對于大多數(shù)中國讀者來說，上世紀60年代的蘇聯(lián)更像是紀錄片中一閃而過的黑白場景:少先隊員，年輕女工，學習或生產(chǎn)中的笑臉……

這部小說所構建的就是那個已成過往的時代?！夺樇馍系奶焓埂酚梢唤M人物速寫構成，他們分別是《真理報》主編、副主編、審查人員、編輯、打字員及其周邊角色，兩個多月里，每個人的生活都被一部地下出版物打亂了。

法國旅行家德#8226;庫斯汀公爵兩百多年前寫下的《1839年的俄國》之所以成為禁書，是由于他以辛辣筆觸抨擊的俄國政府的臃腫和黑暗，并未在兩百年后絕跡，于是在勃列日涅夫時期，庫斯汀的娓娓而談引發(fā)了《真理報》主編德沃葉尼諾夫的心臟病。隨著一把手住進醫(yī)院，好戲緊鑼密鼓地開場:野心勃勃的人想借此上位，明哲保身的人左右為難，報社的年輕男女忙著戀愛、外遇和賺外快，而國家機器的陰影遍布每個角落:報紙的尺度，克格勃對地下出版物的窺伺，警察的蠻橫。

馬爾科維奇是最優(yōu)秀的編輯，為大小會議捉刀撰文的影子寫手，因為自己的猶太人身份吃過不少苦頭，辦事員的筆誤使他成了“印杰伊”族，并且莫名其妙地成了子虛烏有的“印杰伊國特務”，身心備受摧殘，剩下的只有一點謹慎的好心，想保住銳氣難掩的年輕編輯列夫。列夫是最初流傳手稿的人，在他制作手稿拷貝的過程中，有人收買了打字員，使手稿多出一份。正是這份多出來的手稿被人刻意放入主編辦公室，引發(fā)一系列的混亂。

主編還在醫(yī)院里，他那個反對一切的兒子酗酒開車，撞死兩名無辜路人。馬爾科維奇受主編之托，去找一個泌尿科醫(yī)生解決此事。醫(yī)生對“長濃眉的人”(勃列日涅夫本人)負責，于是權力的多米諾骨牌效應層層遞進，使主編之子終獲釋放;列夫的情人娜佳是報社打字員，同時也是克格勃將軍的女兒。她沒能阻止愛人被捕，在絕望中自殺。

列夫，馬爾科維奇，娜佳，以及另外一兩個保有良知的人物，構成了小說標題中的“天使”。他們在數(shù)量和力量上都不具優(yōu)勢。

書的結局是主編的死、列夫的被捕、被報紙造勢發(fā)起的“義務星期六”，以及即將到來的“五一”勞動節(jié)的全國沸騰。對于活著的人們來說，生活仍將繼續(xù)，由勃列日涅夫領導的漫長“停滯期”，才剛剛開始。