北京人管蹬三輪車(chē)兒的叫板兒爺，紐約也有板兒爺。

甭管這里的生活如何現(xiàn)代化，人們還是有無(wú)數(shù)樸實(shí)無(wú)華的本能需求，紐約曼哈頓的三輪車(chē)就是典型的一例。走進(jìn)曼哈頓中城，尤其中央公園一帶，你會(huì)看到很多花枝招展的三輪車(chē)和騎在車(chē)上的板兒爺。不過(guò)，管這些人叫板兒爺并不完全準(zhǔn)確，“爺”是男的，他們卻有男有女。

據(jù)紐約交管局披露，到目前為止，全紐約注冊(cè)的三輪車(chē)有整整1000輛，每天約創(chuàng)造30萬(wàn)美元的產(chǎn)值?？蓜e小看這個(gè)行當(dāng)，主流媒體稱(chēng)其為“產(chǎn)業(yè)”。什么買(mǎi)賣(mài)上升為產(chǎn)業(yè)，就由游擊隊(duì)變成正規(guī)軍了。他們招搖于馬路之上，與出租車(chē)分庭抗禮。

紐約出租車(chē)瘋狂得有名，但在板兒爺面前也忍讓三分。中央公園一帶是板兒爺?shù)奶煜隆Ｓ慰驼J(rèn)為他們是露天工作，出租車(chē)是室內(nèi)工作，較起真兒來(lái)全向著板兒爺，出租車(chē)占不著便宜。紐約的出租車(chē)司機(jī)不像北京的，很少與乘客交流，并不討人喜歡。板兒爺恰恰相反。蹬車(chē)的大都是年輕人，其中不乏帥哥美女，幾乎全是兼職，工作之余或趁著學(xué)校放假，蹬三輪車(chē)兒賺幾個(gè)零花錢(qián)。這些人熱情洋溢，跟游客見(jiàn)面就熟，很容易博得大家的好感。

有個(gè)叫湯姆的小伙子，是紐約大學(xué)歷史系的學(xué)生，在周末兼差。他的特長(zhǎng)是蹬車(chē)加導(dǎo)游，用他的歷史知識(shí)，三分鐘內(nèi)就把游客侃暈。據(jù)他自己說(shuō)，刨去成本，他每天能掙400美元。紐約板兒爺們蹬的車(chē)都是在三輪車(chē)公司租的，一周租金約為200美元。他們平均每小時(shí)收入60美元，一般每天工作四五個(gè)小時(shí)。也就是說(shuō)，一天掙兩三百美元的是大多數(shù)，像湯姆這樣的是個(gè)別。

不是每個(gè)板兒爺都有湯姆的優(yōu)勢(shì)，他們?nèi)胄械睦碛梢哺饔星铩１热缜嗄昀聿?，過(guò)去每月要花費(fèi)600美元在健身房。金融危機(jī)后，以免裁員，公司要求每個(gè)雇員減薪30%，他就去不成健身房了。一天，他在中央公園散步，突發(fā)奇想:當(dāng)板兒爺是蹬車(chē)，去健身房也是蹬車(chē)，唯一的區(qū)別，一個(gè)是我給人家錢(qián)，一個(gè)是人家給我錢(qián)，干嗎不讓人家給我錢(qián)呢?于是，他每天下班后蹬兩個(gè)小時(shí)三輪車(chē)，既鍛煉身體，又能掙幾百元錢(qián)，何樂(lè)而不為。

紐約三輪車(chē)行業(yè)已存在近二十年，一直規(guī)模不大，這兩年卻突然火暴起來(lái)。一家三輪車(chē)出租公司的女老板珠蓮說(shuō)，金融危機(jī)反倒成就了這個(gè)行業(yè)。有些人把當(dāng)板兒爺作為掙快錢(qián)的捷徑，而且現(xiàn)金交易，付不了太多稅，因此這個(gè)行業(yè)一下就活躍起來(lái)。不過(guò)，正因?yàn)槿绱?，紐約市政府及立法機(jī)構(gòu)開(kāi)始關(guān)注這個(gè)行業(yè)。去年，有個(gè)板兒爺發(fā)生嚴(yán)重交通事故，造成三人重傷。政府抓住此事不放，強(qiáng)迫每個(gè)板兒爺購(gòu)買(mǎi)人身保險(xiǎn)，還大幅提高了三輪車(chē)公司的注冊(cè)費(fèi)，要求公司每月必須對(duì)車(chē)輛進(jìn)行一次維修，這些都大大提高了成本。

甭管怎么說(shuō)，紐約的一千名板兒爺此時(shí)正活躍在曼哈頓的大街小巷。不久前，我邀請(qǐng)幾個(gè)朋友嘗試了一把乘三輪車(chē)逛中央公園的滋味。蹬車(chē)的板兒爺是一名女青年，居然是正在學(xué)習(xí)歌劇的在校生。我厚著臉皮問(wèn)她，能不能給我們喊幾嗓子，以驗(yàn)明正身。沒(méi)想到她真的唱起來(lái)，不是歌劇，而是珍妮希爾的《讓愛(ài)永存》:“哦，我的愛(ài)呀，飛向天宇永不墜落?！彼煤懿诲e(cuò)，把我們幾個(gè)大老爺們兒全鎮(zhèn)住了。下車(chē)時(shí)，我們照價(jià)付錢(qián)，正考慮著要不要付小費(fèi)，人家女板兒爺先開(kāi)口了:“小費(fèi)呢?”“噢，對(duì)對(duì)對(duì)，小費(fèi)，小費(fèi)。”我們連忙揣著明白裝糊涂，另奉銀兩若干。

不知北京板兒爺是否也收小費(fèi)，起碼該對(duì)老外收，與國(guó)際接軌嘛。實(shí)在不行，吼他兩段京韻大鼓西皮二黃，不就名正言順了?

紐約市議會(huì)近日通過(guò)新法，免除三輪車(chē)1000輛封頂?shù)南拗??？磥?lái)，紐約的板兒爺很快就不止1000人，而是幾千人了。

(摘自《中國(guó)經(jīng)濟(jì)周刊》2009年第27期)