關于“外語”的重要性，有一則寓言式的幽默是這樣說的：幾只小老鼠外出覓食，碰到了一只貓，貓把它們趕回洞里，而且還守在洞口不走。鼠媽媽知道了這件事，便走近洞口，學了幾聲狗叫，立即把貓嚇得落荒而逃。最后，鼠媽媽對小老鼠們語重心長地說：“你們看到了吧，懂一門外語是多么重要??！”小老鼠們有了如此深刻的教訓，于是決心下工夫把狗的語言學到六級甚至八級的程度。
　　可以說，每種動物都有自己的語言。在個意義上，鼠學狗語的故事就不僅僅是個玩笑而已。當然，相對于其他動物而言，人類的語言要復雜得多。據(jù)《圣經(jīng)》說，人類之所以有多種不同的語言，是因為上帝害怕人類團結(jié)得太緊密，以至于有力量做出冒犯上帝的事情來。于是上帝便使人類各操方言，以限制他們之間的交流。對于這樣的傳聞，我們大可不必相信，但是，作為交流的工具，掌握多種語言可以更好地與人交流，這一點大約沒有人會提出疑問。
　　
　　給心靈松綁，敢于開口
　　深層心理學認為，如果沒有明顯的智力上的問題，學習某一樣技能有困難，可能跟心理上的一些障礙有著很大的關系。
　　我們都有這樣的印象，那些性格外向的人，在“說”英語上比性格內(nèi)向的人進步要大一些，這就是因為外向的人心理開放一些。
　　八十年代初，那會兒到中國來的外國人還很少，我的一位性格很外向的同學，為了練習英語口語，天天跑到公園、街上找外國人說話。據(jù)他自己說，這種做法進步還真快。先是克服了跟陌生人交流的心理障礙，然后是把說外語有點不好意思的感覺全都拋在了腦后，最后注意力就完全集中到了如何把音發(fā)準、把單詞的順序擺對上面了。所以，我們可以說，學好外語的第一步，應該是克服心理上的障礙。據(jù)我了解，風靡全國的李陽瘋狂英語，大部分的努力就是集中在這一點上。
　　一位在縣城長大的老教授對我說，他在武漢市生活了近三十多年，卻沒有學會說武漢話，也不愿意說普通話，不管在哪里都是一口的家鄉(xiāng)話。我問到底是什么原因，他自己分析說，肯定不是智力原因，因為他拿工科博士學位也沒覺得怎么吃力；他覺得可能是因為在他們家鄉(xiāng)，人們會自覺或者不自覺地認為，一個從這個縣城出去的人如果說省城里的話或者普通話，就是忘本，就是“崇洋媚外”，就是看不起父老鄉(xiāng)親。可能是自己內(nèi)心深處一直比較認同這些看法，所以無意識地就變成了學習另外一種方言的障礙。以這位老教授的能力，在學英語上的問題都不是太大，但卻總是開不了口。
　　也許，你也正因?qū)τ⒄Z學習的不順而苦悶；也許，你也正因考場的多次失意而煩躁；也許，你也正因自己的學習目標沒有實現(xiàn)而沮喪。那么，你現(xiàn)在首先要做的，就是要試著給心靈松綁，出錯不要緊，重要的是要敢于開口。
　　最笨和最聰明的辦法：把時間堆上去
　　我自己本來是學英語的，卻要到德國去留學。去之前學了四個月的德語，幾乎跟沒學差不多。德語是一種十分難學的語言，有一種說法，說學好英語要三個月，法語要三年，德語要三百年。話雖是說得夸張了一點，但也確實道出了德語難學的實情。
　　去了德國以后，我最大的感覺是，德國人說的簡直就不是德語。特別是在聽與專業(yè)有關的課時，我簡直一句話都聽不懂。一次，在跟一位教授交談之后，他把我著實地夸獎了一番。他說，他非常佩服我的勇氣，德語那么差竟然敢到德國來?？洫劦米屛姨湫苑恰Ｒ苍S是為了不再得到這樣的“夸獎”，我開始拼命地學德語，每天學足七個小時上，致使十年沒有加深的眼鏡的度數(shù)，在半年時間里加深了整整一百度。像這樣學的效果我不太好去評價，反正，后來給一個到德國訪問的市長級別的代表團當了二十幾天的德語翻譯，慶幸還沒有因為我翻譯的問題而影響到中德關系。
　　所以，后來很多人問我如何學好一門外語，我都會說，最笨和最聰明的辦法都是：把時間堆上去。智力平平如我者都能半年基本過關，更何況像你這樣聰明的？
　　
　　抱著英語“睡覺”
　　據(jù)報載，全國中小學中共有學習不好的“差生”5000萬人。當然，我堅決反對給學習不好的學生戴一頂“差生”的帽子，因為這樣做不僅不會使他們在學習上進步，而且還會對他們的心靈造成永久的傷害。但是，很多學生學習困難卻是不爭的事實。可以肯定地說，他們中的絕大部分都不是因為智力上的問題而導致的學習成績不好，而是因為非智力方面的因素，比如心理壓力過大、人際關系中的沖突、老師不正確的教育方法等等。
　　簡單地說，就是你學什么東西學得好不好，關鍵在于你跟這個東西的關系怎樣，或者說你喜不喜歡它。你越是喜歡它，你就可能學得越好。一位足球明星在回答怎樣才能踢好足球時是這樣說的：“抱著足球睡覺?！彼磉_的是他對足球的喜愛程度。如果，一個人跟英語的“關系”好到可以抱著它“睡覺”的程度，想不學好可能都不那么容易了。
　　很多同學給自己學不好外語所找的理由是：“我沒有什么語言天賦?！憋@然，這是一個借口。要把英語學到讓英國人和美國人都感到自卑的程度，當然是要有些語言天賦才行。比如像北大教授趙元任先生這樣的語言天才，他能用一個星期時間學會任何一門中文方言，讓說那一門方言的人把他當成老鄉(xiāng)；他從未去過德國法蘭克福，但能夠把當?shù)氐牡抡Z方言說得完美無缺，以至于法蘭克福人都以為他是在那里出生長大的。如此天賦，對一般人而言，當然是可望而不可即的了。但是，只是一般的掌握讀、說、聽、寫，比如讀讀通俗小報、談談淺顯的哲學問題、聽聽重要新聞、寫寫公文、情書，或者考過英語四、六級，卻并不需要什么了不得的天賦。你只要掌握了那三千個詞匯，就已經(jīng)具有掌握三千個詞匯的“天賦”了；只要你不是啞巴，流利地說上一門外語的條件也就差不多具備了。
　　
　　學習任何一門技能，并且把它學好，其意義絕不僅僅局限于掌握了一門技藝而已。這門技藝帶給我們的全新的生活體驗，已經(jīng)導致了我們整個人生的震蕩。它既是我們因為改變和超越了自己而產(chǎn)生的有益的結(jié)果，也是我們醞釀下一次改變的巨大推動力。我們就這樣在成長的道路上行進著，一路上會有很多的艱辛，但卻有更多的成功的喜悅。