愛迪生是享譽世界的大發(fā)明家，然而愛迪生遠不只是科學家那么簡單，他還是曾在美國工商界叱咤風云的企業(yè)家。他的經(jīng)商故事甚至跟他的發(fā)明一樣精彩。

創(chuàng)業(yè)從少年開始

愛迪生的創(chuàng)業(yè)是從11歲開始的。當時他因為早早退學，便在列車上賣報，后來還兼作水果和蔬菜生意。

1869年愛迪生與好友波普開辦了他們自己的公司，當時愛迪生只有22歲。

為了讓自己的發(fā)明在市場上暢銷，愛迪生做了不少很有創(chuàng)意的廣告宣傳。1879年除夕之夜，他用數(shù)百盞白熾燈泡點亮門羅公園。有3000人乘坐火車來觀看這一勝景。經(jīng)過這次成功的展覽，公司股票價格又開始暴漲。

有一次，愛迪生用幾百人組成方陣，舉行“電燈大游行”。數(shù)百小燈泡就會時明時滅，煞是好看。引得觀眾們熱烈歡呼:“愛迪生，電燈!”

企圖壟斷電影

壟斷幾乎是每一個企業(yè)家夢寐以求的境界，愛迪生也不例外。1889年，愛迪生發(fā)明了放映機，獲得專利權(quán)。無數(shù)商人們拼命想擠進這種欣欣向榮的事業(yè)中來。愛迪生決心不讓別的公司染指，委派律師以違反專利權(quán)控告其他電影公司，試圖逼迫他們破產(chǎn)，并且雇用偵探企圖抓他們。有些攝影師正在拍攝影片子，聽說愛迪生的偵探來了，夾起攝影機就跑。

許多中小電影公司和獨立制片人西遷洛杉磯，因為這里鄰近墨西哥，隨時可以逃出國境。結(jié)果洛杉磯郊外的一個小村莊好萊塢在幾十年后成為了世界電影之都。

直到一家不愿意買帳的公司繞過愛迪生的專利，發(fā)明了自己的攝影機，愛迪生對電影的壟斷才算結(jié)束。

爰迪生的敵人

1882年，“愛迪生電器公司”正式開始在美國各大城市推廣直流電電網(wǎng)。但是，“鬼才”尼古拉#8226;特斯拉研發(fā)出了交流電，成為他最大的競爭對手。

愛迪生動用了一切手段宣傳交流電比直流電更危險，當他聽說紐約州政府正在考慮用電刑代替絞刑的時候，本來不支持死刑的他突然改了主意，大力推薦使用交流電，還幫忙發(fā)明了電椅。如果交流電成了電椅的“行業(yè)標準”，誰還愿意用它來做飯燒水呢?當年剛好有個倒霉蛋用斧子砍死了自己的老婆，眼看紐約州政府打算用他來“試椅”，特斯拉的公司決定出錢雇用律師為他辯護。愛迪生也出錢雇用律師進行反辯護，最終還是愛迪生贏了。

但是1893年1月在芝加哥世界博覽會開幕式上，特斯拉用交流電同時點亮了9萬盞燈泡，震懾全場，直流電根本達不到這種效果。愛迪生電器公司一點點地喪失了市場份額。1892年，在金融巨頭摩根的主導下，愛迪生電器公司與另一家公司合并，最終變成了“通用電氣公司”，后來成了美國歷史上最掙錢的公司之一。

折戟鐵礦山

傷心的愛迪生轉(zhuǎn)而開采礦山。他花錢買下上萬英畝的低品位鐵礦，發(fā)明了巨型的機器碾碎礦石。

但不幸的是，有人在另一個地方發(fā)現(xiàn)了更大的露天鐵礦，鐵礦石的價格陡降了1/3。51歲的愛迪生不但耗盡了全部財產(chǎn)，還負了很多債。美國媒體評論:“愛迪生坐在沒有通電的椅子上，身后是即將倒閉的鐵礦場”。

但是愛迪生的確是非凡人物。他又進入了水泥業(yè)。與其他水泥廠相比，愛迪生的水泥廠最大特點莫過于全面采用機械動力裝置，使工人們從繁重的體力勞動下解放出來。到了1905年，它已成為全美第5大水泥廠，欠債不到3年全部還清了。

愛迪生最近被評為了“最差的CEO”之一，但相比很多科學家搞出了發(fā)明成果，就擱在一邊任其塵封，他也為自己的發(fā)明變成財富作出了巨大貢獻。