SGI一直是高端計算市場的技術(shù)傳奇，然而卻由于經(jīng)營不善，屢屢陷于破產(chǎn)邊緣。于是，一起小魚吃大魚的故事戲劇性地在2009年4月上演，一家以經(jīng)營服務器業(yè)務為主的美國公司Rackable收購了SGI，并以SGI的品牌作為合并后的新品牌，之后又在2010年年初把存儲公司COPAN并入旗下，使其初步具備完整的IT基礎設施解決方案能力。新SGI仿佛是IBM或HP的縮小版，并開始了一系列的蛻變。

2010年，SGI把業(yè)務增長的目光投向了中國。SGI全球首席市場官George Skaff近日來華訪問，向本報記者講述了SGI蛻變后的最新發(fā)展動態(tài)。

立足技術(shù)計算市場

相對于IBM、HP在商業(yè)計算市場上的優(yōu)勢，SGI選擇了避其鋒芒的策略，George Skaff指出，SGI的市場策略集中在開放的技術(shù)計算市場。在最新公布的2010年春季全球高性能計算機TOP 500中，SGI在前50名中占據(jù)了8席，其實力可見一斑。

SGI傳統(tǒng)的優(yōu)勢在于單一內(nèi)存尋址空間的高端服務器Altix 4700系列。很多尖端的科學計算和把大型數(shù)據(jù)庫放到內(nèi)存中(Database in memory)的高性能應用，都需要這種單一內(nèi)存尋址空間的服務器。SGI 2007年推出的Altix4700憑借其獨有的NUMAflex系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，在一個Linux實例下最高可支持512個處理器，可對60TB的全局內(nèi)存尋址。這個產(chǎn)品在需要單一內(nèi)存尋址空間的應用中具有無可爭議的技術(shù)優(yōu)勢。然而，Altix4700采用的安騰處理器，限制了其應用軟件的范圍，因而制約了SGI在這一領域優(yōu)勢的發(fā)揮，這是SGI陷入經(jīng)濟困境的一個重要因素。

盡管新一代安騰9300問世，但SGI并沒有推出Altix4800，而是推出了采用至強7500的Altix UV。Altix UV代替了原來Altix 4700的地位，成為SGI新的旗艦產(chǎn)品。

Altix UV 1000單機可以擴展到256個處理器，單一系統(tǒng)映像支持16TB共享內(nèi)存，這使Altix UV 在內(nèi)存數(shù)據(jù)庫應用和動態(tài)大數(shù)據(jù)密集計算的應用中保持了很高的效率。支持這一系統(tǒng)的核心技術(shù)是SGI的第五代NUMAlink互聯(lián)技術(shù)和集成的MPI卸載引擎(MPI Offload Engine)加速技術(shù)，它使得Altix UV在業(yè)界具有帶寬和延遲方面的優(yōu)勢，與集群機上的高性能計算應用相比，具有卓越的性能。由于至強7500采用了新的QPI接口，所以，第五代NUMAlink肯定要重新進行設計，而不是在第四代NUMAlink上簡單地升級。在最大內(nèi)存上，由于至強的限制，也只能支持到16TB，而不能達到安騰處理器100TB以上的內(nèi)存尋址空間。不過，這已經(jīng)能適應絕大多數(shù)運算的需求了，畢竟x86有著更廣闊的市場，這對于SGI而言，還是得大于失。

Altix UV 能適應多樣性的高性能運算，解決最具挑戰(zhàn)性的問題，它可以與Altix ICE 集群配合使用，作為胖節(jié)點，也可以單獨用于大型并行計算。

最近5年，在高性能計算領域還有一種新的技術(shù)趨勢，就是越來越多的應用正在轉(zhuǎn)向分布式內(nèi)存的群集計算，這樣成本更加低廉。為了應對這種趨勢，SGI也推出了相應的產(chǎn)品線，包括刀片形式的Altix ICE和高密度按需定制的Altix XE。在2010年春季全球高性能計算機TOP 500中，SGI在入圍前列的產(chǎn)品多數(shù)是Altix ICE。

事實上，很多高性能運算背后的存儲系統(tǒng)經(jīng)常被人們忽視，而高性能存儲系統(tǒng)在高性能運算系統(tǒng)中往往起決定性作用，數(shù)據(jù)量越大，存儲系統(tǒng)對整體性能的表現(xiàn)就越重要。SGI既然把技術(shù)計算作為主要戰(zhàn)略，那么，基于InfiniBand的高性能存儲系統(tǒng)就繼續(xù)扮演著重要的角色。在這方面，SGI和存儲業(yè)芯片巨頭LSI有著密切的合作。

進軍云計算和數(shù)據(jù)中心

云計算已經(jīng)成為一個炙手可熱的話題，云計算的背后引擎一定是高性能計算和數(shù)據(jù)中心。SGI很樂意看到云計算的發(fā)展，因為其自身的很多技術(shù)優(yōu)勢都有了用武之地。

SGI提出了面向技術(shù)計算的云計算解決方案Cyclone，支持在科研和工程市場上的眾多應用。Cyclone有兩種服務模式SaaS和IaaS，即以軟件的形式提供服務或者以基礎架構(gòu)的形式提供服務。SGI能夠提供這兩種模式全套的計算、存儲、網(wǎng)絡、操作系統(tǒng)、系統(tǒng)管理解決方案，還可以在此基礎上加載合作伙伴的軟件而提供應用軟件服務。

在數(shù)據(jù)中心飛速發(fā)展中，如何快速建設高能效的數(shù)據(jù)中心?如何在未來輕松升級數(shù)據(jù)中心?模塊化數(shù)據(jù)中心是這些問題的最佳答案，而集裝箱式數(shù)據(jù)中心則是模塊化數(shù)據(jù)中心的一種代表性形式，因此，Sun、IBM、HP都推出了這樣的產(chǎn)品，用戶對此已經(jīng)有所了解。

SGI在這方面也不甘落后，推出了名為ICE Cube的集裝箱式數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品，具有支持風冷和水冷的9個型號，以供有不同需求的用戶選擇。畢竟SGI有20年的高性能計算經(jīng)驗，有足夠的資歷去設計集裝箱式數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品。George Skaff表示，集裝箱式數(shù)據(jù)中心適合建設災備中心，以及臨時或者緊急擴建IT設施，只要指定場地能提供電源和供水，即可立即投入運行。集裝箱式數(shù)據(jù)中心在能效指標方面能達到很高的水平，PUE(能源利用效率)可以達到1.2，這是傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心難以企及的。

收購COPAN也是SGI進軍數(shù)據(jù)中心業(yè)務的一個重要步驟。盡管SGI在高性能存儲方面產(chǎn)品完備，但是在數(shù)據(jù)中心，存儲一般采用分層存儲，即不經(jīng)常使用但需要長期保存的數(shù)據(jù)要存儲在低功耗、低成本的設備上。而COPAN正是這一領域技術(shù)的佼佼者。因此，收購COPAN后，補齊了SGI在分層存儲產(chǎn)品方面的短板。