道教是漢族自創(chuàng)的一種宗教。廬山原是道教最早的發(fā)源地之一。據(jù)《古潯陽記》說，殷周之際，有個姓匡名俗字子孝的道人，結(jié)廬于廬山虎溪之上，名“廣福觀”。他兄弟7人皆好道術(shù)，在此修煉百余年，周定王(公元前606—公元前586年)派使樂來訪，匡俗不見。后200年，周威烈王遣使親至其地，唯廬獨存，后人遂稱廬山為匡山，亦稱匡廬。由此可見，道教在廬山傳布較早，已有2500多年的歷史。

佛教本是外來的宗教，一傳入就與我國舊有的門閥士族崇奉的玄學(xué)相糅，成為中國封建社會上層建筑的一部分，被統(tǒng)治階級利用并加以改造，成為中國化的佛教。東晉時，山西名僧慧遠、慧永兩位大師南下廬山，雅愛其地，在香爐峰下先后建西林、東林二寺，創(chuàng)凈土宗的學(xué)說，與“十八高賢”結(jié)白蓮社組織，著譯經(jīng)書，獨樹一幟，成為東方凈宗的始祖。凈宗是東晉南朝時期最盛行的一種宗教。自晉以來，廬山高僧云集，名剎迭興，招提櫛比、寶塔連云，有所謂歸宗、秀峰、萬松、棲賢、海會五大叢林和300多處梵宇，往來僧眾達數(shù)千人，成為南方佛教的中心道場之一，使本土的道教望塵莫及。

在佛道之爭中，道教之所以相形見絀，主要是因為沒有佛教那么多的經(jīng)書。為此南朝劉宋時，廬山道士陸修靜就擔(dān)起了系統(tǒng)編寫道書的責(zé)任。

陸修靜字元德，吳興東遷(今浙江省吳興縣東)人，元嘉末(公元453年)在京都賣茶，文帝命左仆射徐湛宣詔他，他固辭而去，后南游廬山，在山南金雞峰下瀑布巖前結(jié)廬幽棲，在廬山居住17年，編撰了《三洞經(jīng)書目錄》，此為最古的一部道藏目錄，又編著道教齋戒儀范等一百余卷，道教儀式因此完成。公元467年，宋明帝令江州刺史請他入京問道。明帝問他道教有多少經(jīng)書，陸修靜說:“道家經(jīng)書并藥方、咒符、圖等總共一千二百二十八卷，其中一千零九十卷已行于世，一百三十八卷猶隱在天宮?！碑?dāng)時宋明帝聽了他的一番高論，驚嘆不已，視同仙人。后來，陸修靜在京羽化，由弟子葬于廬山。劉宋王朝下詔，將他在廬山的故居封為簡寂觀，謚其簡寂先生。宋徽宗宣和年間，復(fù)封他為丹元真人。

據(jù)后人考證，陸修靜大造道書的秘訣在于融合改造佛經(jīng)。陸修靜自己也承認:“或采博余經(jīng)，或造立序說，或回換篇目，裨益句章，作其符圖。”就是說，他把佛經(jīng)回換篇目，改頭換尾，增添文句，就成了道經(jīng)。

自從陸修靜發(fā)明這個方法以后，別的道教徒爭相效法，道書果然源源不斷造出來，道教的宗教作用開始可以與佛教分庭抗禮了。佛教徒為此憤憤不平，到處告狀。但是，統(tǒng)治階級為了保持兩教的均勢，也就懶得多管閑事。廬山南麓歸宗寺和尚在忍無可忍的情況下，采取了“暴力行動”，一個和尚跑到簡寂觀，把袈裟硬套在李老君的偶像上，要李老君“退道為僧”。他們還揚言，如果道教徒不停止這種剽竊佛書的行為，他們要把簡寂觀改為佛寺。后經(jīng)官方調(diào)解，才平息了這場風(fēng)波。

道教徒對佛教徒這種強占道觀、侮辱教主的行為極為不滿。信奉道教的明末大戲劇家李漁在一次游覽簡寂觀時，曾在觀門留下了這樣一副對聯(lián)，上聯(lián)是:天下名山僧占多，也該留一二奇峰棲吾道友;下聯(lián)是:世間好語佛說盡，誰識得五千妙諦出我先師。寥寥數(shù)語，反映了佛道之爭的一個側(cè)面。

唐朝佛道兩教競爭甚為激烈。唐高祖(李淵)一即位，特與道教教主老子(李耳)攀宗，以提高自己的門第。提倡道教，也就成為初唐的國策。唐玄宗(李隆基)即位后，繼承初唐的興道抑佛的宗教政策，利用道教阻遏佛教，并影響到廬山。開元十九年(公元732年)秋，唐玄宗宣稱晚間夢見一朱衣金冠的神人，乘寶輿自天而降，此神為玉帝派往人間采訪善惡的九天使者，要唐玄宗在廬山西北為他建一道觀，五百年后福及民生。玄宗當(dāng)即令宮廷畫師吳道子把神像畫于紙上，置內(nèi)庭供奉，并于同年八月廿一日下詔，令江州刺史獨狐正于廬山西北麓建造“九天使者真君廟”，即現(xiàn)在所稱的“太平宮”，唐玄宗親書“九天使者之殿”。皇帝老子這樣大規(guī)模地提倡道教，佛教也就相形見絀了。所以先天至開元的30年間，廬山道教極盛，佛教相對衰退。那時，山南山北，琳宮林立，道觀屢興，有太平、清虛、延真、桑真等18處觀宇，往來道眾達數(shù)千人。前面提到的太平宮，在唐代為廬山最壯麗的道教建筑，瓊樓華閣，凌空飛架，紅墻綠瓦，閃爍生輝，每年清明節(jié)后來太平宮進香者甚眾，名曰辦白蓮會朝許真君，成為一年一度的道教盛會。

盛唐時期，由于統(tǒng)治階級推行抑佛興道的政策，許多原來信佛的士大夫紛紛棄佛從道，佛寺改為道觀者屢見不鮮。唐玄宗的宰相李林甫的女兒李騰空、蔡侍郎的女兒蔡尋真，分別在廬山五老峰九疊屏南北筑觀修行，以后病死在廬山。由此可見唐代風(fēng)氣，凡是不愁吃穿的閑男信女大祗都尋仙訪道、畫符煉丹，以求長生不老之術(shù)。

“五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游”的詩人李白和他的宗氏夫人，都是虔誠的道徒。李白61歲那年遇赦歸來(李白曾附和永王李■兵敗發(fā)配夜郎)，宗氏夫人痛感仕途坎坷、世事浮云，因而看破紅塵，和李騰空一起在廬山的九疊屏出了家。李白有《送內(nèi)尋廬山女道士李騰空》詩二首。詩曰:“君尋騰空子，應(yīng)到碧山家，水舂云丹碓，風(fēng)掃石楠花，若戀幽居好，相邀弄紫霞?！薄岸嗑嚅T女，學(xué)道愛神仙，素手掬青藹，羅衣拽紫煙，一往屏風(fēng)疊，乘鸞著玉鞭?！?/p>

佛道兩教在廬山一千多年激烈斗爭的結(jié)果，形成了古代廬山眾多的精美建筑藝術(shù)、輝煌壯麗的宗教繪畫、氣勢宏偉的碑刻、難以勝數(shù)的神話傳說和山水詩篇。這些珍貴的文物，成為后人研究廬山的古代宗教史、文化史、繪畫史的寶貴資料。