楚國(guó)有個(gè)人好吃懶做，整天思謀著怎樣不出力氣或少出點(diǎn)兒力氣就可以揀到大便宜。他想，養(yǎng)蜜蜂的人能得到蜂蜜，養(yǎng)魚(yú)鷹的人能得到魚(yú)，我為什么不養(yǎng)些猴子呢？猴子會(huì)采果子。

他買(mǎi)了一群猴子，把它們關(guān)在空房子里，又買(mǎi)了好多裝果子的簍子，教猴子扛簍子。他買(mǎi)了許多果子，教猴子將果子裝進(jìn)簍子。他手拿皮鞭，嚴(yán)加訓(xùn)練。哪個(gè)猴子吃上一口果子，或者毛手毛腳地把果子碰傷了，他便舉起皮鞭，亂抽一頓。沒(méi)多久，他把猴子整治得服服帖帖。

他把猴子放到山里，去給他采果子。猴子們每天早出晚歸，背馱肩扛地采來(lái)各種各樣的鮮果。他只要把這些鮮果拿到集市上賣(mài)出去就行了。從此，他的日子過(guò)得舒舒服服、逍遙自在。

這個(gè)不勞而獲的人很苛刻。他每天早上把猴子趕上山去采果子，不管采下多少果子，每只猴子只發(fā)一個(gè)。猴子們勞累了一天，一個(gè)果子怎么能吃飽呢？它們餓得吱吱叫，他不但不給補(bǔ)充，還用皮鞭抽打它們，哪個(gè)叫得響，哪個(gè)就挨得重。

猴子們對(duì)主人很反感，但誰(shuí)也不敢吭氣。

一天，猴子們照常上山去采果子。它們餓極了，主人又不在面前，有一只膽大點(diǎn)兒的，便吃起果子來(lái)。其他猴子看見(jiàn)了，都直咽口水。后來(lái)，實(shí)在耐不住了，其他猴子也學(xué)著它的樣子吃起來(lái)。

一只野生老猴子看見(jiàn)它們這般模樣，不禁大笑：“猴兒們，這都是野生野長(zhǎng)的果子，放心大膽地吃吧?？茨銈儽蝗苏蔚脹](méi)點(diǎn)兒猴性了，吃吧，吃吧?！?/p>

猴子們互相看看，七嘴八舌說(shuō)起來(lái)：“這果子不是主人的，誰(shuí)都可以采，誰(shuí)都可以吃。主人懶得上山來(lái)，他又看不見(jiàn)，咱們放開(kāi)肚子吃?！?/p>

猴子們爬上高高的大樹(shù)，挑選最紅最大的果子吃起來(lái)，一會(huì)兒就吃了個(gè)肚兒圓。

它們邊吃邊議論：“敢情在這山上采果子的權(quán)利，不是只有主人才有呀。”“我原以為是主人養(yǎng)活咱們呢，現(xiàn)在才明白是咱們養(yǎng)活他呀?！薄吧绞谴笞匀坏纳?，誰(shuí)都可以上來(lái)；果是野生的果，誰(shuí)都可以摘。他懶得勞動(dòng)，鞭打咱們給他干活，咱們何必受他折磨呢？”“可不是嗎？我們是自找苦吃?！?/p>

猴子們吃飽后，一個(gè)個(gè)東倒西歪地睡著了。一覺(jué)醒來(lái)，太陽(yáng)已快落山，簍子還沒(méi)裝滿呢。

一只小猴子說(shuō)：“今天回去，保準(zhǔn)得吃皮鞭。哼！就是吃皮鞭，我也不給他干活了。我要和他講理。”另一只小猴子說(shuō)：“主人從不講理。咱們要是不給他干活，他會(huì)把咱們?cè)儋u(mài)掉?！贝蠡镒ザ鷵先?，一時(shí)不知該怎樣好。

還是老一點(diǎn)的猴子精明。它說(shuō)：“干嗎要回去呢？這大山?jīng)]有頭，森林沒(méi)有邊，到哪里沒(méi)有我們吃的果子？生活的路就在腳下，我們應(yīng)該當(dāng)機(jī)立斷，離開(kāi)這里。”那只野生的老猴兒又插話了：“這就對(duì)了，走，一塊走?！?/p>

大伙兒扔掉簍子，歡跳著，嬉笑著，鉆進(jìn)那無(wú)邊無(wú)際的山林里去了。

到了晚上，那個(gè)楚國(guó)人左等右等不見(jiàn)猴子們回來(lái)，到山上一看，除了橫七豎八的簍子外，一個(gè)猴子也沒(méi)有。他氣壞了，但仍舊好吃懶做。后來(lái)，他終于餓死在床上。

（摘自《當(dāng)代中國(guó)少年兒童報(bào)刊百卷文庫(kù)》同心出版社圖/大川）