明朝洪武年間，江蘇桃花塢鎮(zhèn)住著兩個年輕人，一個叫張百靈，一個叫羅新敏，兩人是拜把子兄弟。張百靈致力于經(jīng)商，羅新敏卻愛走科舉之道。幾年之后，張百靈成了腰纏萬貫的大商賈，羅新敏成了京城里的大官。

一日，羅新敏向朝廷告假，回家為亡父辦理喪事。兄弟倆一見面，便親熱得不得了。相互噓寒問暖之后，張百靈問:“賢弟，最近在京城里可有何見聞?”

羅新敏先講了一些京城里的軼聞趣事，又道:“洪武皇帝新近寫了一首詩?！彼麑⒛鞘自姳痴b了一遍:

百僚未起朕先起，

百僚已睡朕未睡。

不如江南富足翁，

日高三丈猶披被。

張百靈一聽，大驚道:“兇兆又露了端倪。皇上可能龍顏大怒，不久就會收拾一部分官員和江南富翁。照你所言，兄弟應(yīng)未雨綢繆，采取對策!”

羅新敏忙道:“計將安出?望兄長教我!”

張百靈語氣果斷:“賢弟辦完喪事回到京城后，每天早起，到皇宮去幫助御馬廄的官員馴馬喂馬，自然便可避禍。至于愚兄我呢，也想好了妥善之策?！?/p>

羅新敏牢記張百靈之言，回到京城后，果真天天早起，到御馬廄去馴馬，梳理馬毛，打掃馬糞，一直忙到景陽鐘響起，才趕去上朝。在家鄉(xiāng)的張百靈仗義疏財，拿出金銀，修橋補路建學(xué)堂，還慷慨資助孤苦貧困人家，不到半年，便將百萬家產(chǎn)疏散干凈。

不到一年，朱元璋果真開了殺戒，朝中如李善長、藍(lán)玉等功臣元老都被誅殺，江南豪富大族一個接一個被抄家滅門，羅新敏與張百靈卻無災(zāi)無難，安然無恙。

羅新敏很佩服義兄的足智多謀。他竟能從皇上的一首詩中嗅出氣味，見機行事，真算得上有遠(yuǎn)見。

羅新敏處處謹(jǐn)慎，公務(wù)勤勉，被任命為吏部尚書。常言道，伴君如伴虎，常在河邊走，難免不濕鞋。沒出三年，他一時疏忽，因一件小事觸怒朱元璋，被罷官還鄉(xiāng)，成了一介布衣。

羅新敏任吏部尚書時，江南的地方官員竭力奉迎巴結(jié)，每年都給他送些禮物當(dāng)做“歲敬”。他削職還鄉(xiāng)后，連一個小小縣丞、主簿都不再瞅他一眼，對他不理不睬了。只剩下張百靈，依然如故，常來常往，甚至送些錢糧接濟他。羅新敏慨嘆道:

當(dāng)年尚書著烏紗，名也香，姓也香，不拘大小官吏，都來錦上添花;

如今草民穿布衣，情全無，義全無，只有故友舊交，不忘雪中送炭!

羅新敏每天唉聲嘆氣，甚至落下淚來。張百靈見了，知道義弟還留戀官場，便關(guān)心地問:“賢弟呀，你還想回京城去做官嗎?”

羅新敏應(yīng)道:“我一個讀書人，別無謀生之計，只有做官是唯一出路。舍此，我還能干什么呢?這樣下去，我不被這些勢利小人氣死，也會因不會生計而餓死呀。”說著，又潸然淚下。

張百靈勸慰道:“賢弟不必傷感。依我之見，你若想官復(fù)原職，易如囊中取物耳!”說著，他湊上前來，附在羅新敏耳邊，細(xì)細(xì)交代了一番。這番話直說得羅新敏連連點頭，破涕為笑，拍掌稱妙。

羅新敏雖罷官被遣回家鄉(xiāng)，家眷卻還留在京城。他按照張百靈面授的機宜，寫了一封家信，由張百靈化裝成家人的模樣，將信送到京城。張百靈來到京城之后，瞅準(zhǔn)吏部侍郎姜華文與眾大臣上朝的時機，在午門前把家信呈給姜華文，請他轉(zhuǎn)交給羅新敏的家人。

姜華文得到書信，當(dāng)著眾大臣的面，不敢隱瞞犯官的信件，便啟奏給皇上。朱元璋拆開信一看，見信中充滿羅新敏自我責(zé)備的言語，又追述了皇上對自己的恩德，告誡家人不可有任何怨言。面對羅新敏的忠誠，朱元璋十分感動，動了惻隱之心，下達一道圣旨，又將他官復(fù)原職。

通過避禍和復(fù)職這兩件事，羅新敏對張百靈佩服得五體投地。他慨嘆道:“張百靈這個人太高明了，他是一個會摸皇上脈搏的人!”

(摘自《古今故事報》)