按傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)，如果一個(gè)作者的作品被著名出版社出版，那么他就算成功了。根據(jù)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，喬·昆拉特(Joe Konrath)應(yīng)該算是一個(gè)小有成就的驚探小說作家，迪斯尼旗下的許佩里甕出版社(Hyperion Books)出版了他的一套6本驚探小說。但是，昆拉特最近有些矛盾，自我懷疑，也許，當(dāng)初不該與許佩里甕出版社簽合同，將6本書的版權(quán)轉(zhuǎn)讓，而應(yīng)該自費(fèi)出版。事情的起因正是電子圖書。

2009年10月，昆拉特收到許佩里甕出版社寄來的上半年銷售版稅報(bào)告，其中關(guān)于亞馬遜“火種”版電子書的銷售數(shù)字和版稅讓他大吃一驚。從2009年1月1日到6月31日，他的5本驚探小說的“火種”電子版的銷售情況如下(第6本7月才上市，故還沒有版稅報(bào)告):

《酸威士忌》:定價(jià)3.96美元，銷售550冊(cè)，版稅341美元;

《血腥瑪麗》:定價(jià)7.99美元，銷售180冊(cè)， 版稅381美元;

《銹釘》:定價(jià)7.99美元，銷售153冊(cè)， 版稅341 美元;

《骯臟的馬提尼》:定價(jià)6.39美元，銷售202冊(cè)， 版稅604 美元;

《模糊臍橙》:定價(jià)7.59美元，銷售152冊(cè)， 版稅341 美元;

半年里，亞馬遜網(wǎng)站共賣出1237 本電子書，從出版社的收入中，昆拉特應(yīng)得版稅為25%，共2008美元。從以上數(shù)字看，昆拉特得出一個(gè)簡(jiǎn)單的結(jié)論:定價(jià)4美元的電子書，銷售量是定價(jià)8美元的電子書的3倍。

昆拉特再看看他自費(fèi)出版的4部“火種”版?zhèn)商叫≌f的銷售數(shù)字，同樣是半年的統(tǒng)計(jì):

《名單》:定價(jià)1.99美元，銷售5142冊(cè)， 收入3600 美元;

《本原》:定價(jià)1.99美元，銷售2619冊(cè)， 收入1833 美元;

《打擾》:定價(jià)1.99美元，銷售1139冊(cè)， 收入797 美元;

《龍舌蘭》:定價(jià)1.99美元，銷售900冊(cè)， 收入630美元;

半年里，共售出9800本，總收入6860美元。自費(fèi)出版的電子圖書，價(jià)格由作者決定，昆拉特的收入是定價(jià)的35%，也就是說，讀者每次下載一本書，昆拉特的進(jìn)賬為7毛錢。

從以上銷售數(shù)字看，昆拉特發(fā)現(xiàn):

定價(jià)8美元的電子書，每年平均銷售342冊(cè);

定價(jià)4美元的電子書，每年平均銷售1100冊(cè);

定價(jià)2美元的電子書，每年平均銷售4900冊(cè);

顯而易見，定價(jià)低的電子書獲利最高。

昆拉特繼續(xù)掐指計(jì)算:由許佩里甕出版的5本電子書，每年每種平均收入是803美元，而自費(fèi)出版的4本電子書，每年每種平均收入是3430美元。如果將許佩里甕手上的那6本書按1.99美元的定價(jià)銷售，他一年的收入將是20580美元，而不是現(xiàn)在的4818美元。但是，這6本書的版權(quán)在許佩里甕手上，定價(jià)由出版社說了算，結(jié)果昆拉特每年眼睜睜損失15762美元。昆拉特不禁暗暗禱告，愿上帝使這6本書早日脫銷絕版，讓他收回版權(quán)。

昆拉特感到奇怪，自己費(fèi)了九牛二虎之力，才被出版社接納，擠進(jìn)了“成功作家”行列。想當(dāng)年，他有9部稿子被拒，收到的出版社回絕信多達(dá)500封。為了推銷自己的圖書，他不辭辛勞，向各家圖書館發(fā)了7000封信，到1200家書店與讀者見面，積極參加各類作家論壇、書展和會(huì)議，足跡遍及39個(gè)州。現(xiàn)在，剛剛小有名氣，竟然希望自己已經(jīng)出版的圖書早日脫銷，好將版權(quán)收回自己手中?？墒牵趤嗰R遜網(wǎng)站自費(fèi)出版“火種”電子圖書的經(jīng)歷實(shí)在讓他大開眼界，信心倍增。

從2009年4月8日，他第一次往“火種”電子書店上傳自費(fèi)出版的偵探小說，到今年3月4日上午9時(shí)，昆拉特已經(jīng)售出29224冊(cè)電子圖書。目前，他那些定價(jià)1.99美元的電子圖書平均每天銷售170本，昆拉特什么事不做，也能每天凈收120美元。照此下去，那些過去被出版社拒絕的小說，能為他每年掙回43800美元。而且，7月開始，亞馬遜將自費(fèi)出版作者的版稅率由30%提高到70%，那時(shí)，他的電子書收入更會(huì)爆炸性增長(zhǎng)。難怪昆拉特現(xiàn)在后悔不迭，當(dāng)初不該將6本書的版權(quán)簽給許佩里甕出版社。

(本文作者系紐約佩斯大學(xué)出版系兼職教授，本刊特約撰稿人)