精華，是不滅的火種，后來(lái)這支部隊(duì)涌現(xiàn)出3位元帥、1位大將，為中國(guó)革命作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
　　
　　上堡整訓(xùn)，嚴(yán)明了紀(jì)律，加強(qiáng)了訓(xùn)練，極大地提高了部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力
　　
　　11月初，朱德率領(lǐng)起義部隊(duì)到達(dá)湘粵贛三省交界的山區(qū)江西崇義縣西南的上堡。當(dāng)時(shí)，湘粵軍閥之間仍在混戰(zhàn)，為朱德再一次整訓(xùn)提供了條件。朱德決定將武裝斗爭(zhēng)和農(nóng)民運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來(lái)，向農(nóng)民群眾宣傳革命道理，并組織部隊(duì)以連、排為單位分散發(fā)動(dòng)和組織群眾打土豪、分財(cái)物。當(dāng)時(shí)明確規(guī)定募款和繳獲的物資全部歸公，設(shè)立沒(méi)收委員會(huì)，專管沒(méi)收和處理繳獲財(cái)物，并對(duì)部隊(duì)普遍地進(jìn)行了自覺(jué)遵守紀(jì)律的教育?！吧媳ふ?xùn)，首先整頓紀(jì)律，那時(shí)就規(guī)定募款和繳獲的物資要全部歸公?！?br/>　　上堡整訓(xùn)，“其次是軍事訓(xùn)練”。朱德所率部隊(duì)，多數(shù)是南昌起義時(shí)葉挺獨(dú)立團(tuán)的，有不少還是黃埔軍校的學(xué)生。許多戰(zhàn)士也都參加過(guò)北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，部隊(duì)官兵長(zhǎng)期都在進(jìn)行正規(guī)戰(zhàn)，對(duì)游擊戰(zhàn)較為陌生。因此，部隊(duì)訓(xùn)練需要使官兵從正規(guī)戰(zhàn)向游擊戰(zhàn)轉(zhuǎn)變。那時(shí)，崇義、上堡一帶是國(guó)民黨軍第二十七師師長(zhǎng)楊如軒的防區(qū)。朱德于是寫信給楊如軒：“沓起眼皮，把上猶借他練兵三個(gè)月，他保證練一團(tuán)人，就可以打敗蔣介石?！庇捎谥斓屡c楊如軒是云南講武堂同班同學(xué)，在滇軍時(shí)，楊如軒還在朱德手下當(dāng)過(guò)團(tuán)長(zhǎng)。所以楊如軒與朱德問(wèn)保持了某種默契，對(duì)朱德在自己防區(qū)訓(xùn)練部隊(duì)，睜一只眼閉一只眼。朱德帶領(lǐng)部隊(duì)“每隔一兩天上一次大課，小課則保持天天上。為了適應(yīng)客觀要求，當(dāng)時(shí)已經(jīng)提出了新戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題，主要是怎樣從打大仗轉(zhuǎn)變?yōu)榇蛐≌蹋簿褪谴蛴螕魬?zhàn)的問(wèn)題，以及把一地式戰(zhàn)斗隊(duì)形改為‘人’字戰(zhàn)斗隊(duì)形等”。上堡整訓(xùn)，雖然只有20天左右，但朱德帶領(lǐng)部隊(duì)從容地開(kāi)展了整訓(xùn)工作，在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)方面也發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，從此開(kāi)始轉(zhuǎn)入正確的游擊戰(zhàn)的方向。經(jīng)過(guò)這次整訓(xùn)，部隊(duì)不僅更加穩(wěn)定了情緒，還改變了作戰(zhàn)方法；不僅豐富了軍事實(shí)踐，還將武裝斗爭(zhēng)與農(nóng)民運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來(lái)，這標(biāo)志著部隊(duì)逐步由實(shí)行正規(guī)戰(zhàn)向?qū)嵭杏螕魬?zhàn)轉(zhuǎn)變。
　　粟裕說(shuō)：“那時(shí)候如果不是朱德同志的領(lǐng)導(dǎo)和陳毅同志的協(xié)助，這支部隊(duì)肯定是要垮掉的。”經(jīng)過(guò)“贛南三整”，部隊(duì)政治素質(zhì)和軍事素質(zhì)得到全面提升，在兩個(gè)月后的湘南暴動(dòng)中，朱德率領(lǐng)這支部隊(duì)創(chuàng)造出一個(gè)嶄新的局面，5個(gè)月后，朱德和陳毅率領(lǐng)南昌起義軍余部、湘南起義農(nóng)軍與毛澤東率領(lǐng)的湘贛邊界秋收起義部隊(duì)在江西省寧岡縣礱市會(huì)師，開(kāi)啟了工農(nóng)紅軍革命的新紀(jì)