這個(gè)世界上有一種人，似乎不需要懸梁刺股就能學(xué)富五車、縱橫古今。唐寅就是這樣一個(gè)人。

那年，唐寅準(zhǔn)備參加南京應(yīng)天府的鄉(xiāng)試?？荚嚽?，他請(qǐng)了三個(gè)最好的朋友一起吃飯，夸下?？冢骸敖窨平庠嵛姨埔泻稳?！”這是一句不折不扣的狂言，朋友卻沒有絲毫異議，因?yàn)樗麄冎?，唐寅有說(shuō)這句話的資格。

事實(shí)證明唐寅沒有吹牛，在這次鄉(xiāng)試中，他成了應(yīng)天府的解元。當(dāng)時(shí)的主考官梁儲(chǔ)還特意把卷子給另一個(gè)人看。

看卷子的人叫程敏政。他看過卷子后十分欣賞，牢牢記下了唐寅這個(gè)名字。不久之后，他們將在京城相會(huì)，因?yàn)榈诙?，唐寅即將面?duì)的主考官就是程敏政。

第二年，唐寅準(zhǔn)備進(jìn)京趕考。當(dāng)時(shí)，他已名動(dòng)天下。所有人都認(rèn)為，等待這個(gè)年輕人的將是無(wú)比壯麗的前程。

唐寅信心十足地踏上征途。在趕考的路上，他遇見一個(gè)影響他一生的人——徐經(jīng)。

徐經(jīng)，江陰人，是唐寅的同科舉人。他對(duì)唐寅十分崇拜，當(dāng)即表示愿意報(bào)銷所有費(fèi)用，只求能與偶像同行。白吃白住誰(shuí)不干？唐寅答應(yīng)了。才子和“財(cái)子”就這么一路逍遙快活，到了京城。

唐寅注定到哪里都是明星人物。他在萬(wàn)眾矚目下進(jìn)了考場(chǎng)，然后帶著輕松的微笑離開。和他同樣信心十足的，還有徐經(jīng)。

從考完那天起，唐寅就開始為殿試做準(zhǔn)備，因?yàn)榭季碇杏幸坏李}目讓他相信，自己中進(jìn)士是板上釘釘?shù)氖??？刹痪弥?，一個(gè)令人震驚的消息傳來(lái)，唐寅落榜了！還沒等他從驚愕中反應(yīng)過來(lái)，差役就來(lái)到他面前，把他抓進(jìn)大獄。

金榜題名的夢(mèng)還沒醒，突然被打成階下囚，唐寅想破腦袋也不明白這是怎么回事。他不知道，他的獄友還有徐經(jīng)和程敏政。他們的罪名是合謀作弊。

唐寅的人生悲劇就此開始，罪魁禍?zhǔn)拙褪悄堑李}目。這一年，考官出了一道讓人十分費(fèi)解的題目，據(jù)說(shuō)幾乎所有考生都沒能找到題目的出處，只有兩份卷子寫出了完美的答案。程敏政當(dāng)即表示，他將在這兩個(gè)考生中選出今科會(huì)元。這兩個(gè)人就是唐伯虎和徐經(jīng)。

這本是件好事，可壞就壞在唐寅那張嘴上。這位仁兄考完之后參加宴會(huì)，喝多了點(diǎn)兒，老毛病又犯了。當(dāng)大家猜誰(shuí)能奪得會(huì)元時(shí)，他意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)：“諸位不要爭(zhēng)了，我必是今科會(huì)元！”

這是一句讓唐寅追悔終生的話，因?yàn)樗霈F(xiàn)在錯(cuò)誤的時(shí)間、錯(cuò)誤的地點(diǎn)。這里是京城，不是吳縣，身邊沒有朋友，滿是對(duì)手和敵人?？荚嚦煽?jī)還沒發(fā)下來(lái)，你唐寅也自信得過頭了吧！

很快，有人向朝廷反映了這一情況。主考官們不敢怠慢，立刻匯報(bào)內(nèi)閣首輔李東陽(yáng)。李東陽(yáng)又報(bào)告給皇帝。皇帝朱祐樘當(dāng)即下令核查試卷，事實(shí)果然如傳言那樣，唐寅是今科會(huì)元的不二人選，選定唐寅的人正是程敏政。事情嚴(yán)重了，成績(jī)單還沒發(fā)布，你唐寅怎么就能預(yù)知呢？

這件事傳得滿城風(fēng)雨，言官們也不失時(shí)機(jī)地跳出來(lái)。政治嗅覺敏銳的給事中華眿把矛頭直接指向程敏政，認(rèn)為他事先出賣了考題。華眿這一狀告得太狠，李東陽(yáng)本來(lái)還想把這件事壓下去，可這樣一來(lái)，事情成了政治陰謀、考場(chǎng)黑幕，他只好公事公辦，把這三位仁兄一股腦兒抓了起來(lái)。

經(jīng)過審理，案件判決如下：禮部右侍郎程敏政合謀作弊查無(wú)實(shí)據(jù)，但其仆人確實(shí)出賣考題給徐經(jīng)，失察行為成立，勒令退休；江陰舉人徐經(jīng)購(gòu)買考題屬實(shí)，作弊行為成立，貶為小吏，不得為官；吳縣舉人唐寅貶為小吏，不得為官。

情況大概就是這樣：程敏政的仆人賣了考題，徐經(jīng)買了考題，程敏政負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，黑鍋人人有份，唐寅算是連坐。

這是明朝歷史上一起非常著名的事件，各種史料都有記載，眾說(shuō)紛紜，難辨真?zhèn)?。問題的關(guān)鍵只有兩個(gè)：徐經(jīng)是否買了考題；唐寅是否參與了作弊。

要找到答案，必須回到那道難倒天下才子的題目。遺憾的是，此后誰(shuí)也沒有看到過那道題。但可以肯定，那是一道超級(jí)難題，天下沒幾個(gè)人能做出來(lái)。那么，徐經(jīng)和唐寅能做出來(lái)嗎？

分析一下這兩位仁兄的實(shí)力，不難發(fā)現(xiàn)，唐寅是比較可能做出來(lái)的，徐經(jīng)是比較可能做不出來(lái)的。所以，徐經(jīng)很可能買了考題。

那么，以唐寅的實(shí)力，他還需要作弊嗎？情況并非那么簡(jiǎn)單。一年前，南京主考官梁儲(chǔ)把唐寅的卷子交給程敏政。這個(gè)看似微不足道的細(xì)節(jié)，極有可能蘊(yùn)含著一種特殊的潛規(guī)則——約定門生。

在明代，最令人羨慕的官職不是尚書、侍郎，而是考官。原因很簡(jiǎn)單，所有由這位考官點(diǎn)中的考生都將成為他的門生。只要你混個(gè)考官，點(diǎn)幾個(gè)人才，考試結(jié)束后，你就是這幾個(gè)人的恩師了，這幾位兄弟就得到你家拜碼頭。有句時(shí)髦的詞可以形容這一場(chǎng)景——雙贏。

這就是所謂的門生體制，這一體制有時(shí)會(huì)出現(xiàn)一種特例——約定門生。

這是一種比較罕見的現(xiàn)象。在科考前，可能會(huì)出現(xiàn)某位名震全國(guó)的天才，大家都認(rèn)為這個(gè)人將來(lái)一定能夠飛黃騰達(dá)。在這種情況下，某些考官會(huì)私下與這位考生聯(lián)系，透露題目給他，互相約為師生，無(wú)論將來(lái)是誰(shuí)點(diǎn)中此人的卷子，都不會(huì)影響事先確定的關(guān)系。

這是一種風(fēng)險(xiǎn)很大的交易，只有當(dāng)真正眾望所歸的人出現(xiàn)時(shí)，這筆買賣才有可能成交。那么，唐寅和程敏政之間有這種關(guān)系嗎？

這是一個(gè)沒有答案的問題。不管怎樣，三人就此各奔東西。

程敏政被這個(gè)黑鍋砸得七竅生煙，回家不久就去世了；唐寅一聲嘆息之后，心灰意冷，開始了他的浪子生涯；徐經(jīng)對(duì)科舉也恨之入骨，回家就開始燒四書五經(jīng)，還告誡子孫，“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高”是一句屁話，還不如學(xué)點(diǎn)有用的好。

徐經(jīng)的家教取得良好的效果，八十多年后，他的重孫出世，取名徐振之。此人不愛讀書，只喜歡旅游，別號(hào)徐霞客。

一番折騰下來(lái)，大明王朝少了兩個(gè)官僚，卻多了一個(gè)浪蕩才子和一個(gè)地理學(xué)家，倒也不見得是件壞事。

說(shuō)到這里，差點(diǎn)兒漏了一個(gè)人——那位告狀的華眿也名留青史了。后來(lái)，有人寫了一出廣為流傳的戲，俗名《三笑》，又稱《唐伯虎點(diǎn)秋香》。華眿當(dāng)年多管閑事，編劇為了調(diào)侃他，以他為原型創(chuàng)作了華太師這個(gè)經(jīng)典角色，不但硬塞給他兩個(gè)傻兒子，還安排唐寅拐走了他府里最漂亮的丫鬟，也算是給伯虎兄報(bào)了仇。

（摘自《明朝那些事兒》中國(guó)海關(guān)出版社圖/尚軍）