歡迎來到日本老齡科學(xué)研究中心!現(xiàn)有約2600萬老人生活在這里，而再過20年，每3個日本人中就有1名老人(年齡在65歲以上)。沒有其他哪個工業(yè)化國家的老齡化速度比得上日本，沒有哪個國家有著如此低的出生率，也沒有哪個國家如此迫切地想要找到一個問題的答案:誰來照顧這些老人，子女、菲傭還是機器人?“我們尚沒有答案，但我們必須找到?！鄙鐣螌W(xué)家山口剛志說。

“機器人養(yǎng)老”是日本近些年來在應(yīng)對老齡化問題方面的主要研發(fā)方向。日本Cyberdyne公司生產(chǎn)制造的HAL機器人便是這個即將步入超老齡化的社會在嘗試?yán)酶呖萍贾孬@青春過程中取得的一大成績。HAL代表“混合輔助義肢”，由筑波大學(xué)負(fù)責(zé)研發(fā)，目前下肢型HAL機器人已作為產(chǎn)品在日本投入應(yīng)用，全身型則進入了實驗開發(fā)階段。

“讓行動不便的人重獲自由!”——HAL的廣告詞非常具有聳動性，但事實上，它在那些實際使用的老人中的反響并不盡如人意。老人裝備著23公斤重的“腿骨”還能“自由地漫步東京街頭”，這本身就被打上了一個大大的問號。此外，每次穿戴或脫卸都得花費數(shù)十分鐘，沒有護工的幫助，老人們是無論如何也無法獨立完成的。而蓄電池每隔2小時就要充一次電。

在照護老人的過程中，人的作用并不能完全被機器所取代。就在幾年前，許多科研人員還堅信，機器人能夠完成絕大部分的護理工作。2002年，松下電子集團設(shè)立了專門的養(yǎng)老院部門，還在大阪附近開設(shè)了一家高科技養(yǎng)老院。在那里入住的老人一舉一動都在高科技設(shè)備的監(jiān)測之下:床上安裝有“離床感應(yīng)器”，能讓工作人員在老人不慎從床上跌落時迅速察覺并及時趕來。座便器也有感應(yīng)裝置，如果老人坐了太長時間，座便器就會拉響警報，通知工作人員，它還能同時檢測老人的身體脂肪含量。此外還有“失禁感應(yīng)器”，如果老人失禁尿濕了褥單，感應(yīng)器就會發(fā)出通知。最特別的是，平時陪伴老人生活起居的不是一般護理人員，而是40厘米高的機器泰迪熊。它們能說360多句話，會手舞足蹈地演唱日本童謠，還會給老人出謎語或數(shù)學(xué)題。

可結(jié)果如何?——松下集團最終終止了對養(yǎng)老機器人及高科技輔助設(shè)備的研發(fā)投入。因為新鮮感一過，老人們便不愿意再這樣生活:脖子上掛著安裝有顯示佩戴者所在方位的信號傳輸器的項鏈，腰間穿著安裝有監(jiān)測尿布濕度的傳感器的腰帶。在機器人陪伴下獨自生活的日本人希望至少在年老時能夠被“真人”照顧。

得出同樣結(jié)論的還有日本三洋集團。它在2003年研制出能夠幫助老人入浴的“自動浴缸”和幫助老人變換體位的“自動翻身床”，取名HIRB系列推向市場，卻最終因無人問津而被迫停產(chǎn)。

那么到底由誰來幫助老人清潔身體?專業(yè)護理人員嚴(yán)重不足是很多國家在老年照護方面所共同面臨的一大難題。“在以儒家思想為底蘊的日本，從前的大家庭里都是由兒媳承擔(dān)起照顧長輩的責(zé)任?！睎|京法政大學(xué)老年研究所經(jīng)濟學(xué)家小倉教授說，“但現(xiàn)在情況已經(jīng)變了。就業(yè)壓力持續(xù)增大，房租居高不下，單薪家庭難以維持正常開支，對那些需要被照護的父母，子女們既沒有閑暇時間，也沒有經(jīng)濟能力，更沒有精力和照顧意愿?！?/p>

不是機器人，也不是子女或菲傭，那答案究竟是什么?或許我們應(yīng)該去東京的郊區(qū)看看。

現(xiàn)年87歲的岡田千代子不想一個人孤獨終老，4年前，千代子收拾好行李，住進了位于東京郊區(qū)的“江東園”。同樣是松下集團投資開設(shè)的，但這里既沒有各種高科技監(jiān)測設(shè)備，也沒有能說會道的玩具泰迪熊，其受歡迎程度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了眾人的想象。而特殊之處就在于，“江東園”不僅是養(yǎng)老院，還是一所幼兒園——在這棟4層公寓樓里一共住著107名小朋友和136名老人，最小的只有6個月，最年長的已經(jīng)101歲。

一樓大廳里，30名小朋友正跟著音樂的節(jié)拍活動身體，千代子也站在一邊，她的動作略顯笨拙，正努力地想要跟上節(jié)拍。每天早晨，住在這里的老人和孩子都會一起做操。那些做不了操的老人就在一旁饒有興致地觀看。孩子們還會輪流每天去那些長期臥床的老人那里做客，唱童謠、猜謎語或一起曬太陽。而那些有行動能力也有照顧意愿的老人會幫助給小朋友喂飯，給大一點的孩子讀故事書。

“江東園”的“老少配”模式其實遠(yuǎn)說不上新鮮，在德國就有大學(xué)生和獨居老人合住，由學(xué)生照顧老人，同時學(xué)生的住宿難題也得以解決。“這一方案被擱置了多年，”“江東園”負(fù)責(zé)人谷村女士至今還憤憤不平，“大家關(guān)注的焦點全是機器人養(yǎng)老，又擔(dān)心孩子們太吵或者老人們會被感染兒童疾病?！啊瓥|園人工大家庭’已經(jīng)成為又一個備受關(guān)注的發(fā)展模式。我們同屬一個社會，一個體系，也應(yīng)當(dāng)聯(lián)合起來一起解決我們的老齡化問題。”小倉教授評價說。[譯自德國《焦點》]