一般來說，一部書稿都有出版說明、序言、前言以及緒言，其中出版說明、序言、前言屬于文前三輔文。筆者在編輯書稿時，經(jīng)常會遇到因作者或者編輯對三輔文和緒言搞不清楚而出現(xiàn)的各種各樣的錯誤，所以有必要對此話題進行分析，以引起同行重視。

出版說明、序言和前言是一部書稿的說明和參考性輔文，刊印在圖書的正文(目錄)之前。出版說明是由編輯撰寫的，介紹圖書的出版背景、編寫原則以及出版意義等，是站在出版社角度闡述圖書的出版價值。出版說明一般多出現(xiàn)在系列教材或者系列叢書中，且刊印在前言和序言之前。前言和序言的含義基本相同，但在習(xí)慣上，前言多用于編寫或者編輯的書稿中，如教材、文選等，序言則偏重于專著;前言多由作者本人撰寫，序言有自序、他序、譯序和代序等。前言和序言的目的在于說明寫作的目的、經(jīng)過和資料來源等，或者對內(nèi)容加以客觀評價。一本書可以同時由他人寫序言，作者寫前言。但務(wù)必序言在前，前言在后，以表示對作者的尊重。

緒言又稱緒論，位于目錄之后，是正文的一部分。主要介紹主題是怎么提出來的，闡明研究對象、研究方法，指出應(yīng)該特別注意的觀點和方法。

通過以上說明，我們對出版說明、序言、前言和緒言應(yīng)該有了一個比較清楚的認(rèn)識。但在具體的工作中還應(yīng)該注意以下兩種情況:

第一，位置不要搞錯。一定要按照出版說明、序言、前言的順序在正文前(目錄前)排列輔文。不要將上述順序倒置。注意，有些書把緒言置于目錄前，與正文脫節(jié)，顯然是不對的。

第二，內(nèi)容上不要含混。編輯在撰寫出版說明時，由于寫作角度不準(zhǔn)確，沒有站在出版者的角度撰寫，使出版說明和序言、前言混淆。有的作者在前言中詳細(xì)介紹所出版圖書的學(xué)科發(fā)展歷史，論述主題的研究方法和對象，這些顯然是屬于緒言的內(nèi)容。有的書稿在緒言中講述該書的寫作經(jīng)過，得到某人的幫助等內(nèi)容，正確的做法是這些內(nèi)容應(yīng)該寫在前言中。

(作者單位系衛(wèi)生部人才交流服務(wù)中心)