我在哥倫比亞大學(xué)讀書的時候，曾經(jīng)做過一棟學(xué)生宿舍樓的“居住顧問”，其中一項任務(wù)就是給新來的學(xué)生簽房約。

別看入住學(xué)生宿舍樓這么點(diǎn)小事，哪怕就住一個月，也要簽厚厚一沓合同，非常繁瑣。其中有一份奇怪的合同，名字叫“含鉛涂料風(fēng)險說明書”，大致意思是，這是棟老房子，其舊涂料中含有鉛的成分，你要保證沒有7歲以下的兒童隨同你居住在此。

作為居住顧問，我特別討厭簽這份合同，因?yàn)槊看魏灥竭@兒，學(xué)生就非常困惑，要問這問那。但是作為一個普通居民，我又覺得，有一個什么文件，把我周圍環(huán)境中所隱藏的健康風(fēng)險說清楚，這事想起來叫人安心。

長期在美國生活的人都會發(fā)現(xiàn)，美國是充滿各種繁文縟節(jié)的社會，以至于有人說，美國雖然號稱是“全世界最自由的國家”，其實(shí)是個“毫無自由的國家”。

比如說吧，在美國父母不能隨便打孩子，在大街上拿著打開的酒瓶是違法的，老板面試員工時不能問人家的年齡、黨派、教派、有沒有肝炎、殘疾，在辦公室不能在女同事面前說黃段子……總之，到處是地雷，一不小心就踩上一個!

一方面，到處都是脫衣舞俱樂部，另一方面，在辦公室說個黃段子都可能被起訴，這里面有矛盾嗎?其實(shí)沒有。去脫衣舞俱樂部是一個成人的自由選擇，但在辦公室聽到黃段子，不是一個人的自由選擇，當(dāng)一個人的自由可能傷害他人的自由時，他就必須征得對方的同意，而且是“信息充分前提下的同意”。

試想如果一個人開車想怎么闖紅燈就怎么闖紅燈，喜歡哪個美女直接就把她拽到家里去，他倒是自由了，但代價卻是別人的不自由。所以，自由的悖論恰恰在于，自由的保障，來自對自由的限制。也就是說，美國那些礙手礙腳的繁文縟節(jié)，恰恰是這個國家之所以自由的前提。

要說最“不自由”的，可能是處在美國自由市場制度下的企業(yè)們。

2007年3月，“菜單食品”公司發(fā)布了一個收回令:收回它在寵物糧市場上的6000萬罐貓狗糧，原因是已經(jīng)確認(rèn)有16只貓狗死于它所生產(chǎn)的一種寵物糧。該寵物糧食的一種原料是從中國某公司進(jìn)口的麥麩，這些麥麩中含有一種會導(dǎo)致動物腎衰竭的元素。“菜單食品”總部在加拿大，但是美國是其主要銷售對象。這事越鬧越大，最后有100多個品牌的動物食物被“收回”。美國FDA(食品藥品管理局)積極參與了調(diào)查，連參議院都于5月2日通過議案，要求對動物食品的生產(chǎn)程序和標(biāo)簽內(nèi)容做出更嚴(yán)格的規(guī)定。中國政府也逮捕了相關(guān)責(zé)任人。

有人可能會說:多大個事啊?不就是阿貓阿狗嗎?但是想想，生活在一個阿貓阿狗的生命都受到尊重的社會里，人也覺得安全。

其實(shí)，這個動物食品收回令雖然媒體曝光率很高，卻只是每年無數(shù)公司“收回令”中的一個而已，而且理由都千奇百怪。

比如一種玩具手機(jī)，收回理由是這樣的:“手機(jī)蓋上的金屬別針可能脫落，如果兒童吞咽，有窒息的危險?！彪m然該金屬別針并沒有造成任何兒童受傷，但是該廠商收到了54起別針脫落的報告，于是，30萬個同型號的玩具手機(jī)立刻從市場上收回。

另一個關(guān)于冰淇淋的收回令中說:該產(chǎn)品中含有花生，而商品標(biāo)簽中沒有說明這一點(diǎn)，那些對花生敏感的人食用該冰淇淋后可能會產(chǎn)生嚴(yán)重后果，所以該廠的該型號冰淇淋一律收回。

看起來，這些企業(yè)是多么“有責(zé)任心”，當(dāng)然，這跟良知沒什么關(guān)系，就是怕被起訴而已，因?yàn)榉刹粌H保護(hù)企業(yè)追逐利潤的自由，也保護(hù)消費(fèi)者不受侵害的自由。對消費(fèi)者來說，法律對企業(yè)越“吹毛求疵”，我們就越高枕無憂。美國過去30年里由產(chǎn)品安全引起的傷亡率下降了30%，這與政府對企業(yè)嚴(yán)加管制密不可分。