1954年，襄陵縣與汾城縣合并，成立襄汾縣。這樣，作為縣名的“襄陵”就此走入歷史。在襄陵設(shè)縣的近兩千年中，水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)一直連綿不絕，其中最嚴(yán)重的一次旱災(zāi)發(fā)生在清光緒初年。

這場旱災(zāi)是1877年開始降臨到襄陵縣的。這年從開春到秋后，襄陵縣幾乎寸雨未落，造成顆粒無收。繼而引發(fā)的就是大饑荒：“民饑乏食，樹皮草根挖掘殆盡，甚有食干泥者，餓殍盈野，道路人相食?！苯裉斓娜藗冎荒芨鶕?jù)史料中片言只字的描述，去想象那場災(zāi)荒的慘烈。

不獨襄陵如此，山西的介休、平遙等縣同樣饑荒洶洶，餓殍載途。這場災(zāi)荒還席卷了東起直魯、西迄陜甘的廣闊地域。這是罕見的超強厄爾尼諾現(xiàn)象給光緒初年的中國北方帶來的大劫難。從1876年到1879年，持續(xù)4年之久的饑荒，使1000萬人失去了生命。大災(zāi)荒尤以1877年和1878年最為嚴(yán)重，這兩年的干支紀(jì)年分別是丁丑與戊寅，因此史稱“丁戊奇荒”。

在這場大祲奇災(zāi)中，山西的災(zāi)象最為慘重。負(fù)責(zé)賑務(wù)的欽差大臣閻敬銘曾向光緒皇帝奏稱： “統(tǒng)計一省之內(nèi)每日餓斃者，何止千人?！贝藭r，主政山西的是曾國藩的九弟曾國荃，他是1876年4月才調(diào)任山西巡撫的。隨著災(zāi)情愈演愈烈，曾國荃不得不懇請“皇上勤念黎元”，同意把本應(yīng)解送京師的二十萬石糧餉留在山西，以“賑濟晉省百萬生靈”。但請求遭到了拒絕，上諭是“應(yīng)毋庸議”這樣冰冷的答復(fù)。光緒三年(1877年)十一月初四，曾國荃再次向朝廷發(fā)出緊急奏請，請求從湖北、江蘇兩省調(diào)撥六萬石漕米來賑濟山西。然而，這時的清王朝已經(jīng)是百孔千瘡，左支右絀，加上左宗棠征伐新疆耗資巨大，已經(jīng)無法傾全力來顧及山西的賑務(wù)。盡管曾國荃的請求已近乎哀求，但仍舊得不到朝廷有效的回應(yīng)。這位總攬一省軍政和民政的地方首腦，正如他自己所說的那樣： “束手無策，罔知所措，惟有相對泣涕，盡心祈禱以俟甘霖之速至而已。”

除了哭泣和求雨，巡撫大人和他的屬員們一籌莫展。冬天過去了，但春雨還是遲遲不來，收成依然無望，炙熱的太陽仍然灼烤著大地，死亡還在繼續(xù)。

大饑荒如洶涌的汪洋，裹挾著小小的襄陵縣。但在風(fēng)雨飄搖之中，這個位于汾河谷地的小縣展開了一場驚人的生命自救。1877年7月，襄陵縣知縣錢墉命令各村鄉(xiāng)紳“開造草冊”，負(fù)責(zé)統(tǒng)計本村的極貧數(shù)、次貧數(shù)及大小口數(shù)，以便給窮困的民眾發(fā)放“村賑”。那些孤寡老弱者和完全沒有收入或手藝來維持生計的人，被按極貧登記造冊。甚至這些人的家門上還要刻上“貧民”字樣以示區(qū)別，屆時他們能優(yōu)先得到賑濟。12歲以上的貧民，按大口(成人)登記，12歲以下的屬于小口(兒童)，兒童可以得到成人一半的救濟?！按遒c”雖然是由縣衙門發(fā)起的賑濟，但畢竟不同于“官賑”，所發(fā)放的銀米全部來自本地富戶的捐助。當(dāng)時給那些飽受饑餓折磨的貧民，每人每日散發(fā)的錢數(shù)從12文到7文不等，或“給米面二三兩”，或“雜糧四五兩”。

緊隨村賑其后的是官賑。襄陵縣的官賑在1877年11月開始進行，全縣設(shè)置了13個賑廠，直接由縣府督辦。各村的貧民由本村的鄉(xiāng)紳帶隊，在預(yù)定的時間前往賑廠領(lǐng)取救濟。救濟的份額，大米“每大口日給五合(半升)，小口二合五勺”。但實際上貧民領(lǐng)到手的救濟，遠(yuǎn)比這樣的標(biāo)準(zhǔn)要少。據(jù)知縣錢墉估算，整個冬天三個月的施賑所需，要耗銀一萬五千兩，然而省府下?lián)艿腻X米卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不敷所需。于是他只好硬著頭皮懇請省府補撥白銀六千到七干兩，或是劃撥等值的谷米。早已捉襟見肘的省府，對襄陵縣的請求干脆置之不理。無奈之下，錢知縣又苦求自己的直接上級平陽府(府治臨汾)，好歹于這年年底從平陽府借貸回兩百石小麥。

災(zāi)荒曠日持久，饑民的人數(shù)不斷攀升，可政府劃撥的賑災(zāi)糧卻無異于杯水車薪。憂心如焚的錢知縣，不得不向地方紳商求助。他或是邀請鄉(xiāng)紳茶敘，或是走訪殷實大戶，對他們“曉以大義，反復(fù)勸導(dǎo)，令其共體時艱，勉力報捐”。襄陵縣是個貧瘠小縣，向來缺乏富紳巨商，但大家基于”以救窮黎”的義舉，紛紛量力捐輸。在捐賑的同時，這些紳商還經(jīng)營粥廠，甚至在縣城設(shè)立了收養(yǎng)棄嬰的“保嬰局”。

利用紳商的捐資，錢知縣在第二年開春后派人從永濟縣購回兩百石高粱，從平陽買回三百石小麥。這批糧食使眼看著就倉粟漸空的放賑得以維持，從而讓鄉(xiāng)民們熬過了災(zāi)荒中最艱難的時光。據(jù)災(zāi)后編撰的《襄陵縣志》中《賑務(wù)》卷記載，捐賑的鄉(xiāng)紳共有46名，另外提供捐助的還有當(dāng)鋪行、錢莊行、估衣行等10家商行?？傆嬀杩畹臄?shù)額為一萬八千八百三十六兩銀子，這幾乎是當(dāng)?shù)亓x捐所能達(dá)到的極限?！顿c務(wù)》卷在卷末逐一書列了這些捐輸者的姓名，讓后代子孫永遠(yuǎn)銘記他們?yōu)樯ｈ魉龅牧x舉。

在襄陵縣的賑災(zāi)中，予后世以深刻印象的還有身為一縣父母官的錢墉。錢墉是云南昆明人，在襄陵任知縣已有七年之久。他與士民一道“共體時艱”，四處籌糧籌款，對救災(zāi)度荒竭盡了全力。1878年初，全縣統(tǒng)計有貧苦生員105名。錢知縣對這些士子予以額外救助，親自給每人發(fā)放一兩銀子。到了年底，需要救濟的生員數(shù)量增加到136名，錢知縣依然捐俸相助，給每人接濟大米一斗五升。

到1879年初夏，上蒼終于降下甘霖，龜裂的土地重新泛起綠意，災(zāi)荒已進入尾聲。依靠民眾的堅忍和相互協(xié)助，襄陵縣挺過了曠古的奇荒巨災(zāi)。就在這時，朝廷下?lián)艿匿蠲讌s大量運到。可是對于苦難熬到頭的襄陵縣來說，他們已不再需要這遲到的賑濟。最終，襄陵縣退回了這批漕糧。讓它們?nèi)ゾ葷切┻€在饑餓中掙扎的災(zāi)民。