“給我一張外卡，我就可以掀翻整個(gè)比賽?！?/p>

古希臘人阿基米德曾經(jīng)寫道：“如果給我一個(gè)支點(diǎn)，我就可以撐起整個(gè)地球?！边@句話讓世人了解到杠桿原理中“支點(diǎn)”的重要性。而那些新晉網(wǎng)球天才和蟄伏復(fù)出的老將們則更傾向于對(duì)賽事組委會(huì)說：“給我一張外卡，我就可以掀翻整個(gè)比賽?！钡拇_，外卡這個(gè)網(wǎng)球賽事中不容忽視的“支點(diǎn)”，成全了多少新秀們的一夕暴紅，賜予了多少伏櫪老將的完美復(fù)出。

近來最著名的相關(guān)事件就是羅杰斯杯組委會(huì)與伊萬諾維奇鬧出的“外卡門”。羅杰斯杯組委會(huì)認(rèn)為這位前世界第一的表現(xiàn)和名聲已經(jīng)大不如前，因此他們決定將外卡授予加拿大本土選手，感到內(nèi)心受傷的伊萬諾維奇選擇退出了這項(xiàng)賽事。結(jié)果誰也沒有料到她在前一周的辛辛那提大爆發(fā)，殺人四強(qiáng)的亮眼表現(xiàn)又似乎讓人們看到了從前的那個(gè)阿娜。因此，羅杰斯杯又出爾反爾，聯(lián)系伊萬諾維奇的經(jīng)紀(jì)人希望她以外卡身份出賽，但此時(shí)的阿娜心意已決，在官網(wǎng)登載聲明，表達(dá)自己不滿情緒的同時(shí)正式拒絕了這張外卡。這場(chǎng)風(fēng)波發(fā)生之后，包括Pete Bodo之內(nèi)的球評(píng)和球迷們一致聲援阿娜，但也為這項(xiàng)賽事少了一位強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者感到惋惜。

選擇標(biāo)準(zhǔn)

外卡的選擇，到底以什么標(biāo)準(zhǔn)為主?首先，賽事當(dāng)然會(huì)以本土的希望之星或者本國(guó)排名不夠進(jìn)入正賽的球員優(yōu)先，羅杰斯杯賽事總監(jiān)Eugene Lapierre的這點(diǎn)私心我們可以理解，因?yàn)樗龅臎Q定不只是代表個(gè)人意愿，國(guó)家網(wǎng)協(xié)，本地網(wǎng)協(xié)，甚至是賽事贊助商的影響也是不容忽視的因素。我們可以在其中找到一些成功的例子，比如拉德萬斯卡姐妹正是因?yàn)樵赪TA波蘭站的幾度外卡亮相而一鳴驚人，美網(wǎng)熱身賽的外卡也讓眾人記住了包括奧丁、邁克海爾、里絲琪等之前只活躍在美國(guó)高校網(wǎng)球圈的名字。說近一點(diǎn)，八月ATP北京挑戰(zhàn)賽的男單外卡，也讓公茂鑫、吳迪等中國(guó)小草的排名有了大幅度的攀升。此類外卡的發(fā)放就是提供給排名不足、但具備一定實(shí)力的本土希望之星一個(gè)發(fā)揮的舞臺(tái)。此外，另一類外卡通常會(huì)授予因傷病、婚姻等變故而暫別網(wǎng)壇后選擇復(fù)出的名將，例如今年初海寧的復(fù)出就是依靠一張悉尼國(guó)際賽的外卡。而這種外卡往往是賽事組委會(huì)所最熱衷的，因?yàn)榧任嗣餍堑某鰣?chǎng)，外卡的成色也會(huì)相當(dāng)之高。中國(guó)球迷永遠(yuǎn)不會(huì)忘記2008年初夏全英俱樂部的那個(gè)改變中國(guó)網(wǎng)球歷史的決定——給予傷愈復(fù)出的鄭潔外卡，成就了中國(guó)網(wǎng)球的第一個(gè)大滿貫四強(qiáng)。USTA(美國(guó)網(wǎng)協(xié))則在2009年用一張美網(wǎng)的外卡，讓克里斯特爾斯創(chuàng)造了復(fù)出即奪大滿貫的神話。

頒布程序

而賽事外卡的頒布程序又是怎樣的呢?首先要由選手直接或者通過ATP/WTA向賽事組委會(huì)提出外卡申請(qǐng)，內(nèi)附簡(jiǎn)短的外卡申請(qǐng)理由，而且還需要在申請(qǐng)截止日期前發(fā)出外卡申請(qǐng)才算有效。當(dāng)然，如果你是大滿貫冠軍級(jí)別的球員，則不需要那么多繁瑣的程序，有時(shí)候經(jīng)紀(jì)人的一通電話就足夠讓你直接獲得外卡了。在收集到所有的外卡申請(qǐng)后，組委會(huì)內(nèi)部將開會(huì)討論這些申請(qǐng)的可行性，按照排序和預(yù)先指定的額度來分配這些外卡。按照慣例，賽事組委會(huì)將提前向媒體發(fā)出通稿，公布哪位明星球員已經(jīng)獲得外卡參賽，起到一個(gè)先行性廣告宣傳的作用，而其他外卡選手也將在比賽前于官網(wǎng)公布。以外卡頒發(fā)制度非常成熟的澳洲網(wǎng)協(xié)為例，他們的正賽外卡頒發(fā)原則是：1、未達(dá)到直接進(jìn)入正賽排名，但相對(duì)排名最高的澳大利亞青少年選手。2、三張酌情頒發(fā)的外卡給予表現(xiàn)杰出、高排位青少年選手；正賽遞補(bǔ)名單中的第一位選手；原本實(shí)力在賽事級(jí)別之上而因傷歸來的選手或因合情理原因未能按時(shí)報(bào)名賽事但排名足夠的選手。而資格賽方面，澳洲網(wǎng)協(xié)允許賽事贊助商指定其中一張外卡的歸屬，甚至在適當(dāng)情況下，這個(gè)權(quán)利也能延伸到賽場(chǎng)的擁有者手中。這就是為何會(huì)出現(xiàn)布瑞·懷特海德這種憑外卡參加了6站W(wǎng)TA級(jí)別賽事的資格賽，但最后均吞下雙蛋而歸的選手，這也是網(wǎng)球賽事深度商業(yè)化的尷尬之處。

外卡阿斗

有這樣的外卡制度，就注定會(huì)催生一些靠外卡吃飯，但成績(jī)平平、難以扶起的“阿斗”們。比如2005年就貴為青少年世界第一的唐納德楊，這位被美國(guó)網(wǎng)協(xié)寄予厚望的小將當(dāng)時(shí)甚至得到了“男版威廉姆斯”的稱號(hào)，可是在拿到無數(shù)外卡后如今仍在ATP正賽鮮有勝績(jī)。澳洲的杰西卡·摩爾、薩里·皮爾斯、艾莉森·白永遠(yuǎn)會(huì)出現(xiàn)在澳網(wǎng)的外卡名單中，但她們的表現(xiàn)始終都是差勁的一二輪游。同樣的尷尬境地也不止一次地出現(xiàn)在其他三大滿貫的賽事中。眾所周知，大滿貫賽事?lián)碛凶疃嗟耐饪~：男女單正賽總共16張，但組委會(huì)每次公布的外卡選擇都會(huì)遭到全世界媒體和球迷的詬病。首先他們會(huì)將其中半數(shù)都頒發(fā)給本土的不知名球員，通常這些球員中的大多數(shù)都不符合大滿貫級(jí)別的競(jìng)技標(biāo)準(zhǔn)。而且四大滿貫組委會(huì)彼此之間都有外卡交換協(xié)議，一般是男女各一張。這樣的“私通”協(xié)議以及之前提到的種種行為無疑惹惱了世界其它地區(qū)的球迷，他們認(rèn)為大滿貫的舉辦國(guó)是在利用這一優(yōu)勢(shì)浪費(fèi)參賽名額，使得一些更有實(shí)力的選手需要通過三輪艱苦的資格賽才能成功進(jìn)入正賽簽表，因此他們提出希望減少大滿貫外卡名額，可以讓更多球員依靠排名直接進(jìn)入大滿貫正賽，而不再讓本土水貨橫行在購(gòu)票進(jìn)場(chǎng)觀看高水平賽事的觀眾眼前。

不管外卡這個(gè)“支點(diǎn)”放在誰的面前，需要驅(qū)動(dòng)這個(gè)“支點(diǎn)”的動(dòng)力還是源于球員自身的實(shí)力。如果沒有在空間中的那一次施力，即使有再多的“支點(diǎn)”阿基米德也無法撐起地球；如果沒有足夠的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力與心理素質(zhì)，即使外卡如雪片般不斷降臨，這名球員依舊會(huì)被人們慢慢淡忘。