五月的一個早晨，喬治夫婦接到斯考迪的電話，問他們是否愿意收養(yǎng)一只海豹。聽到這話，夫妻倆一點兒也不吃驚，因為他們經常收留受傷或變成孤兒的動物。

想到一只海豹重達幾百英磅，喬治對斯考迪說:“你最好還是讓它回歸大海吧!”

“拜托你了，它只是只幼海豹，比你的腳掌還小呢。它很好玩的，總是跟著我家的狗到處爬?！彼箍嫉险f。

十分鐘后，喬治便來到了斯考迪坐落在海邊的家。

他看到滿是礁石的海灘上，斯考迪的牧羊犬正對著毛茸茸、銀灰色的一小團東西狂吠。喬治走近細看，還真是只海豹，它正費力地越過礁石，跟在狗后面爬呢。

瞧著這只小海豹，喬治愛憐之心頓生，小家伙長著一雙又黑又大的眼睛，腹部還掛著一小節(jié)臍帶。通常，新生的幼海豹重約20英鎊，可它只有10磅不到。喬治又看了看海灘，根本沒有見到母海豹的蹤影，估計它的媽媽可能已經遭遇不測——這兒的一些漁民很討厭海豹，覺得海豹破壞了他們的捕魚生計。想到這些，喬治便抱起弱小的海豹，對它說:“走，跟我回家吧!”

到了新家后，小海豹連牛奶都不喝，眼看著越來越憔悴，喬治很著急。這時，有人告訴他一個辦法:將鯖魚碾碎，硬喂給它吃。果不其然，經過喬治的努力，小海豹終于開始進食了，喬治夫婦倆興奮極了。

“從那以后，它每天吃得越來越多。因為它太能吃了，我們都叫它胡佛——胡佛是個大容量吸塵器的牌子。”喬治說。

胡佛漸漸長胖了，很快變成像足球一樣圓滾滾的。一開始，它就呆在浴缸里，家里只要有人經過浴缸，它就會好奇地探出腦袋，左看右看。后來，喬治又將胡佛移到了屋后的池塘，胡佛在池塘里游得可歡了，它還經常游到池塘最遠處的一片長滿香蒲草的地方玩耍，顯得高興極了?？吹竭@一切，喬治安心地回房間了，誰知道半小時不到，喬治就聽到一陣沉悶的敲門聲，打開一看，門廊上竟是胡佛，它正不耐煩地等著要進來呢。

如果胡佛晚上睡在池塘岸邊，就有可能被狐貍或其他動物傷害，于是，喬治就在廚房門邊給它搭了個小帳篷，安全起見，還圍著帳篷做了一圈柵欄。喬治忙活著，胡佛就在一邊興致勃勃地瞧著。等到喬治一抬起柵欄，胡佛便高興地鉆進了自己的新家。第二天早上，夫婦倆又聽到胡佛敲房門的聲音，原來它學會了用鼻子拱起柵欄，自由進出了。

胡佛很快就養(yǎng)成了習慣，晚上它睡在帳篷里，早上則會順著屋后一條很長的小路爬到池塘。不過，一天中總會有很多次，夫妻倆會聽到胡佛敲門的“撲、撲”聲，還有它等待時不滿意的嘟囔聲。

喬治也經常把胡佛抱到池塘里。不過，隨著食量的增加，它也變得越來越沉了，終于有一天，喬治不得不將它放到一個獨輪手推車上，推著他來到池塘邊。胡佛高興壞了，自那以后，它總是往手推車上爬——它在請求喬治推它呢!

在胡佛的世界里，生命更像是沒完沒了的嬉戲，它只花了十分鐘就學會跳躍并穿過一個圓環(huán)，只要聽到命令，它就會在水里繞圈，而且它還能做像定點跳躍這樣的特技。

胡佛最喜歡的惡作劇是逗弄一只也住在這個池塘里的小海龜。它每次都會悄悄地游近小海龜。然后突然用嘴將可憐的小海龜拋向空中。有時，它也喜歡輕柔地扯住喬治和他太太愛麗絲的手或褲腳，想讓他們一起去池塘游水。每次喬治來池塘找胡佛，它還會藏在香蒲草里跟他躲貓貓。

“喂，出來吧!” 喬治用沙啞的帶有新英格蘭口音的聲音說道。

胡佛一開始毫不理會，等它從水里現(xiàn)身時，眼里充滿調皮的神采。

胡佛逐漸成了當地的“名人”，后院也經常會有很多孩子來玩，他們很喜歡將它放在手推車上，推著它在院子附近四處游逛。胡佛呢，每次都將雙鰭放在車子前擋處，神情儼然開車出來度假。

胡佛經常會在池塘里表演兜圈、慢轉以及拋擲小海龜。鄰居們在一邊鼓掌歡呼，它則邊游邊露出自己的鰭，似乎在向觀眾揮手致意呢。到最后，它會飛快地向觀眾游去，快到岸邊時突然停下，激起水花把觀眾們淋成落湯雞。

盡管胡佛很喜歡坐在小推車里兜風，但乘汽車兜風才是它的最愛。每次喬治開車帶上它，它都會半跪在座位上，著迷地盯著窗外的風景。有一次，喬治將車停在一家五金店門口，胡佛就留在車上。誰知當他買好東西付款時，發(fā)現(xiàn)店內所有的人都目瞪口呆地盯著店門口，原來，胡佛不知怎的自己跑下了車，正一撲一撲地來到店內，探頭探腦地尋找喬治呢。

很久以后喬治才意識到，他確實經常跟胡佛說話，比如，當他開車給胡佛買魚回來，他會敲打車門高聲嚷道:“喂，小傻蛋，到這兒來!”有時當它躲進香蒲草里，喬治會說:“出來吧!”平常他也常跟它打招呼:“嘿，你好嗎!”

“我根本沒想過教它說話，我只是很自然地跟它搭個話。如果哪天它發(fā)出怪聲音，我會模仿它。可能因為這樣，它也知道怎樣模仿我了。”

當胡佛跟喬治夫婦生活了六七個星期后，有一天，一群孩子興奮地跑來告訴喬治:“胡佛會說話!我們聽到它說:‘你好嗎!’”

不過，親耳聽到胡佛說話，還是讓喬治嚇了一跳。

一天下午，喬治在去池塘的小路上遇見了胡佛，像往常一樣，喬治跟它隨意打了個招呼:“你好嗎!” 這次，胡佛居然用一種怪怪的、沙啞的嗓音回答喬治:“你也好!”幾天后，當喬治靠近池塘時，清晰地聽到胡佛說:“快走開!”

真不可思議!

時間過得真快，到了八月，胡佛已重達75磅，這時起，喬治開始帶它去港口附近的海上覓食，他尋思，是時候讓胡佛回歸自然啦!

但是，胡佛并不認為自己是只海豹，它同喬治一起花了好幾個小時乘著紅色小帆船順著布滿礁石的海岸漂流。它船上海里上上下下，跟海草及一些海上漂浮物玩得不亦樂乎，完全沒想到捕食這回事。

看來想讓胡佛回歸自然似乎不可能了，它不知道怎樣保護自己，另外，它還喜歡往臨近的小漁船上跳，這可是非常危險的。因為這些原因，所以當波士頓的新英格蘭水族館愿意收留胡佛時，夫婦倆如釋重負。但一想到即將與朝夕相處的胡佛分別，夫婦倆又于心不忍。“水族館里一定沒有手推車給它玩了!” 喬治說。胡佛還未離開，兩人就已經感到生活空落落的。

愛麗絲回憶說:“我是一路哭著去波士頓的。然而胡佛卻是興高采烈，它一會兒在椅子上蹦跶，一會兒將頭伸出窗外，瞅著呼嘯而過的車輛。”

在水族館里，工作人員對“胡佛會說話”一事不以為然，因為迄今為止，還沒有任何科學記錄證明哺乳動物能夠模仿人類的語言;何況，胡佛只是普通的港口海豹，跟其他種類的海豹相比，它們要沉默得多，遠不及其他海豹那么愛發(fā)出聲音。

那天晚上在海豹池邊上，夫婦倆久久呆在胡佛身旁摩挲著它，回憶過去在一起的快樂時光。最后，喬治哽咽著說:“小傻蛋，該跟你說再見了!” 隨后他用雙手將胡佛舉起來，而胡佛則不失時機地用它那滿是胡須的嘴給了喬治一個濕吻。喬治一放下它，夫婦倆就匆匆而去，身后傳來胡佛驚恐并憤怒的嚎叫聲。

回家的路上，夫婦倆誰也說不出話來。

起初，兩人經常回去看望胡佛，但每一次分別對雙方來講都是痛苦的煎熬，最后，兩人決定以后不再去打擾它。

幾年后的一天，水族館管理員是這樣記錄胡佛的:“它說:‘過得還好嗎!’，‘你好嗎!’，‘你走開!’等短句，而且?guī)в行掠⒏裉m口音。”

胡佛很快就成了媒體的明星，著名的史密森學會的科學家們也趕來研究這一奇才，為什么海豹中惟有它會模仿人類的語言?這著實讓科學家們感到費解。

喬治夫婦在家鄉(xiāng)也得知了關于胡佛已是會說人話的超級明星的報道，去還是不去看它呢?夫婦倆一開始頗為躊躇，最后，喬治對愛麗絲說:“都五年啦，它肯定不記得咱們了，去看看它吧!”第二天，他們便驅車來到了波士頓。

在水族館里，他們看到胡佛已是一只成年海豹，皮毛上帶有黑灰雜色斑點。真沒想到它竟能上電臺說話!他們就呆在陰影處，看著它在水里游泳，心里對這次重逢還是有點兒忐忑不安。

那天胡佛因身體不適一直拒絕進食，當喬治夫婦呆在陰影處觀看時，一位管理員正手拿著一條鯡魚引逗它!可胡佛根本不理會?？吹竭@里，喬治走到海豹池邊，像以前那樣，低聲叫到:“喂!小傻瓜，到這兒來!”

聽到喬治沙啞的呼喚，胡佛便轉頭瞧著喬治夫婦，隨即，胡佛便滑出了水池，來到夫婦倆面前，輕輕地扯住愛麗絲的手，想拉她去水池邊——一如小時候，它經常拉她去那個小池塘一樣。

今天，胡佛依舊是水族館的紅人——它經常接受媒體的采訪并頻頻在電視臺露面，而每當喬治夫婦倆去波士頓，則一定會去水族館看望老朋友。

胡佛會說人類的語言之謎至今還是讓科學家和普通民眾大惑不解，海豹池深處有時會突然傳來一聲:“你好嗎!”去水族館的游客們還是會經常嚇一跳。