1811年11月，曾國藩出生在湖南省湘鄉(xiāng)府一個小地主家庭。兄弟五人，他排行老大。此外，還有一個姐姐和兩個妹妹。28歲那年，曾國藩考中進士，到京城禮部做了一名小職員。在此期間，他投靠一位親王。親王向咸豐皇帝舉薦，咸豐皇帝便派曾國藩回湖南老家組織湘軍，用來對抗太平天國。

曾國藩利用皇帝給他的軍餉，很快在湘鄉(xiāng)建立了一支紀律嚴明、敢打硬仗的軍隊。不過自軍隊組建之日起，曾國藩就養(yǎng)成一種寫家書的習慣。無論工作多么忙，戰(zhàn)爭多么殘酷，環(huán)境多么惡劣，他都筆耕不輟，一天也不間斷。

有一次，他的軍隊就駐扎在湖南湘鄉(xiāng)老家，軍營距離他的父母兄弟家不過六七里路?？墒?，他忙完一天的工作，還要在燈下給父親寫信。妻子不解地問:“你有什么話，騎著馬一袋煙的工夫就到家了，何必要寫信呢?”曾國藩看著一臉疑惑的妻子，笑而不答。他寫好家書，裝進信封，讓手下的人送到驛站，通過官府驛道寄回老家。

曾國藩在與太平天國的戰(zhàn)斗中，取得一次次的勝利，受到一次次的嘉獎。他的官越做越大，軍隊越來越強，錢財越來越多，名聲也越來越顯赫。朝中的大臣們擔心曾國藩會叛逆朝廷，便向咸豐皇帝上奏折，建議削減曾國藩的軍權。咸豐皇帝笑道:“曾國藩是一位有勇無謀、胸無大志的草莽英雄，不足為患。”

大臣們不解，還要誓死進諫。咸豐皇帝便拿出幾封曾國藩寫給父親、兄弟、子女、外甥的家書，在金鑾殿讀了起來。曾國藩的家書上，寫的全是要養(yǎng)豬、種菜、教育子女的瑣事，就連家中的老母豬生了幾個豬娃，長勢如何，也要不厭其煩地寫進去。咸豐皇帝說:“只想著小家庭的曾國藩，怎么會想到謀反的事呢?”大臣們一聽，心中的顧慮消失了。

曾國藩的家書怎么會到了咸豐皇帝的手里呢?原來，清朝的特務機構非常盛行，遍布全國各地。大臣們的一言一行一舉一動，全在特務們的監(jiān)督之下。

有一位大臣晚上跟家人一起打麻將。打著打著，一張“二萬”找不到了。第二天，這張“二萬”居然跑到咸豐皇帝的手里。曾國藩就是利用這些特務機構，寫家書給咸豐皇帝看。他的家書到了官府驛站，特務們偷偷地拆開，抄寫一遍，送給咸豐皇帝。曾國藩在家書里把自己打造成一位胸無大志的俗人，這樣才使咸豐皇帝消除對自己的戒心。

1862年，曾國藩帶領湘軍，攻破天京，打垮洪秀全領導的農民起義軍。曾國藩進了天京城，燒殺搶奪，大飽私囊。

咸豐皇帝坐不住了。他感嘆說:“這個只懂種菜養(yǎng)豬的曾國藩胃口怎么這么大呢?送走了半個洪秀全，卻來了一個更強大的曾國藩呀?！惫Ω呱w主必引禍端，咸豐皇帝已經計劃著要除掉曾國藩。

曾國藩當然懂得“敵國破，謀臣亡”的道理。他適時給弟弟修家書一封。家書中賦詩一首:“左列鐘銘右謗書，人間隨處有乘除。低頭一拜屠羊說，萬事浮云過太虛?！痹娭姓f，我的辦公桌上，左邊放著皇帝的嘉獎，右邊放著別人告我的信函。人生既不能有了功就忘乎所以，也不能被人誹謗就垂頭喪氣。我要效仿屠羊說，做一介凡夫俗子。

這封家書很快又到了咸豐皇帝的手里。咸豐皇帝看了這封家書，懸著的心稍稍得到—些安慰。曾國藩趁機向皇帝退出一部分兵權，裁軍四萬，還把天京城讓給朝廷的旗兵防守。同時，他又用搶來的錢修建貢院，以充官用。一時間，朝野上下，都說曾國藩的好處。咸豐皇帝終于放下伸向曾國藩的屠刀。

咸豐皇帝死后，慈禧太后掌權。曾國藩故伎重演，依靠家書取得慈禧太后的信任。他的官位一升再升，從兩江總督到直隸總督、武英殿大學士，一直到封為一等毅勇侯。

1872年3月，曾國藩在南京病逝。曾國藩死后，家人把他的家書整理出來，總共有一千五百余封?，F在，流傳下來的有三百余封。這些家書被后人看作是治家教子的法寶?？墒?，很少有人知道這些家書是曾國藩故意寫給皇帝看的，它們不僅為曾國藩的升遷起到重要作用，而且多次救過曾國藩的命。

(摘自《啟迪與智慧》)