現(xiàn)代慈善是一種道德事業(yè)，有極強的道德性要求。慈善是一種超越性的大愛，超越財富、階級、種族、宗教信仰、生命甚至超越時空。超越性實際上也是一種包容性，把天下的事當成自己的事，把幫助素不相識的人當成是對自己的一種本能的愛護。

“惻隱之心，人皆有之。”在每個人的內(nèi)心深處，都有這種超越性的愛他人的沖動或者說本能。但這種本能不一定表現(xiàn)出來，可能是客觀條件限制，也可能與每個人的主觀意愿有關。是否在言行舉止上表現(xiàn)出對他人的關愛，完全是個人的自由，誰也強制不了。他不想做慈善，就不能命令他、脅迫他，反之去批評他、譴責他，那就嚴重違背了慈善的自愿性原則。更何況，人人平等，誰也不能把自己擺在道德制高點上隨意指責別人，你只能要求自己怎么做，不能強迫別人照著你的意思做什么。

但是，慈善作為一種道德事業(yè)，也要體現(xiàn)法律精神、契約精神?，F(xiàn)在，之所以慈善界出現(xiàn)了那么多問題，很大程度上就是沒有簽合同、定契約。要是簽訂了契約，很多不規(guī)范的、不合理的慈善現(xiàn)象就不存在了。捐給誰、捐多少、怎么捐，合同上寫得清清楚楚，誰敢違約，就跟誰打官司。所以，現(xiàn)代慈善一定要強調(diào)契約精神。

現(xiàn)代慈善、現(xiàn)代慈善基金會的運作，特別是非公募基金會，借助了現(xiàn)代企業(yè)管理很多方法、思路。西方管理學有一種非常重要的觀點，認為現(xiàn)代企業(yè)就是一系列契約的組合。所以，慈善基金會也可以認定為是一系列契約的組合。

現(xiàn)代慈善強調(diào)契約精神，在傳統(tǒng)慈善里是沒有的。傳統(tǒng)慈善的慈善對象主要是親朋好友、鄰里同鄉(xiāng)等，比如搞義田、義塾，就是為了讓本族或本村的人都有飯吃、有書讀。這種慈善一般不會有什么合同，在傳統(tǒng)社會，倫理道德的約束力很有效，但是放在現(xiàn)代社會就不行了。我說給你錢，最后沒給，或者實際給的比承諾的少很多，你除了通過道德、輿論的方式來譴責我，沒有別的好辦法，因為沒有契約，你不可能起訴我。一旦要簽訂合同，那就是一件非常嚴肅的事情，合同條款要明確，雙方的權利義務要明確，誰不按合同辦，就追究誰的責任。這在中國人的觀念里，可能很難被接受。做慈善還簽合同，這不是不信任、侮辱對方嗎?就算做不成，也不能因為慈善而對簿公堂吧?其實，慈善要發(fā)展，要正規(guī)化，需要用契約的方式去規(guī)范、去約束、去引導。

現(xiàn)代慈善的契約精神，前提是雙方自愿、平等，并不是要強迫別人一定要簽訂契約。但是，契約本身既是對彼此人格的尊重，也是對雙方利益的保護。有了契約，就有了發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的線索，究竟問題出在捐款人身上，還是受助人身上，是慈善基金會的問題還是其他組織的責任，就一目了然了。慈善是道德事業(yè)，但是道德事業(yè)也得規(guī)范，做不做慈善是個人自由，但是一旦你選擇了做，那么就要保質(zhì)保量地做好。換句話說，每個人都得對自己承諾的事情負責，堅持契約精神，認真履行自己對他人、對社會的慈善承諾。

可以這樣說，契約精神是現(xiàn)代慈善與傳統(tǒng)慈善的標志性區(qū)別，也是中國慈善事業(yè)走向法治化、現(xiàn)代化的里程碑。