阿爾卑斯山脈形成于九千萬年前阿非利加板塊和歐羅巴板塊的沖撞和疊加。雖然與世界屋脊青藏高原相比，阿爾卑斯山的海拔要低很多，但它的雄偉壯麗卻毫不遜色。這是因?yàn)?，由于它所在的歐洲中部，比中國青藏高原西南部的地理緯度往北很多，因而在海拔三千米的地方就出現(xiàn)了青藏高原海拔六千米以上才出現(xiàn)的高原景色。

我曾經(jīng)多次在阿爾卑斯山旅行，從開始時純粹的游山玩水，到后來對各種地質(zhì)奇觀的關(guān)注和考察，其中冰川所留下的各種地質(zhì)現(xiàn)象最令人嘆為觀止。據(jù)說阿爾卑斯山區(qū)在遠(yuǎn)古時代整個被兩千米厚的冰層所覆蓋，如今仍留有大小一千三百多條冰川，而其中在瑞士境內(nèi)的就占一半。

跨過冰磺崗

在阿爾卑斯山，幾乎每一條大冰川的冰舌前方都是一條又寬又長的冰川遺谷。昔日曾填滿幾百米厚冰雪巨龍的u字形山谷如今只剩下兩側(cè)長長的冰磧層亂石崗和谷底纖細(xì)又急流滾滾的冰河。冰川是固體的河流。與任何河流一樣，冰川在緩慢地向前流動時從山上裹挾了大量的亂石，位于冰川體兩側(cè)的亂石由于受沖力較小，通常就滯積在了冰川體的兩側(cè)。由于地球氣候的變暖，冰川一點(diǎn)點(diǎn)融化消失，冰舌不斷后退，這些亂石便遺留在空谷的兩側(cè)，形成了幾十到幾百米高的冰磧層亂石崗。

因此，要去探訪冰川，首先要經(jīng)過這些冰磧層亂石崗。它們就像兩條灰白色的長臂伸開在山谷兩旁，大部分為碎石和風(fēng)化的石土堆積，土壤貧瘠不毛。一條人腳踩出的小徑引導(dǎo)著步行者向著隱藏在空谷深處、遲遲不肯露面的冰川而去。每每探訪一個冰川，在冰磧層亂石崗上的跋涉就需要三、四個小時。我們在亂石滾滾、寸草不生、似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭的冰磧崗上埋頭向上攀登。想到也許在僅僅一兩百年前腳下還是幾百米厚的冰層，很容易就可以體會到地球氣候變曖對冰川的影響有多么的巨大。

U形冰川谷

在瑞士旅游勝地因特拉肯的南面。著名的少女峰腳下有一條很出名的冰川谷——勞特布龍嫩山谷。它是一條地質(zhì)學(xué)上典型的U型冰川谷。瑞士伯爾尼大學(xué)地質(zhì)學(xué)院的霍丁格教授告訴我，大約一億四千萬年前歐洲大陸還是一片汪洋大海，海底覆蓋著厚厚的鈣泥。后來一億年前的造山運(yùn)動讓阿爾卑斯山脈抬升起來，山脈的崛起和皺褶是由于原來海底的沉積層受到了極大的力量而壓縮變形，甚至原來海底更深層的原始巖層也被抬升，成為如今少女峰一帶山峰的主要巖石。而那些相對不那么堅硬的石灰?guī)r沉積層就成了冰川切削的主要對象。

大約在五十萬年前，巨大的冰川填滿了這里的山谷，龐大的冰體壓力和冰雪中裹挾的巨石慢慢地向下流動，用了幾十萬年的時間活生生地把本來較淺的v字形山谷的兩側(cè)挖直、谷底磨平。如今人們來到勞特布龍嫩山谷口便可以一目了然地觀賞到它了。

神奇的旋轉(zhuǎn)溻布

有意思的是，同是在勞特布龍嫩山谷，同樣是冰川的開鑿作用，位于這條山谷深處的圖葜爾巴克瀑布卻不同，它的始作俑者不是冰川而是冰川的融水，而且它的切磨工作是在暗中進(jìn)行的。也是在五十萬年前的冰河季鼎盛時期，在冰川的整體以摧枯拉朽般的威力切磨山谷的同時，因日照在冰面表層產(chǎn)生的融水形成了一條條的小溪在冰川表面奔流，它們一旦遇到冰縫和凹陷的地方便沖了進(jìn)去。久而久之，流水把冰坑越?jīng)_越深，變成了深深的冰洞。

冰川表面的融水可以沿著自己開鑿出的隧道一直鈷到冰川的底部，在冰體與山谷谷底巖石之間形成融水層。這一水層的存在像潤滑劑一樣幫助了冰川的流動。同時已經(jīng)鉆到冰底的水流繼續(xù)尋找自己的出路，雖然再往下就是巖石層了，但流水仍左奔右突地在巖層的縫隙和薄弱之處繼續(xù)切削。經(jīng)過大約兩萬年的時間，終于在山體上鉆出了一條石頭隧道，這就是現(xiàn)在的圖莫爾巴克旋轉(zhuǎn)瀑布。

圖莫爾巴克旋轉(zhuǎn)瀑布極為奇特。它不是像其它瀑布那樣懸掛在山崖邊，而是藏身于大山的腹中。它是一個幾百米高，幾乎垂直的山洞。少女峰山巔大約24平方公里面積上的融水從天而降，在洞中發(fā)出雷鳴般的巨響。瀑布分為十階，忽而從石洞里噴出，忽而消失在石墻的后面，忽而又沖進(jìn)一個無底的深淵。威力強(qiáng)大的水流把洞中的巖石削磨得千奇百怪，光滑圓潤。據(jù)說圖莫爾巴克旋轉(zhuǎn)瀑布的水流量每秒可達(dá)兩萬升，每年從山上裹挾下來兩萬多噸的砂石。

一線天光映奇量

在少女峰的南面不遠(yuǎn)的地方，是舉世聞名的阿萊奇大冰川，它蜿蜒25公里，冰體面積125平方公里，是阿爾卑斯山最大的冰川。1969年人們在它的附近修建了一座大水壩，水壩造成了下游水位的改變，讓冰川的另一個杰作顯露了出來，這就是瑪薩山澗。像圖莫爾巴克旋轉(zhuǎn)瀑布一樣，瑪薩山澗也是深藏在山巖之中的，但它不是一個黑暗的洞穴，而是像隧道一樣狹窄的山谷。一線天光把冰川之水在一兩萬年的時間里暗中打造的杰作清晰地展現(xiàn)在人們眼前——千洞萬壑，千回萬轉(zhuǎn)，令人嘆為觀止。

千百年旋轉(zhuǎn)的奇跡

阿萊奇大冰川的山谷南側(cè)是瑞士阿爾卑斯山另一個著名之處——馬特宏峰。這里云集著十幾座海拔四千米左右的山峰，冰川縱橫，山勢峻蛸，被稱為“瑞士屋脊”。如果登上三千米的高山，冰川學(xué)中經(jīng)典的地質(zhì)現(xiàn)象，角峰、刀脊、懸谷、冰斗、冰磧堆、冰湖便比比皆是，其中最不起眼，也最蔚為奇觀的要算“鍋穴”。

當(dāng)冰川融水沿巖石表面奔流時，水流速度很快就會產(chǎn)生旋渦。這種高動能的水流加上水中裹挾的礫石會長時間地在同一個地方旋轉(zhuǎn)，在旋轉(zhuǎn)時水中的礫石不斷地磨蝕坑壁和坑底，使得石坑變得越來越深，最后形成了一個個圓形或橢圓形的像圓底鍋一樣的石穴。

在馬特宏峰下的冰川園里有著十幾個這樣的“鍋穴”奇觀，最深的可達(dá)15米。在“鍋穴”底還常常會見到一兩塊磨得圓圓的石球，乍一看，很像是誰故意扔下去做裝飾用的。其實(shí)這些礫石曾經(jīng)在這里飛快地旋轉(zhuǎn)了千百年。到了冰川干涸、再沒有水流進(jìn)來的那一天，它們就一勞永逸地永遠(yuǎn)留在了那里。

土堵奇觀

在與馬特宏峰所在的山谷西面、與它平行的另一條山谷中我看到了另一個冰川遺留下來的地質(zhì)奇觀——冰磧土塔群。所謂的土塔，其實(shí)在世界許多地方都可以見到，它們主要分布在土壤干燥貧瘠的荒漠地區(qū)，與滿目荒涼的景色相伴。而矗立在這條山谷里的土塔群卻是被包圍在滿山郁郁蔥蔥的樹林中。沿山谷公路一路駛來，突然在滿目碧翠之中突現(xiàn)幾座極為醒目的灰白色高大土塔，不少塔頂還頂著塊深色的石帽，如同一群身穿灰白色衣裙的少女，讓人稱奇不已。

地質(zhì)上的土塔生成需要兩個主要條件，一是合適的土質(zhì)，二是雨水。一般來說土質(zhì)要比較疏松。其中的砂石成分大小不一，有細(xì)小的沙礫也有很大的堅石。如果空氣干燥使地表的水分過快蒸發(fā)，地下的水分便會因毛細(xì)現(xiàn)象通過砂石間的縫隙向地表上升。在上升過程中如果遇到了頂部較大的石頭，地下水便會滯留在下面，并且同時沉積下水中攜帶的礦物質(zhì)。同時雨水不斷地滲透和沖刷土壤，將石塊周圍松散的沙粒帶走，卻使石塊下面土壤中的礦物質(zhì)鈣化從而變得堅硬。久而久之，隨著周圍土層的消失，石塊和它下面的土柱露出了地表，并且越落越高，便成為了一座座奇妙的土塔。

冰磧土正好符合這一土壤的條件，因此這些土塔是伸延在山谷中的古代冰磧堆的遺物，這一點(diǎn)從同一座山崗上因山體滑落而裸露出來的內(nèi)部土壤可以明顯地看到。在阿爾卑斯山的一些大冰川的表面。我們也可以看到一些奇妙的“冰塔”和“冰桌”，它們同樣戴著大石帽。它們的生成機(jī)理除了與土塔的生成條件有些相似外，還與局部冰雪的解凍一重新凍結(jié)的速度有關(guān)。

我們的地球曾經(jīng)幾乎全部被冰川所覆蓋，今天，它們中的大部分已在我們的生活中隱去，但只要痕跡尚存，便魅力無限，吸引我們走近她，摸清自然的脈搏。