一部人類發(fā)展史，也是一部發(fā)現(xiàn)、使用和革新材料的歷史。

應(yīng)當(dāng)說，小到穿的尼龍襪，還是看的液晶電視屏、使用的高速互聯(lián)網(wǎng);大到實(shí)現(xiàn)太空行走的神七飛船，無一不是新材料的杰作，它們在改變著人們的生活。

伴隨著現(xiàn)代科技的巨大飛躍，產(chǎn)生了新興的信息、生物工程、新能源、空間技術(shù)等高技術(shù)群，而新材料則扮演著這些高技術(shù)群的物質(zhì)基礎(chǔ);從這一角度來看，新材料的開發(fā)是現(xiàn)代科技發(fā)展之本，新材料的發(fā)展和應(yīng)用也成為推動社會前進(jìn)的重要力量。

準(zhǔn)確的來說，新材料是指那些新出現(xiàn)或已在發(fā)展中的、具有傳統(tǒng)材料所不具備的優(yōu)異性能和特高性能的材料。

如今，新材料已經(jīng)成為各國致力發(fā)展的科技戰(zhàn)略目標(biāo)，美國的新能源、納米及生物技術(shù)、歐洲的航天航空材料、日本的再生材料都被寫進(jìn)了各自新世紀(jì)的新材料發(fā)展規(guī)劃之中，后起之秀韓國甚至將新材料發(fā)展作為國家競爭力的6項(xiàng)核心技術(shù)之一。

大約從2000年前后，新材料技術(shù)和產(chǎn)業(yè)在我國被得以重視。然而，對于大多數(shù)投資者而言，“新材料”產(chǎn)業(yè)中似乎是比較冷門的一個:不比“生物”般與生活息息相關(guān)，亦缺乏“新能源”的炒作熱點(diǎn)。然而，中銀國際的一份研究報告就指出，新材料產(chǎn)業(yè)單獨(dú)作為一個專項(xiàng)其重要性被提升到戰(zhàn)略層面，是前所未有的高度，也是一種重大轉(zhuǎn)變。政府的支持將推動新材料產(chǎn)業(yè)在技術(shù)方面取得重大進(jìn)展。有業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，未來一段時期，我國新材料產(chǎn)業(yè)市場的年增長速度將保持在20%以上，有望引發(fā)全球更多的資金介入，從而進(jìn)一步加快擴(kuò)張速度。

新材料將充分受益國家“十二五”規(guī)劃，預(yù)計到，2010年底中國新材料產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模有望超過800億元，而時至2015年，這一數(shù)值將達(dá)到2000億元，增長空間巨大。截至2009年底，我國區(qū)域性新材料產(chǎn)業(yè)基地已經(jīng)達(dá)到88家，初步形成了相對完整的新材料產(chǎn)業(yè)體系。

新材料既屬于高新技術(shù)領(lǐng)域同時又具備諸多加工制造業(yè)特點(diǎn)，在研發(fā)期具有明顯的知識密集型特點(diǎn)，而在規(guī)?；a(chǎn)期則帶有更多的資本密集型和勞動密集型特點(diǎn)。隨著產(chǎn)業(yè)競爭的日趨激烈和全球經(jīng)濟(jì)一體化的不斷發(fā)展，歐美日等西方發(fā)達(dá)國家新材料企業(yè)為利用發(fā)展中國家成本低廉的勞動力資源和土地資源以降低成本、追求高額利潤和占領(lǐng)拓展發(fā)展中國家的相關(guān)市場，開始逐步將新材料生產(chǎn)及部分技術(shù)轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國家，全球新材料產(chǎn)業(yè)正在重新布局。這種產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移和技術(shù)擴(kuò)散為發(fā)展中國家參與全球新材料產(chǎn)業(yè)的分工和跨越式發(fā)展相關(guān)技術(shù)提供了重要的歷史機(jī)遇。

值得注意的是，在新材料領(lǐng)域，我國與發(fā)達(dá)國家相比尚存在較大差距。主要表現(xiàn)為原創(chuàng)性創(chuàng)新能力不足，跟蹤研制為主，而擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品少;科技成果轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展滯后，企業(yè)產(chǎn)品技術(shù)含量不高、附加值低、產(chǎn)品質(zhì)量較差，國內(nèi)大量高檔新材料產(chǎn)品仍依賴進(jìn)口;產(chǎn)業(yè)集中度低、企業(yè)規(guī)模小，缺乏國際競爭力。在我國的進(jìn)出口貿(mào)易中，新材料產(chǎn)品的進(jìn)口額遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于出口額，并且差距不斷呈擴(kuò)大趨勢。這說明我國雖然成為材料大國，但并未成為材料強(qiáng)國，尚未能滿足國內(nèi)新材料領(lǐng)域的市場需求，一些高品質(zhì)、高技術(shù)含量、高附加值的新產(chǎn)品還主要依賴進(jìn)口。