美琳達天生愛笑，總是笑口常開，而且笑容很甜。那年，她成了微軟營銷部門的職員。事情并不像她想的那樣簡單，她需要經(jīng)常加班。有人告訴她，微軟的老板是一個不可想象的工作狂。她在腦海中描述著這樣一個人：看上去很清瘦，對員工苛刻而又吝嗇。出于好奇，美琳達強烈希望親眼目睹這位風(fēng)云人物。

一天早晨，美琳達剛上班，就發(fā)現(xiàn)一個衣衫不整、頭發(fā)蓬亂的人，像是沒睡醒的樣子，搖搖晃晃地攀著樓梯闖進來。這哪里像一個白領(lǐng)？她趕緊請女上司露絲#8226;華倫去阻止這個“乞丐”闖入。

“你不會是在開玩笑吧，這個人我怎么惹得起？”露絲#8226;華倫伸了伸脖子，看樣子不像在說謊。

“難道他是董事長？不可能的。”美琳達非常自信。

露絲#8226;華倫告訴她，那人確實是比爾#8226;蓋茨，所有見過他的人都會感到失望。

在美琳達進入微軟的第二年，她依然沒有機會與這個看似古怪的董事長說過一句話，盡管他們有時擦肩而過。

比爾#8226;蓋茨最看重一個人的才華，賞識能為公司做出貢獻的人，而在微軟脫穎而出確實不是件容易的事。美琳達很幸運。一個偶然的機會，她注意到早期WINDOWS系統(tǒng)中一個致命的錯誤，及時將它反饋給露絲#8226;華倫，公司因此避免了巨大的損失。這件事引起比爾的注意。從此，美琳達的名字便出現(xiàn)在他的日記本上。

從那時起，比爾便萌生了一個念頭——一定要抽時間拜訪一下如此出色的女員工。

一天傍晚，美琳達正在辦公室核對產(chǎn)品清單，門突然被推開了。

“怎么進來之前連門都不敲一下？”美琳達心里嘀咕著，但馬上發(fā)現(xiàn)是董事長，她又驚又喜，有點靦腆地問比爾：“董事長先生，您有什么指示嗎？”

比爾并沒有正面回答她的問題，只是問及她工作的計劃與執(zhí)行情況。美琳達不知從哪里來的勇氣，竟然說起來沒完沒了，還一套一套的，很少給比爾插話的機會。末了，比爾鼓了幾下掌，表示非常贊同她的看法：“美琳達小姐，你這樣有才華，我卻一直不知道，這是我的失誤?！?/p>

那次談話，讓美琳達真切地感受到了真實的比爾#8226;蓋茨。她覺得董事長絕對是一個值得崇拜的人。她不知道，也正是那次談話，使比爾鎖定了她這個“獵物”。

后來，比爾經(jīng)常煞有介事地到美琳達的辦公室進行例行工作檢查。每次，他都會與美琳達談一些工作上的事情，但看得出來，他的心思并不在此。接下來，美琳達總猜到他會說：“美琳達小姐，我可以請你吃晚餐嗎？”或是說：“讓我們?nèi)ヌ韬脝幔俊?/p>

面對這個“傻”得近乎可愛的大男孩兒，美琳達無法回絕他一次又一次的邀請，這不僅僅因為他是董事長。那段時間，餐廳、體育館、舞廳成了他們經(jīng)常光顧的地方。

1990年盛夏的一天，他們有了一次非常特別的約會。比爾打扮得比較帥氣，美琳達差點認不出來，非常意外。那簡直是接見外賓的裝束，是微軟人很難看到的。那也是他們相處兩年來，比爾第一次身穿西裝、一副紳士派頭與她約會。

喝咖啡時，比爾始終含情脈脈地盯著美琳達。平日里，比爾也有害羞的時候。遇到美琳達直視的目光時，他會不知所措。美琳達心里暗暗琢磨，比爾今天到底在搞什么呢？一向非常害怕捕捉到美琳達目光的他，這次卻變得異常堅定，不斷直視美琳達的眼睛，一副有話難說出口的樣子。這反倒讓美琳達不知如何是好，除了回避那火辣的目光，只是偶爾微微一笑。為了打破僵局，她只好尷尬地問他：“你在想什么？”

“我想說，我愛你，美琳達，相信你會感覺到我的愛的?！?/p>

美琳達幾乎要暈了。她不敢相信那話是真的，覺得自己仿佛在夢中，不知該如何回應(yīng)。比爾此刻卻像一個什么都不懂的小孩子，完全被美琳達的沉默給鎮(zhèn)住了：怎么？她討厭我對她說這些，我是否應(yīng)該向她道歉？他愣了很久，再沒有說一句話。

美琳達最終告訴比爾：“我們不合適?！蹦菚r，她真的從沒想過他們之間的友情會發(fā)展成戀情。

美琳達像其他女孩子一樣，始終希望自己的丈夫是個可靠的男人，卻并不一定要求他是個大富豪。她更愿意過平凡的家庭生活。

那次約會之后，他們之間的關(guān)系發(fā)生了一些微妙的變化。比爾不再三番五次邀請美琳達吃晚餐，也不再提那個“愛”字，美琳達也沒有因為他的求愛而刻意與他拉開距離。他們一個怕強人所難，一個怕受到傷害，但始終都保持著風(fēng)度。

不久后的一天，美琳達辦公室的電話鈴響了。她像往常一樣順手抓起電話。

“美琳達小姐嗎？我想約你共進晚餐?！彪娫捘沁叺谋葼栠€是用同一個聲調(diào)說。

“噢，真是抱歉，這次恐怕不行，因為我手頭的工作很多，改日可以嗎？”美琳達拒絕了他的邀請。

“不行！我要與你談?wù)勑鹿ぷ??！闭f完，他便掛了電話。

比爾竟用董事長的口吻命令美琳達立刻停下手中的工作，她只得聽命。

來到華盛頓大酒店，美琳達希望比爾首先告訴她工作的議題，比爾只是神秘兮兮地說：“不用著急?！泵懒者_不知道他又要耍什么花招。一間客房的門打開了，映入眼簾的既不是等待的客戶，也不是豐盛的晚餐，而是一塊足足一米見方的大蛋糕！它旁邊還插著各種色彩的玫瑰。房間里響起美妙的音樂：“祝你生日快樂，祝你生日快樂……”美琳達的心狂跳。恍惚間，她才意識到，今天是自己26歲的生日。

想到比爾#8226;蓋茨每天那么忙碌，還能記得自己的生日，并且花心思準備了這樣一個隆重而特別的生日禮物，美琳達情不自禁地撲到他懷里，流出了幸福的眼淚……

就是這次別出心裁的生日賀禮，一份精心設(shè)計的生日祝福，讓比爾徹底敲開美琳達的心扉，他們開始牽手戀愛了。

（摘自《嫁給比爾#8226;蓋茨》中國工人出版社圖/卡拉漢）