中國地質(zhì)學(xué)走過的100年里，新思想新觀念層出不窮;中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所吳根耀研究員提出的“盆”“山”耦合理論，在海相油氣勘探中將發(fā)揮重要作用，其意義不亞于陸相生油理論的提出。

該理論的提出源于吳根耀多年的苦心鉆研奠定的深厚理論基礎(chǔ)。他于1963年考入北京大地質(zhì)系，1978年師從張文佑院士，先后獲理學(xué)碩士與博士學(xué)位。這位我國著名大地構(gòu)造學(xué)家的耳提面命決定了吳根耀一生在高層次上開展研究。他在張先生指導(dǎo)下對攀西裂谷區(qū)的演化進(jìn)行了系統(tǒng)分析并參與了中美政府間地學(xué)合作項目，對比研究了華北的山西地塹系和美國西部的格蘭特河裂谷。

1985年開始，吳根耀主要從事造山帶研究，取得了一系列創(chuàng)新成果。

他認(rèn)真總結(jié)各種造山帶的地層分布樣式，提出造山帶地區(qū)開展地層學(xué)和古地理學(xué)工作的理論和方法:造山帶地層學(xué)和造山帶古地理學(xué)，并具體論述了其運用和地質(zhì)圖表示。如今，作為交叉和分枝學(xué)科，造山帶地層學(xué)和造山帶古地理學(xué)已迅速成為新的學(xué)術(shù)生長點。他還總結(jié)出各種大地構(gòu)造背景下的巖石組合、地球化學(xué)特征和演化趨勢，據(jù)火山巖特征識別了一系列洋島，為重建古特提斯的多島洋格局提供了依據(jù);不同類型的島弧和坍塌裂谷的厘定則為勾繪造山帶演化的全過程提供了制約。他深入解剖了陸-陸碰撞造山帶、陸-弧碰撞(增生弧型)造山帶和斜向匯聚-剪切造山帶的變形特征和造山帶演化，總結(jié)了各類造山帶模型，并指出因拼合大陸外側(cè)的消減-碰撞事件激活拼合大陸內(nèi)的古縫合線和古深斷裂而發(fā)生陸內(nèi)的(板內(nèi)的)造山運動?；谠焐綆а芯克y能可貴地從活動論角度對中國及鄰區(qū)大陸的大地構(gòu)造演化提出了新認(rèn)識，空間上它有3種起源:不同地區(qū)的岡瓦納、西伯利亞及太平洋古陸，時間上元古宙以來的演化可分為4個超大陸旋回。

他1994年獲中國科學(xué)院自然科學(xué)一等獎，1996年聘為研究員，1997年被批準(zhǔn)為博士生導(dǎo)師。

力求為我國地質(zhì)學(xué)發(fā)展做出更大貢獻(xiàn)的吳根耀并沒有就此止步。他在更高思維層次上思考問題，將研究領(lǐng)域從造山帶拓展到盆地，提出了“盆”“山”耦合理論。

1995-1999年是“盆”“山”耦合的醞釀階段，主要探討通過什么途徑去研究并揭示造山作用與盆地演化間有統(tǒng)一的運動學(xué)過程和動力學(xué)機(jī)制，真正做到以動態(tài)的過程分析取代靜態(tài)的類型分析。

2000-2004年是 “盆”“山”耦合理論的提出階段。他分析了油氣勘探長期徘徊不前地區(qū)(如華南)和近期取得重大突破地區(qū)(如西北)的大量實例，“盆”“山”耦合分析得以系統(tǒng)化和理論化，成為含油氣盆地研究的必由之路。

2005-2009年是該理論的發(fā)展階段:以新生構(gòu)造的演化為主線，從盆地分析深入到對盆內(nèi)的含油氣構(gòu)造帶進(jìn)行研究。他在剖析中國中-東部若干晚中生代-新生代陸相盆地和揚子、塔里木、鄂爾多斯三大克拉通陸表海盆地各構(gòu)造旋回新生構(gòu)造發(fā)育特征的基礎(chǔ)上總結(jié)了各盆內(nèi)尤其是陸表海盆內(nèi)含油氣構(gòu)造帶的特征，從而使“盆”“山”耦合可以具體地指導(dǎo)(海相)油氣勘探。

2010年開始，“盆”“山”耦合進(jìn)入攻堅階段。吳根耀既要從含油氣構(gòu)造帶細(xì)化為對每一個具體的含油氣構(gòu)造的研究從而指導(dǎo)海相油氣的精細(xì)勘探，又要汲取石油地質(zhì)學(xué)的最新思想成果(如“優(yōu)相低勢”)結(jié)合盆地動力學(xué)(如盆內(nèi)的流體動力學(xué))的研究把握每一個含油氣構(gòu)造的具體特征。

十五年的付出，使“盆”“山”耦合理論一步步走向成熟，并迅速得到了石油地質(zhì)界廣大同仁的支持。隨油氣勘探和找礦的難度越來越大，該理論必將日益顯現(xiàn)其積極作用。吳根耀2009年退休后仍鍥而不舍，盡可能利用一切機(jī)會繼續(xù)他的研究，也企盼能與有識之士開展合作，以期使該理論盡早盡多地取得經(jīng)濟(jì)效益。